par Rishi Sunak semble avoir cédé à la pression des députés conservateurs rebelles pour rendre les patrons des médias sociaux pénalement responsables de ne pas avoir protégé les enfants contre les dommages en ligne.
Le Premier ministre faisait face à une importante rébellion d’arrière-ban alors qu’environ 50 de ses députés ont inscrit leur nom sur un amendement au projet de loi sur la sécurité en ligne.
L’amendement prévoyait des sanctions plus sévères pour les chefs de la technologie qui n’empêchaient pas les enfants de voir du contenu préjudiciable sur leurs plateformes.
Secrétaire Culture Michelle Donelan a conclu un accord avec les rebelles après des pourparlers au cours du week-end, selon une source proche d’elle, permettant au Premier ministre d’éviter une défaite embarrassante aux Communes.
La source a suggéré que Mme Donelan aime l’intention de l’amendement, mais le libellé “n’était pas tout à fait correct”.
Il est entendu que les rebelles ont abandonné l’amendement avant son retour aux Communes plus tard dans la journée – et le secrétaire à la Culture travaille avec eux pour le déposer à la Chambre des Lords “dans un format plus pratique”.
La décision d’apaiser les rebelles marque la troisième fois que M. Sunak recule face aux soulèvements sur ses banquettes depuis son entrée au numéro 10 en octobre, après avoir abandonné parcs éoliens terrestres et les réformes de planification destinées à stimuler la construction de logements.
Anciens ministres du cabinet, y compris l’ancien ministre de l’Intérieur Allez Patelle et ancien chef conservateur Sir Iain Duncan Smith, font partie de ceux qui soutiennent la modification du projet de loi sur la sécurité en ligne.
Avec le soutien des travaillistes également, l’absence de compromis aurait mis M. Sunak sur la bonne voie pour sa première défaite majeure aux Communes.
Une source gouvernementale a déclaré à Sky News: “La principale priorité de Michelle a toujours été de renforcer les protections des enfants en ligne, tout en veillant à ce que les adultes aient plus de choix et de contrôle sur ce qu’ils voient.
“Elle a été claire dès le début sur le fait que tout ajout au projet de loi sur la sécurité en ligne doit fonctionner dans la pratique et qu’elle adopterait une approche pragmatique et de bon sens en donnant la priorité aux enfants.
“Elle se réjouit que ses collègues ne soumettent plus leurs amendements à un vote après une conversation et un travail constructifs.”
L’amendement rebelle suggérait d’introduire une nouvelle clause dans le projet de loi sur la sécurité en ligne pour “ériger en infraction le fait pour le fournisseur d’un service d’utilisateur de ne pas se conformer aux obligations de sécurité protégeant les enfants” qui sont énoncées dans le projet de loi.
Dans sa forme actuelle, la nouvelle loi sur la sécurité sur Internet obligerait les entreprises technologiques à supprimer les contenus illégaux de leurs plateformes, en mettant particulièrement l’accent sur la protection des enfants contre les contenus préjudiciables.
Les plateformes de médias sociaux et autres sites de contenu générés par les utilisateurs qui enfreignent les règles seraient passibles d’amendes importantes de la part du nouveau régulateur du secteur, Ofcom.
Mais la loi proposée n’aurait tenu les patrons de la technologie responsables que pour avoir omis de fournir des informations au chien de garde.
Le correspondant politique en chef de Sky, Jon Craig, a déclaré: “Le gouvernement a confirmé une chute majeure face à une menace de rébellion qui aurait pu conduire à une défaite du gouvernement sur le projet de loi sur la sécurité en ligne.
“A la veille d’une grande confrontation, au cours de laquelle jusqu’à 50 députés conservateurs menaçaient de voter contre le gouvernement, le gouvernement s’est engagé à ne pas accepter l’amendement déposé par les rebelles, mais à le ramener aux Lords.
“Le gouvernement a reculé parce qu’il aurait potentiellement perdu le vote.”
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Rishi Sunak a cédé à la pression des députés conservateurs rebelles. Photo : AP
Protection actuelle “faible”
Sir Iain Duncan Smith avait déclaré que la protection proposée par le projet de loi était “faible” et que les enfants avaient besoin de plus de garanties contre la “pornographie extrême” et les informations sur le suicide.
Lucy Powell, la secrétaire à la culture de l’ombre, a déclaré que les travaillistes veulent que le régulateur ait “suffisamment de dents” pour que les patrons de la Silicon Valley “s’assoient et prennent note”.
Le NSPCC a aidé à mener une campagne pour que les gestionnaires soient pénalement responsables de ne pas avoir offert de protection aux jeunes.
Richard Collard, responsable associé de la politique en ligne sur la sécurité des enfants à l’association caritative pour enfants, a déclaré: “En s’engageant envers la responsabilité des cadres supérieurs, la secrétaire à la culture a envoyé un signal fort et bienvenu qu’elle donnera au projet de loi sur la sécurité en ligne les dents nécessaires pour conduire une culture changement au sein des entreprises technologiques qui contribueront à protéger les enfants des futures tragédies.
“Le gouvernement a à juste titre écouté les préoccupations soulevées par les députés et nous sommes impatients de travailler avec les ministres pour garantir que la législation finale tienne les cadres supérieurs responsables dans la pratique si leurs produits continuent d’exposer les enfants à des risques évitables de sévices et d’abus sexuels.”
Ian Russell, le père d’écolière Molly Russelqui est mort par automutilation alors qu’il souffrait des “effets négatifs du contenu en ligne”, a déclaré que la menace d’emprisonnement est “la seule chose” qui incitera les patrons à “mettre la sécurité en tête de leur ordre du jour”.
“Je pense que c’est une chose vraiment importante en termes de changement de la culture d’entreprise sur ces plateformes”, a-t-il déclaré à BBC Newsnight.
