Paige Stoner remporte le titre de marathon américain au CIM

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Paige Stoner sait que pour atteindre de grands objectifs, il faut parfois faire des changements importants et audacieux et beaucoup de sacrifices. C’est particulièrement vrai lorsque cet objectif est de courir un marathon rapide.

Dans cet esprit, le coureur de 26 ans parrainé par Reebok a décidé de prendre une décision majeure dans sa vie fin juillet de quitter Charlottesville, en Virginie, pour la Mecque de l’entraînement de Flagstaff, en Arizona. Bien qu’il s’agisse d’un engagement envers son immersion continue dans le marathon, cette décision signifiait se séparer (en bons termes) de ses partenaires d’entraînement du Reebok Boston Track Club et de l’entraîneur Chris Fox, qui l’avaient guidée tout au long de ses deux premiers blocs d’entraînement au marathon, et être temporairement éloigné de son mari Codi Wood, qui travaille toujours à plein temps en Virginie.

Elle a trouvé que Flagstaff n’était rien de moins qu’un paradis pour les marathoniens, avec non seulement une vaste communauté de coureurs et de nombreuses personnes avec qui s’entraîner, mais aussi une gamme apparemment infinie de routes grandes ouvertes et de sentiers de terre lisses sur lesquels courir. Bien qu’elle ait passé du temps loin de Codi, qu’elle a épousée le 1er mars, le cadre inspirant de Flagstaff – et peut-être l’idée rêveuse qu’ils achèteront une maison là-bas l’année prochaine – l’a aidée à intensifier son entraînement et à prendre sa forme physique dans son ensemble nouveau niveau.

Cela a porté ses fruits dimanche alors qu’elle courait vers la victoire au Marathon international de Californie (CIM) avec un record de parcours de 2:26:02, une victoire qui a également valu à Stoner son premier championnat américain. Mais elle espère que Flagstaff continuera de verser des dividendes.

“Je savais que j’étais définitivement plus en forme que jamais, mais je ne savais pas exactement ce que cela donnerait en termes de rythme pour tout le marathon”, a déclaré Stoner, qui lui a coupé plus de deux minutes et demie. record personnel précédent.

Au début de la course, Stoner, Lauren Hurley et Elaina Tabb se sont séparées du reste du peloton féminin au 10 km (34:19). Peu de temps après, seuls Stoner et Hurley ont couru pas à pas à mi-chemin (1:12:20) et sont restés proches pendant 30 km (1:43:14).

À partir de là, la condition physique en altitude durement gagnée de Stoner s’est avérée être la différence – même si elle courait en territoire inexploré – alors qu’elle écartait Hurley de 31 secondes sur les 5 km suivants et élargissait cette avance jusqu’à l’arrivée. Hurley a couru une course solide à ses débuts, prenant la deuxième place en 2:27:41, suivie de Tabb (2:28:04), Bria Wetsch (2:28:35) et Katja Goldring (2:29:01).

“Faire la moitié du parcours et être dans le rythme pour courir 2:25 m’a certainement rendu un peu nerveux, mais je me sentais si bien que je me suis juste dit:” Ne lisez pas trop dans les temps intermédiaires. Vous vous sentez bien en ce moment, gardez ce rythme », a déclaré Stoner, qui a battu le record du parcours de Sara Vaughn. “Je ne savais pas ce que je pouvais faire en termes de temps, mais je voulais juste sortir et concourir pour la victoire et j’ai essayé de m’installer dans un effort qui me semblait confortable.”

Partenaires dans le but

Bien que Stoner ait visité la Mecque de la course en Arizona pendant quelques semaines en 2021, il s’agissait de son premier bloc d’entraînement complet entièrement réalisé dans les environs de 7 000 pieds de Flagstaff. Il a fallu environ deux mois pour s’adapter complètement à l’altitude, mais cela s’est finalement produit et lui a donné un énorme regain de confiance.

À son apogée du volume d’entraînement, Stoner a parcouru en moyenne entre 100 et 110 milles et a atteint deux fois 115 milles. Elle a également exécuté de nombreuses autres séances d’entraînement à tempo élevé dans la plage de 8 à 12 milles. Elle a reçu des conseils d’entraînement de son mentor Ryan Hall – elle travaille comme entraîneur à temps partiel pour le Programme RunFree Hall et Jay Stephenson ont commencé il y a quelques années – et se sont beaucoup entraînés avec Sarah Pagano et Emily Durgin. D’août à octobre, ils ont fait ensemble la plupart de leurs longues courses et de leurs entraînements intensifs, jusqu’à ce que Pagano et Durgin commencent leur taper pour le marathon de New York le 6 novembre.

Avoir la camaraderie et le sens du but partagé qui accompagnent l’entraînement au marathon a été un énorme coup de pouce, a déclaré Stoner.

“Cela reste vraiment amusant quand vous avez des gens que vous avez vraiment hâte de voir tous les jours et de passer une heure ou deux à courir avec”, a-t-elle déclaré. “Je suis tellement reconnaissant de les avoir eus avec qui m’entraîner aussi longtemps que je l’ai fait. Nous comprenons l’engagement que cela demande et nous avons tous beaucoup de respect les uns pour les autres. C’est certainement plus facile à faire (des séances d’entraînement) ou à faire ces fartleks plus longs lorsque vous avez de la compagnie.

Jusqu’en 2020, Stoner s’est concentrée sur le 3000 mètres steeple – une course sur piste exténuante de 1,8 mile avec 28 barrières fixes et sept sauts d’eau – un événement dans lequel elle s’est classée troisième aux championnats NCAA en tant que senior à Syracuse. Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020 et que les courses sur piste ont disparu, elle a décidé d’augmenter son kilométrage et de s’entraîner pour The Marathon Project en décembre de la même année.

Bien que Fox et son entraîneur collégial Brien Bell aient pensé qu’elle finirait par devenir une marathonienne, Stoner s’est surprise lors de ses débuts à 26,2 milles en terminant septième en 2:28:43, ce qui était le temps le plus rapide jamais réalisé par un coureur américain sous le l’âge de 25 ans.

“Une fois que j’ai entendu qu’ils organisaient cette course, cela m’a excité”, a-t-elle déclaré. “L’idée d’avoir quelque chose pour s’entraîner à ce moment-là était excitante. J’ai pensé, ‘Pourquoi pas?’ Cela a juste confirmé ce que l’entraîneur Bell m’avait dit. Il a toujours été certain que je serais un marathonien.

2024 et au-delà

La course CIM a été un événement clé pour les marathoniens américains qui tentaient de se qualifier pour le marathon des essais olympiques américains qui se tiendra en février 2024. Dirigées par Stoner, 44 femmes ont dépassé la norme de qualification féminine de 2:37, tandis que 42 hommes ont atteint la norme masculine. de 2h18.

Pour Stoner, cependant, c’était plus une course de rédemption. Lors de sa deuxième tentative au marathon, elle a eu du mal dans la seconde moitié du marathon de Boston en octobre dernier et a terminé en un temps terne de 2:35:55.

Sans se décourager, elle a tiré les leçons qu’elle a apprises de ses deux premiers marathons, a déménagé à Flagstaff et a pris les rênes de son propre entraînement pour améliorer son entraînement – ​​non seulement en augmentant son volume et son intensité, mais aussi en faisant des descentes plus difficiles et en portant des chaussures d’entraînement traditionnelles à la place. de chaussures de course plaquées carbone pour préparer le parcours CIM descendant.

Stoner a déclaré qu’elle avait mieux géré son énergie au cours des premiers kilomètres du parcours CIM qu’elle ne l’avait fait à Boston et qu’elle avait réussi son ravitaillement à mi-course. Elle a dit que ses jambes se sentaient bien jusqu’à ce qu’elles commencent à se fatiguer dans les 3 derniers milles de la course, lorsqu’elle a dû les moudre pour assurer la victoire.

«J’étais un peu nerveux à l’idée que ce soit si difficile. Je n’arrêtais pas de me faire dire que CIM était une mini-version de Boston », a déclaré Stoner. “J’ai vraiment eu du mal à Boston parce que mes jambes étaient tellement battues au mile 15. Je me suis éloigné de cela en sachant que je n’avais pas fait assez de préparation en descente, alors cette fois j’ai intentionnellement essayé de battre davantage mes quads sur de longues courses.”

Depuis cette semaine, neuf femmes ont couru des temps de qualification aux essais olympiques plus rapides que les 2:26:02 de Stoner, y compris le record américain de 2:18:29 qu’Emily Sisson a couru au marathon de Chicago en octobre et l’effort de 2:19:12 de Keira. D’Amato en janvier dernier à Houston pour établir la précédente marque américaine.

Mais pour le moment, Stoner rejoint une liste élevée de cinq autres coureurs qui ont remporté les championnats américains de marathon au CIM, dont Sara Hall (2:28:10 en 2017) et Emma Bates (2:28:18 en 2018).

“J’ai été surpris de la facilité avec laquelle le rythme bas de 5:30 arrivait. Je n’arrêtais pas de me dire : « Si tu peux continuer à te sentir aussi bien et détendu pendant 20 milles, tu pourras finir fort », a déclaré Stoner. “Je sais que c’est un grand pas en avant, mais j’ai beaucoup de travail à faire et un long chemin à parcourir pour arriver au point où je suis en compétition avec certaines des vraies femmes de haut niveau aux États-Unis”

D’ici là, la vie continuera sérieusement pour Paige et Codi. Il n’a pas pu être là pour sa course incroyable, mais il a suivi sa progression en ligne et l’a ensuite appelée immédiatement après. Il cherche un nouvel emploi d’ingénieur à Flagstaff, car le couple prévoit d’y rester indéfiniment alors qu’elle poursuit son voyage dans le marathon.

« Nous essayons d’économiser de l’argent pour faire un acompte sur une maison à Flagstaff. C’est notre grand objectif en ce moment, donc nous avons mis un peu d’argent pour que cela se produise », a déclaré Stoner. « Je l’aime vraiment ici. C’est une si grande communauté de gens. On se sent vraiment comme à la maison.