par Lors d’une course avec un groupe, James Rhodes a partagé sa surprise de ne pas avoir vu grand-chose d’écrit sur un récit particulier. Il s’inscrit dans le cadre de la saison indoor actuellement en cours. C’est un exemple parfait de la façon dont nous pouvons promouvoir notre sport.
Pour en venir aux détails, il s’agit de deux jeunes athlètes passionnants qui courent sur 600 m. Sur les côtés opposés de l’océan Atlantique. Une paire qui, lorsqu’ils courent ensemble, contribuent à apporter une anticipation fébrile à deux tours de piste. Quand ils courent, c’est sans aucun doute excitant. Peut-on créer une excitation similaire lorsqu’ils courent à part, sur une distance qui n’est pas spécialement connue pour aiguiser l’appétit ?
Il est resté dans un coin de ma tête pour le reste de la course. Une fois à la maison, je me suis dit ‘partageons cette pensée un peu aléatoire sur twitter, je suis sûr que quelqu’un sera d’accord’.
Bien sûr, cela ne résoudrait pas mon propre point initial que personne ne racontait cette histoire. Puis j’ai réalisé que j’avais une plate-forme sur laquelle j’avais la chance de pouvoir écrire. Voici donc un article que j’ai pensé que j’aimerais lire. Il est écrit pour célébrer une paire d’incroyables stars féminines du demi-fond et, espérons-le, susciter l’enthousiasme pour la saison à venir.
Rivalités sportives
Le sport aime une bonne rivalité. Qu’elle soit réelle ou perçue, elle existe depuis longtemps et continuera bien sûr à exister. Les athlètes, qu’ils soient individuels ou en équipe, s’affrontent et captent notre attention comme seul le sport peut le faire.
La course à pied n’est pas différente – un coup d’œil dans les livres d’histoire ne manque pas de rivalités. Ils ont été l’épine dorsale de nombreuses bonnes histoires d’athlétisme au fil des ans. L’âge d’or, comme les gens aiment l’appeler, en était rempli.
Aujourd’hui
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. Au-delà des gros titres, ce sport, du moins en termes de performances, est en bonne place.
Certains élèvent à eux seuls leur discipline à des performances que l’on croyait à peine possibles. L’esprit pense à Eliud Kipchoge ou Letsebenet Gidey. Sydney McLaughlin sur dix haies sur la piste. Yulimar Rojas et Mondo Duplantis dans leurs épreuves de terrain respectives.
Chaque fois qu’ils concourent, le monde non seulement regarde, mais attend. C’est un choc majeur quand ils ne gagnent pas. Les individus dont les performances peuvent, lorsqu’elles n’améliorent pas le record du monde, se sentir semi-décevantes.
Parallèlement, il existe d’autres événements où les limites sont repoussées grâce à la concurrence. Le même concept fondamental existe, les individus s’alignent et rivalisent pour gagner. Quand ils le font, on s’attend à ce qu’une performance spectaculaire soit sur le point d’être vue. Cependant, la couche supplémentaire d’intrigue vient du fait que deux athlètes ou plus produisent des feux d’artifice dans le même événement.
Ils ne partagent peut-être pas toujours une course lors de la même compétition, mais peuvent peut-être se motiver mutuellement grâce aux performances de l’autre. Quand ils se réunissent, l’anticipation est palpable. Le gagnant n’est pas garanti, mais quelque chose de spécial l’est presque certainement.
En repensant aux douze derniers mois, quelques-uns me viennent à l’esprit. Karsten Warholm, Rai Benjamin et Alison Dos Santos au 400 m haies. Joe Kovacs et Ryan Crouser au lancer du poids. Le trio jamaïcain de Shelly-Ann Fraser Pryce, Shericka Jackson et Elaine Thompson-Herah dans les sprints.
À juste titre sur cette liste figurent également Athing Mu et Keely Hodgkinson au 800 m.
Talents générationnels
Le même âge, la même distance, c’est un rêve de conteurs. Jusqu’à récemment, c’était la bataille des adolescents. Deux athlètes éligibles pour concourir au niveau U20 mais se retrouvent à la place en compétition sur les plus grandes scènes possibles.
Constituant 50% des quatre athlètes U20 les plus rapides sur 800m de l’histoire, ils n’ont probablement pas besoin d’être présentés.
20 ans. Détenteur du record nord-américain, médaille d’or olympique, médaille d’or aux championnats du monde.
20 ans. Détenteur du record britannique, médaille d’argent olympique, médaille d’argent des championnats du monde.
Pouvez-vous appeler cela une rivalité? Ils ne l’appellent peut-être pas ainsi, mais cela correspond certainement à la facture. Après tout, le dictionnaire le définit comme “un état dans lequel deux personnes se disputent la même chose”. Une rivalité n’a pas à être malsaine. Lorsqu’il est utilisé de la bonne manière, il peut aider à développer le sport et à améliorer les performances individuelles.
Peut-être que cela convient davantage compte tenu de leur manque de concurrence directe, ne s’étant affrontés que trois fois. L’anticipation se renforce lorsqu’ils se rencontrent, car ils ont tendance à être au sommet de l’athlétisme.
Compétition étroite
La première sortie, les JO de Tokyo. Six dixièmes de seconde séparent le duo qui établit tous les deux des records nationaux dans la foulée. Dix-huit jours plus tard, ils se sont retrouvés, au Prefontaine Classic à Eugène. Un an plus tard, la même piste de Hayward Field a accueilli le match le plus excitant à ce jour – les championnats du monde.
Avant cette course, j’ai écrit qu’au cours d’une « période pleine de compétitions de grande qualité, c’est le 800 m féminin que j’ai – comme beaucoup d’autres – attendu le plus avec impatience ». J’ai dit que ça avait le potentiel d’être une finale classique. J’avais raison.
https://twitter.com/James_Athletics/status/1534994729640902688
La couleur des médailles ramenées à la maison est peut-être restée la même, mais l’écart entre les deux s’est réduit. Six dixièmes à Tokyo, à seulement six centièmes à Eugene. Les pensées se tournèrent vers la prochaine fois qu’ils pourraient se rencontrer.
Ce sera probablement aux Championnats du monde à Budapest. Beaucoup de temps pour que leur histoire soit partagée et l’excitation à construire.
Pourquoi maintenant?
C’est bien beau, mais pourquoi est-ce que j’écris maintenant ? L’été dernier est passé et il reste 29 semaines avant Budapest.
Il y a trois jours, Keely s’est retrouvée à la Manchester Indoor Arena. C’était un environnement familier, qui accueillait de nombreuses séances d’entraînement pour le Leigh Harrier. Elle était là pour courir 600m. Trois tours d’une piste que ses pointes ont encerclé d’innombrables fois. Juste, à cette occasion, il y avait quelques centaines de personnes à l’intérieur et plus en train de regarder un livestream.
Une réunion de bronze du World Indoor Tour organisée par Bryggen Sports, un lieu relativement discret pour une star de l’athlétisme britannique. Sa nature signifiait que l’annonce de décembre de sa participation, en particulier le rythme annoncé, semblait largement passer sous le radar.
Plus tard, la publicité l’a présenté comme une tentative de record britannique, cherchant à améliorer la marque de 2007 établie par Jenny Meadows. Une cible familière peut-être, étant donné que Keely est entraînée par le mari de Jenny, Trevor Painter.
Dans les coulisses, à l’improviste au reste du monde, l’objectif était plus ambitieux. Peut-être que certains, comme moi, avaient fermé le pas dans l’annonce initiale et savaient ce qui pourrait arriver. Il avait dit 54 secondes pour 400m. Ce n’était pas le rythme du record britannique, c’était le rythme du record du monde. (Techniquement, le meilleur rythme mondial sur 600 m n’est pas reconnu comme une distance record du monde).
Magie de Manchester
Samedi après-midi, 15h10. Le pistolet part. Les spectateurs de Manchester, ou ceux qui regardent en ligne, avaient-ils une idée de ce qui était prévu ? Peut-être pas.
Seuls les yeux les plus brillants étaient susceptibles d’avoir capturé 54 secondes, sans parler de calculer les possibilités résultantes. Les mots British Record avaient été prononcés suffisamment de fois, ce qui en soi serait évidemment une réalisation remarquable.
Tour un. 27.0. Tour deux. 54,59. Finir. 1:23.81. A World Indoor Best, prenant trois centièmes au temps établi par Olga Kotlyarova en février 2004.
Keely avait 32 jours le jour où la marque précédente a été fixée. Je me demande si elle (enfin, sa famille, étant donné que l’athlétisme n’est probablement pas dans la conscience d’un bébé) pensait qu’un jour elle détiendrait ce record.
Ce n’est peut-être pas la distance la plus courue du calendrier, mais cela n’enlève rien à son importance. Il y a une raison pour laquelle ce record a duré 19 ans, c’était difficile à battre. Ce n’est certainement pas faute d’autres personnes essayant de l’améliorer.
Plus important encore, c’est peut-être son histoire qui fait le contexte. Keely est la seule femme britannique à détenir un record du monde actuel ou World Best, à l’intérieur ou à l’extérieur. Cela mérite d’être célébré.
C’est de bon augure pour la suite. Hodgkinson doit courir sur 800 m à Torun et Birmingham les 8 et 25 février respectivement. Il y a aussi la petite question d’une éventuelle défense du titre européen en salle. Un beau cadeau d’anniversaire peut-être, étant donné qu’elle aura 21 ans pendant que l’événement se déroule.
Qu’en est-il de rien ?
D’où vient Athing Mu dans tout cela, je vous entends demander?
Il a été annoncé il y a deux semaines qu’elle participerait aux Millrose Games à New York le 11 février. L’une des réunions en salle les plus prestigieuses du calendrier, ancrée dans des décennies d’histoire. Quelle distance ? 600m.
L’objectif était probablement clair dès le départ. Après tout, Athing a couru 1:23.57 pour, à l’époque, le deuxième temps le plus rapide de l’histoire. Je ne peux pas m’empêcher de penser, cependant, que les niveaux de motivation ont peut-être augmenté d’un cran maintenant. N’est-ce pas excitant ?
Dans le contexte des courses de demi-fond, il est rare que le monde assiste à un meilleur temps de l’histoire. Certainement pas de mon vivant. Pourtant, ici, cela pourrait se produire deux fois en quinze jours, dans le même événement ! Deux athlètes aux premiers stades de leur carrière, s’efforçant d’être les plus grands.
Peut-être que cela rend même passionnante une course ou une distance qui, pour certains, l’était peut-être un peu moins auparavant. Cela mérite d’être célébré – l’avenir est prometteur.
Peu importe si le record tombe une fois de plus, la prochaine fois que ces deux athlètes et personnages suprêmes se rencontreront, ce sera spécial.
