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Dans ce problème:
- Rocket Lab entre dans une nouvelle ère avec le lancement de Virginia
- SpaceX se rapproche du premier test en vol orbital de Starship
- Nouvelles de Quindar, AstroForge et plus
Rocket Lab – et les États-Unis – ont remporté une victoire majeure cette semaine avec le premier lancement de fusée Electron de la société depuis la Virginie. La mission, intitulée à juste titre “Virginia is for Launch Lovers”, donne un coup de pouce majeur à l’entreprise alors qu’elle cherche à augmenter la cadence de lancement et à fournir des capacités de lancement rapides “à la demande” depuis l’un ou l’autre hémisphère.
Ce n’était pas une route facile. La mission a connu des années de retards, principalement en raison de problèmes techniques avec un nouveau système de terminaison de vol autonome développé par la NASA. Une fois la technologie prête, Rocket Lab a ensuite connu des retards supplémentaires (bien que beaucoup plus courts) en raison des intempéries hivernales du centre de l’Atlantique. Quoi qu’il en soit, le lancement s’est déroulé sans encombre. Il s’agit du 33e lancement réussi d’Electron de Rocket Lab à ce jour.
Crédits image : Laboratoire de fusée (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)
SpaceX a effectué une répétition générale du système de lancement Starship depuis son site Starbase dans le sud-est du Texas, une étape majeure dans la quête du PDG Elon Musk pour transformer le transport interplanétaire long-courrier de la science-fiction à la réalité.
C’est le signal le plus fort à ce jour que le premier test en vol orbital de Starship pourrait bel et bien être imminent. La robe humide est une série critique de tests de pré-lancement qui comprend le chargement de propulseur à la fois de l’étage supérieur et du propulseur, et un compte à rebours jusqu’à environ T-10 secondes, ou juste avant l’allumage du moteur. Après la robe mouillée, qui, à notre connaissance, n’a révélé aucun problème majeur, SpaceX a commencé le processus de “désempilage” ou de séparation du deuxième étage du Starship et du booster Super Heavy. Ensuite: un test de feu statique complet, où les ingénieurs allumaient les 33 moteurs Raptor 2 du booster. Le système de lancement serait alors réempilé avant le premier essai en vol orbital.
Un test de tir statique et un lancement orbital pourraient tous avoir lieu dans quelques semaines – mars n’est pas hors de la table pour le test de vol orbital – mais cela suppose que tout se passe bien et qu’aucun incident majeur ne se produit (ils ne sont pas inconnus) . Cela suppose également que la Federal Aviation Administration des États-Unis, l’organisme qui réglemente les lancements commerciaux, délivre assez rapidement à SpaceX la licence de lancement très importante. La FAA a été essentiellement muette sur l’état de son évaluation des plans de SpaceX, bien qu’elle mène des évaluations approfondies du programme de lancement de Starship depuis un certain temps.
Vaisseau SpaceX. Crédits image : EspaceX
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