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Bienvenue à Actuator et bonne première journée du CES ! Cela ne sera jamais bizarre à dire – et pas seulement à cause du côté “heureux” très objectif. L’un des sales petits secrets de la couverture du CES est que – au début officiel de l’émission, nous, les journalistes, sommes déjà sur le terrain depuis au moins 48 heures. J’ai pris l’avion pour Vegas lundi et j’ai passé les deux derniers jours à rencontrer des startups et des investisseurs, à assister à des conférences de presse et à couvrir de plus petits événements d’avant-spectacle qui prétendent offrir un microcosme de la semaine à venir – mettre la théière avant la tempête, si vous êtes fan des métaphores mixtes.
La semaine du CES était un peu déséquilibrée pour Actuator. Le début du spectacle d’aujourd’hui fait vraiment référence à l’ouverture du sol. Pour nous, cela signifie que la couverture de l’actualité change un peu, car nous avons plus de temps pour les démos et prévoyons une heure entre les réunions ici ou là pour rechercher des trucs bizarres qui auraient presque certainement succombé au déluge d’e-mails dans nos boîtes de réception respectives. (ai-je mentionné que je suis revenu à 1 600 messages non lus la semaine dernière ?)
J’écris ce préambule en grande partie pour dire que ce qui suit ne sera ni un compte rendu définitif ni définitif des robots au CES. Le spectacle se répandra presque certainement dans l’actionneur de la semaine prochaine. Pourtant, après des semaines de réunions, d’e-mails et de communiqués de presse, je me sens confiant de peindre certaines tendances pertinentes à grands traits, alors que je pelle des œufs brouillés au buffet de l’hôtel.
Une autre bizarrerie qui prévaut dans tout cela est, bien sûr, toute la pandémie. Je dirais prudemment que j’ai été au CES 15 fois. Ils commencent à se mélanger après comme le numéro deux. Cela a été une constante dans ma vie. Une fête salissante constante au tout début de chaque année. En tant que tel, c’était étrange d’être assis deux de suite, et c’est encore plus étrange de recommencer. C’est formidable de voir tous les visages familiers un peu moins bien usés après trois années très difficiles. C’est le retour aux sources d’une ville qui a – le plus souvent – fait de votre vie un enfer, mais pour laquelle vous avez une affection certaine, inexplicable.
Encore une fois, il est impossible de dire quoi que ce soit de définitif à ce stade, mais je me sens à l’aise de noter que le spectacle et la ville se sentent plus calmes en 2023. Beaucoup de condamnés à perpétuité ont décidé que tout le spectacle n’en valait pas la peine pour eux (une décision que j’ai certainement respect). La chaîne d’approvisionnement et les crises économiques contribuent sans aucun doute à ce qui ressemble à un ralentissement général des annonces, et de nombreuses grandes entreprises se sont éloignées des grands spectacles en direct en général.
Dans tout cela, cependant, quelque chose de tout à fait différent se passe pour les robots. J’ai fait des rafles de robots au salon pendant des années, et pendant longtemps, j’ai surtout eu l’impression d’arracher des dents. Au cours des derniers spectacles, cependant, il y a eu une tempête parfaite. Le CES commence à prendre les robots au sérieux.
LAS VEGAS, NEVADA – 05 JANVIER: Les participants traversent un couloir au Las Vegas Convention Center le jour 1 du CES 2022, le 5 janvier 2022 à Las Vegas, Nevada. Le CES, le plus grand salon professionnel annuel des technologies grand public au monde, se tient en personne jusqu’au 7 janvier, certaines entreprises décidant de participer virtuellement uniquement ou annulant leur participation en raison des inquiétudes suscitées par la forte augmentation des cas de COVID-19. (Photo par Alex Wong/Getty Images)
Mettre le “R” dans CES
J’ai pris une tasse de café avec un investisseur en robotique plus tôt cette semaine qui m’a demandé si je pensais que le spectacle en valait la peine pour eux. Leur appréhension compréhensible dans tout cela est que le « C » dans CES signifiait autrefois « consommateur ». Le CTA – l’organe directeur qui organise l’événement – a été très agressif dans son insistance sur le fait que CES signifie simplement CES maintenant. Mais cela a toujours été un salon grand public, comme en témoigne la présence d’entreprises comme Samsung et Sony.
En 2023, cependant, quelqu’un qui opère uniquement sur le côté industriel de l’équation robotique pourrait facilement remplir plus de quatre jours ici. Le CES n’est en aucun cas un salon de la robotique. Mais la lente pénétration de la technologie et de la culture par la robotique signifie qu’elles sont bien représentées et là pour rester.
Il y a quelques facteurs clés pour la présence croissante de robots à Vegas cette semaine.
- La pandémie a accéléré l’industrie en général.
- Les constructeurs automobiles envisagent sérieusement d’investir et d’acquérir des startups de robotique ou de développer ces technologies en interne. Voir : les investissements de Ford dans Agility, la recherche de TRI et les événements de Hyundai après l’acquisition de Boston Dynamics.
- De grandes entreprises comme Amazon ont poussé de manière agressive la robotique grand public.
Ce dernier est important pour de nombreuses raisons. Le fait est qu’il y a toujours eu des robots – ou des produits adjacents à des robots au salon, mais la catégorie est à peu près aussi mélangée que les sacs viennent. De nombreuses startups sont apparues et reparties au fil des ans avec des produits qui n’ont pas pu trouver de marché. Il existe également de nombreux produits appelés robots qui ressemblent certainement à quelque chose de proche d’un idéal platonique du concept. Mais le plus souvent non, ce sont des jouets – et pas particulièrement bons.
Nous avons également vu des robots extrêmement douteux sortir sur scène par des entreprises comme Samsung et LG. Une démonstration de robot a toujours été un raccourci rapide et facile pour démontrer aux consommateurs et aux actionnaires que votre entreprise est engagée envers l’avenir et les choses futuristes.
Il y a – bien sûr – encore beaucoup de cela ici. Au contraire, l’excitation plus large autour de la catégorie a convaincu ces personnes qu’elles sont sur la bonne voie. Le CES est aussi une émission sur l’instant présent. Vous faites de votre mieux pour vérifier la validité d’un produit, mais une véritable diligence raisonnable est une quasi-impossibilité ici.
Compléter la robotique
NVIDIA – ainsi que d’autres fabricants de puces clés – a généralement une présence importante. C’était bien de voir un peu d’attention sur le côté robotique des choses. La société a lancé une mise à jour de son Isaac Sim qui intègre des robots humains simulés dans l’équation, ainsi que des conditions d’éclairage plus réalistes grâce au lancer de rayons et la possibilité de restituer des données de capteur en temps réel.
“Pour minimiser la différence entre les résultats observés dans un monde simulé et ceux observés dans le monde réel”, note Nvidia, “il est impératif d’avoir des modèles de capteurs physiquement précis”.
Crédits image : Nvidia
Labrador, qui a été en quelque sorte un pilier du CES au cours des dernières années, a annoncé un partenariat avec Amazon (une excroissance du soutien du Fonds Alexa) qui exploite l’Echo Show 10 comme un écran de style téléprésence presque robotique.
“La démonstration de preuve de concept avec l’Echo Show 10 est un aperçu de ce que nous allons tester lors de nos prochaines séries de pilotes avec des prestataires de soins”, a déclaré le PDG Mike Dooley dans un communiqué. “De telles capacités peuvent faire une différence considérable dans la qualité de vie des gens et leur capacité à vivre de manière indépendante tout en restant en contact avec les autres, et nous sommes reconnaissants à l’équipe d’Amazon pour son soutien dans ce projet.”
Crédits image : Systèmes du Labrador
En parlant de robots pour personnes âgées, Aeo est une belle petite réussite du CES. La société me dit que se faire remarquer lors de l’événement de 2018 a conduit à son adoption dans les hôpitaux, les établissements de soins et les écoles japonais. C’est un petit robot humanoïde avec un bras habile qui peut ouvrir les portes et un autre qui a une lumière UV pour désinfecter les surfaces – un grand succès pendant la pandémie pour des raisons évidentes.
Crédits image : Brian Chauffe
Yeti est le premier des robots de livraison que nous verrons certainement cette semaine. Ce qui rend le robot d’Otnomy particulièrement intéressant, c’est l’inclusion d’un mécanisme de distribution automatique qui peut déposer des colis sur les porches ou directement dans un casier compatible pour les conserver en toute sécurité.
“Pendant les processus de validation, nous avons mené des projets pilotes avec des aéroports, des détaillants et des services postaux, ce qui nous a donné les informations approfondies dont nous avions besoin sur les cas d’utilisation et l’évolutivité les plus efficaces”, a déclaré le co-fondateur et PDG Ritukar Vijay à propos des premiers déploiements de l’entreprise. «Grâce à notre alignement stratégique avec Verizon et d’autres entreprises, nous sommes dans une position privilégiée pour combler le vide que des entreprises comme Amazon et Fedex n’ont pas pu combler. Alors que la demande et les cas d’utilisation de la livraison autonome sans assistance continuent de croître, nous sommes bien placés pour fournir des robots en tant que service aux restaurants, aux détaillants et au-delà. »
Crédits image : Ottonomie
Et pour le plaisir, voici un oreiller de robot respiratoire appelé Fufuly de Yukai Engineering, les gens qui vous ont apporté l’oreiller de chat avec la queue qui remue. Je me cite ici (je sais, je sais).
La startup matérielle affirme que le produit utilise «l’entraînement respiratoire», qui fait référence à un phénomène où le rythme de la respiration d’un patient correspond à celui d’un respirateur. Ici, cela signifie essentiellement que la respiration de la personne correspond au coussin du robot, plutôt que l’inverse.
Crédits image : Ingénierie Yukai
Enfin, Kyle a rassemblé certains des gadgets alimentés par l’IA du salon de cette année, y compris une poussette autonome et de stationnement.
Crédits image : Gluxkind
Très bien, revenons-y. À bientôt.
