par Tous les Canadiens savent que Wayne Gretzky est l’un des plus grands athlètes canadiens de tous les temps, mais saviez-vous qu’il était aussi un sprinteur de classe mondiale? En 1982, un “Great One” de 21 ans s’est aligné contre certains des meilleurs athlètes de tous les temps lors de l’événement World Sports Masters à Göteborg, en Suède. Gretzky a organisé une clinique, les battant tous sur 60 m, dans un temps époustouflant de 7,24 secondes.
Gretzky peut être vu dans la vidéo en train de battre des gens comme Peau (football), Sugar Ray Léonard (boxe) et Björn Borg (tennis). Bien que Pelé ait deux fois l’âge de Gretzky à l’époque, le joueur de 42 ans a fourni un effort solide pour battre Leonard et terminer troisième après Borg. Après la course, Pelé a félicité The Great One d’une manière réconfortante.
Leonard, qui avait 26 ans à l’époque, n’utilisait même pas les blocs de départ et avait l’air de regretter de s’être aligné dès qu’il avait commencé.
Bien qu’il soit difficile d’ignorer les uniformes funky des années 80, il y a une autre vidéo du même événement de Gretzky battant à nouveau Borg, plus le champion olympique suédois de ski Ingémar Stenmark et footballeur anglais Kévin Keegan.
Gretzky était bien connu pour sa conscience et son anticipation sur la glace. Il a marqué 894 buts et 1 963 passes en 1 487 matchs, totalisant en moyenne près de deux points par match au cours de sa carrière de 20 ans dans la LNH. Une autre de ses forces était son patinage rapide et agile, qui l’aidait à éviter les contacts et à battre les défenseurs. Les vidéos montraient clairement une partie de sa vitesse brute.
Son temps de 7,24 secondes sur 60 m en 1982 aurait été plus rapide que les records nationaux masculins du 60 m du Mexique, de la Nouvelle-Zélande et du Kenya. Qui sait ce que Gretzky aurait pu courir dans les super pointes d’aujourd’hui, ou s’il s’est entraîné pour les disciplines de sprint, ou s’il a corrigé sa forme pour qu’il n’ait pas l’air de combattre les bernaches du Canada avec ses avant-bras ?
