par L'”astroturfing” et d’autres tactiques de lobbying non transparentes utilisées pour cibler les décideurs politiques numériques dans l’Union européenne ces dernières années – y compris lors d’une campagne éclair de dépenses visant à influencer de nouvelles règles paneuropéennes majeures telles que la loi sur les services numériques (DSA) – ont inspiré un groupe de députés européens et d’ONG à riposter en lançant une hotline pour signaler les tentatives d’influence indirecte sur l’agenda de la politique technologique du bloc.
La nouvelle ligne de conseils, qui a été signalée pour la première fois par le Guardian, s’appelle LobbyLeaks.
Le bureau de l’un des députés européens codirigeant l’effort, Paul Tang du groupe S&D, a déclaré que l’idée était de recueillir des données sur les efforts de lobbying sournois qui pourraient cibler l’élaboration de la politique numérique de l’UE – comme l’utilisation d’associations industrielles tierces. ‘ ou des consultants sans divulgation claire, ou même des universitaires financés discrètement pour créer des recherches favorables – afin qu’ils puissent être étudiés et appelés. Ils veulent également s’assurer que les législateurs européens sont mieux informés de la myriade de façons dont les géants de la technologie pourraient chercher à les influencer alors qu’ils travaillent à l’élaboration des règles que les géants de la plate-forme devront respecter.
Commentant l’initiative dans un communiqué, Tang a ajouté : « En tant que politiciens, il est de notre devoir d’équilibrer les intérêts de l’industrie, de la société civile et de la société en général. La manipulation par un lobbying louche est une menace non seulement pour l’élaboration de lois appropriées, mais pour l’ensemble de notre démocratie. C’est pourquoi nous devons braquer les projecteurs sur tous ces loups déguisés en brebis et lutter contre les méthodes de lobbying infidèles.
En octobre dernier, Tang faisait partie d’un trio de députés européens qui ont déposé des plaintes auprès du registre de transparence de l’UE – accusant Amazon, Google et Meta (la société mère de Facebook) d’utiliser des associations ou des groupes industriels tiers prétendant représenter des startups et des PME pour blanchir leurs points de discussion et faire pression. de manière opaque. Toutes les personnes impliquées ont nié tout acte répréhensible – et cette enquête est toujours en cours. Mais Tang et d’autres veulent évidemment maintenir la pression en attendant.
Le nouvel outil de signalement est hébergé sur le site LobbyLeaks.eu. Le personnel et les membres des institutions européennes sont encouragés à l’utiliser pour signaler des choses louches ou irrégulières qu’ils ont vues, par exemple en transférant des e-mails inhabituels qui leur ont été envoyés ou des publicités suspectes qu’ils ont ciblées en ligne.
LobbyLeaks n’est pas réellement une ligne téléphonique mais plutôt un formulaire Web crypté pour l’envoi de dénonciations. L’idée est d’abaisser l’obstacle au signalement des préoccupations. Y compris les contraintes de temps – puisque les cibles du lobbying ont tendance à être des personnes très occupées. De plus, il existe une garantie de “confidentialité totale” pour toutes les dénonciations.
Les deux ONG impliquées dans l’initiative, Corporate Europe Observatory (CEO) et LobbyControl, recevront les conseils et enquêteront – cherchant à établir des modèles. Et, en fin de compte, dénoncer les comportements de lobbying douteux et faire pression pour que les règles de transparence soient modifiées si nécessaire.
Commentant dans un communiqué, Bram Vranken, un militant et chercheur au PDG, a accusé Big Tech de déployer un lobbying sournois pour tenter de maintenir un modèle commercial « toxique » fondé sur l’exploitation abusive :
Le modèle économique de Big Tech est toxique. Il est basé sur une publicité de surveillance agressive et l’extraction de données, déployant des systèmes algorithmiques de gestion de contenu qui amplifient la désinformation et le contenu haineux, et privent les travailleurs de leurs droits. Lobbyleaks aidera à exposer ce type d’influence trompeuse et opaque qui est devenue centrale dans les tactiques de lobbying de Big Tech.
Le lobbying qui n’est pas clairement divulgué en tant que tel sape la responsabilité démocratique et le processus équitable, et risque – à tout le moins – d’induire les législateurs en erreur. Y compris en donnant un avantage à ceux qui disposent des plus grandes ressources à consacrer à la promotion et au financement d’un réseau tentaculaire de “diffuseurs de messages” tiers.
L’année dernière, un rapport du COE et d’un autre groupe de la société civile, Global Witness, a mis en lumière certains des récents lobbying de Big Tech dans l’UE – y compris dans des domaines stratégiques comme le suivi des publicités, où un certain nombre de géants de la technologie publicitaire ont aligné leur lobbying pour éviter le menace d’une interdiction totale ajoutée à la DSA.
En l’occurrence, ils ont prévalu : les institutions de l’UE n’ont convenu que de restrictions partielles sur l’utilisation des données personnelles pour le ciblage publicitaire, de sorte que la menace d’une interdiction totale du suivi et du profilage a été évitée.
Au cours des négociations sur l’AVD, certains législateurs de l’UE ont également signalé avoir reçu des publicités hyper ciblées sur des plateformes telles que Facebook et Twitter – tels que des messages poussant des affirmations intéressées de Facebook selon lesquelles les restrictions sur le suivi des publicités seraient préjudiciables aux PME – soulevant des questions quant à savoir si des campagnes publicitaires très ciblées qui désignent les législateurs européens à Bruxelles qui travaillent sur (ou suivent) des dossiers politiques pertinents constituent ou non du « lobbying » au sens formel (et doivent donc être clairement divulgués dans les registres de transparence).
Le bureau de Tang a déclaré que la hotline LobbyLeaks vise à la fois à éclairer davantage les pratiques de lobbying louches pour suivre l’évolution des tactiques et à collecter des données qui pourraient être utilisées pour aider à informer les législateurs de déterminer si des modifications des règles de transparence de l’UE sont nécessaires pour suivre de plus en plus bien- financé des efforts pour influencer l’élaboration des politiques. Bien que ceux qui sont à l’origine de la hotline n’appellent pas actuellement à des modifications des lois sur la transparence. Mais attendons de voir ce que LobbyLeaks déterre.
Certains changements se profilent déjà dans l’UE – via les règles de transparence des publicités politiques que la Commission a proposées en novembre 2021. Les nouvelles règles exigeront, par exemple, que les publicités politiques et basées sur les intérêts contiennent des informations indiquant qui a payé pour la messagerie. Bien qu’il ne soit pas clair dans quelle mesure ils seront efficaces pour nettoyer les tactiques anti-démocratiques comme l’astroturfing.
Alors que le lobbying de Big Tech auprès de l’UE s’est intensifié pendant le mandat actuel de la Commission, grâce à des mises à jour majeures (et à l’expansion) du règlement numérique du bloc, il y a eu un autre effort de lobbying majeur autour de la précédente réforme du droit d’auteur numérique. Le problème n’est donc pas entièrement nouveau – et les tactiques qui cherchent à dissimuler la participation d’un sponsor afin de masquer son intérêt personnel et de le protéger de la responsabilité de base (et de ses positions d’un examen critique approfondi) sont bien sûr encore plus anciennes. que ça; c’est le même vieux livre sale que Big Tobacco.
Mais il est clair qu’il y a eu une forte augmentation du lobbying étant donné les sommes considérables actuellement dépensées par Big Tech pour essayer de façonner les lois qui s’appliqueront à eux. Et compte tenu de la prolifération d’un réseau tentaculaire de tiers financés de manière opaque, tous parfaitement alignés sur les points de discussion des géants de la technologie.
