par Carta, la société de 11 ans basée à San Francisco dont l’activité principale est de vendre des logiciels aux investisseurs pour suivre leurs portefeuilles, a poursuivi son ancien directeur technique, Jerry Talton, qui, selon la société, a été licencié “pour cause” il y a près de trois semaines , le vendredi 23 décembre.
Dans son procès, Carta poursuit Talton en dommages-intérêts, citant “ses actes fautifs et illégaux en tant que dirigeant de Carta” et suggérant qu’il a à la fois trahi l’entreprise et harcelé sexuellement ses employés malgré le fait qu’on lui ait confié un rôle assorti de “centaines de milliers de dollars”. en salaire et en avantages sociaux, et des attributions substantielles en actions.
À première vue, cela ressemble à une entreprise jetant l’évier de la cuisine sur un dénonciateur potentiel dont les tactiques étaient maladroites (et illégales, dit Carta).
Plus précisément, selon la plainte, Talton a été mis en congé administratif en octobre de l’année dernière après avoir soumis une lettre au conseil d’administration de Carta, signalant divers “problèmes” avec la culture de l’entreprise.
Carta dit que le congé de Talton était destiné à permettre au conseil de “faciliter” une enquête “indépendante”, mais que pendant cette période, la société a découvert que Talton avait conservé des enregistrements audio de réunions vidéo sur le lieu de travail avec l’avocat général de Carta à son insu. Comment? Selon la plainte : «[D]Lors d’une médiation confidentielle impliquant une ancienne employée de Carta (une médiation à laquelle Talton n’était pas partie), le 8 novembre 2022, l’avocate générale de Carta, April Lindauer, a reçu une copie d’un e-mail de Talton à cette ancienne employée et à son avocat, apparemment par erreur, indiquant “Je pense que vous devriez tout lire” et incluant une transcription d’un enregistrement audio entre Talton et Lindauer du 27 septembre 2022. L’e-mail incluait également une indication que l’enregistrement audio avait été téléchargé sur la plateforme de partage de fichiers, DropBox. »
Oops.
La société dit qu’elle a par la suite exigé que Talton restitue tous les enregistrements et transcriptions et autres biens de Carta à Carta et qu’il fournisse également des copies de tous les enregistrements et transcriptions aux “enquêteurs autorisés par la société”.
Talton, qui selon Carta “a également enregistré subrepticement au moins deux membres du conseil d’administration de Carta, ainsi que le fondateur et PDG de Carta, et d’autres cadres et employés de Carta”, a déclaré non.
Nous avons contacté Carta et Talton plus tôt dans la soirée pour obtenir des commentaires ; ni l’un ni l’autre n’avaient répondu au moment de notre publication.
Un porte-parole a déclaré séparément au San Francisco Business Times que le cofondateur et PDG de Carta, Henry Ward, occupait le poste de directeur technique par intérim jusqu’à ce que le poste soit pourvu.
Le procès semble susceptible de nuire aux deux parties.
Vers la fin de la longue liste d’accusations de Carta contre Talton, Carta dit que Talton a à la fois envoyé et reçu “des messages sexuellement explicites, offensants, discriminatoires et harcelants avec au moins neuf femmes, y compris pendant les heures de travail et sur les systèmes de Carta”, et que Talton a recherché et a obtenu “des avantages et des privilèges auxquels il n’avait pas droit, y compris, sans s’y limiter, l’utilisation abusive de sa carte de crédit d’entreprise à des fins personnelles et des tentatives répétées de réserver un voyage en dehors de la politique de l’entreprise”.
Avant Carta, Talton – qui a un doctorat en informatique de Stanford et deux diplômes de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign – a passé un an et demi en tant que directeur de l’ingénierie chez Slack. Il a également cofondé une startup de logiciels fermée depuis qui a été financée par NEA et Andreessen Horowitz, et a passé deux ans en tant que chercheur scientifique chez Intel, selon LinkedIn.
Il a rejoint Carta en tant que directeur de l’ingénierie en 2018 et a été promu directeur technique en 2020.
Carta, quant à elle, a déjà été signalée pour avoir un problème de “culture”. En 2020, l’ancien vice-président du marketing de l’entreprise a poursuivi Carta, accusant l’équipe de discrimination sexuelle, de représailles, de licenciement abusif et de violation de la California Equal Pay Act. (Nous avons présenté ce cas ici.) Peu de temps après, quatre employés se sont entretenus officiellement avec le New York Times, disant au point de vente que lorsqu’ils ont exprimé des inquiétudes sur la façon dont l’entreprise est gérée, ils ont été mis à l’écart, rétrogradés ou ont subi des réductions de salaire.
Le problème semble s’étendre au traitement par l’entreprise de certains de ses clients. Plusieurs personnes interrogées par TechCrunch au cours des deux derniers mois ont exprimé leur mécontentement à l’égard de Carta et du service qu’ils ont reçu de ses représentants. One, un gestionnaire de fonds qui est actuellement en train de quitter la plate-forme, a déclaré à cet éditeur la semaine dernière que son équipe avait «quatre gestionnaires de comptes différents en moins de deux ans chez Carta; cela n’a certainement pas aidé à la continuité et à la compréhension de notre fonds et de nos besoins.
Un gestionnaire de fonds distinct que nous avons interrogé la semaine dernière s’est plaint d’un “manque de communication en interne”, affirmant que c’était “comme travailler avec quatre prestataires de services”. Carta “vous demandera un document qu’ils ont au dossier et devrait savoir qu’ils l’ont au dossier”, a-t-elle déclaré. « Je ne devrais pas avoir à garder une trace ; c’est pourquoi je paie pour l’administration du fonds. Ils vous diront de vérifier ‘le portail’ et le portail est terrible.
C’est “misérable”, a ajouté cette personne. “C’est comme une solution technologique d’abord pour une industrie de services et je pense qu’ils ont besoin d’un réveil.”
Carta compte environ 2 000 employés, à en juger par son profil LinkedIn, bien que ce nombre soit vraisemblablement inférieur en réalité. Carta a licencié 16 % de ses employés au plus fort de la pandémie ; le mois dernier, selon une conversation publiée sur le réseau professionnel anonyme Blind, Ward a déclaré aux employés qu’une autre mise à pied était en cours.
Carta a levé 1,1 milliard de dollars au total auprès d’investisseurs, selon Crunchbase. Il a annoncé son huitième et dernier cycle de financement en août 2021 : une série G de 500 millions de dollars dirigée par Silver Lake et valorisée la société à 7,4 milliards de dollars.
En plus de Silver Lake, certains de ses plus grands bailleurs de fonds incluent Spark Capital, Social Capital, Menlo Ventures et Andreessen Horowitz.
Sur la photo ci-dessus : Henry Ward, cofondateur et PDG de Carta ; il a incubé la société, initialement appelée eShares, avec l’entrepreneur en série et investisseur de longue date Manu Kumar.
