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Alphabet’s Waymo a publié sa deuxième série de licenciements cette année, a confirmé la société à TechCrunch. Combiné avec les coupes initiales en janvier, l’entreprise de technologie autonome a licencié 8 %, soit 209 employés, de ses effectifs.
Les licenciements – principalement des postes d’ingénieurs – font partie d’une restructuration organisationnelle plus large qui suit une «approche disciplinée sur le plan budgétaire», selon un porte-parole de Waymo. En d’autres termes, l’entreprise réduit ses coûts là où elle le peut tout en continuant à développer et à déployer sa technologie. Waymo est sur la voie de la commercialisation de la technologie des véhicules autonomes, mais le chemin à parcourir est long et l’entreprise ne génère pas encore beaucoup de revenus pour financer ses opérations.
Les licenciements de Waymo font suite à une vague de coupes chez Alphabet et Google en janvier. Alphabet fait partie des nombreuses entreprises américaines à réduire leurs effectifs avant une récession imminente. Certains analystes et investisseurs affirment que les licenciements de Waymo ne sont pas simplement le produit d’un marché baissier. La société a reçu un investissement important de sa société mère et l’investisseur activiste TCI Fund Management a déclaré en novembre que Waymo n’avait pas encore justifié cette dépense.
La nouvelle de davantage de licenciements survient la même semaine que Waymo a annoncé son intention de commencer à tester des véhicules entièrement sans conducteur – c’est-à-dire sans opérateur de sécurité humaine au volant – à Los Angeles. L’extension de son service de robotaxi à de nouvelles villes est essentielle à la stratégie de commercialisation de Waymo et, par conséquent, à son potentiel de fournir un bon retour sur investissement. Cependant, la société a encore des années à gagner suffisamment de revenus pour couvrir sa consommation de trésorerie.
Waymo a déclaré à TechCrunch que la société est en position de force avec une voie à suivre claire et une immense opportunité à saisir. Un porte-parole a évoqué les opérations croissantes de Waymo à San Francisco et l’expansion des opérations commerciales à Phoenix comme preuve de la capacité de l’entreprise à développer, déployer et commercialiser sa technologie de conduite autonome.
