par Lorsque le Dr Natalia Solenkova s’est réveillée lundi matin, elle a été accueillie par un flot de notifications Twitter sur son téléphone. Le médecin de soins intensifs de Miami avait des centaines de nouveaux abonnés, et eux, ainsi que des milliers d’autres sur Twitter, étaient en colère contre elle.
Dans des tweets, des commentaires et des messages directs sur Twitter et d’autres plateformes sociales, des inconnus ont demandé pourquoi elle avait supprimé un tweet qui disait : « Je ne regretterai jamais le vaccin. Même s’il s’avère que j’ai injecté du vrai poison et qu’il ne me reste que quelques jours à vivre. . Mon cœur était au bon endroit. J’ai été vacciné par amour, tandis que les antivaxxers ont tout fait par haine. Si je dois mourir à cause de mon amour pour le monde, alors qu’il en soit ainsi. Mais je ne regretterai jamais ni ne s’en excuser.”
Solenkova n’avait pas supprimé le tweet. En fait, elle ne l’avait pas écrit du tout. C’était ce que les chercheurs en désinformation appellent un “faux bon marché”, un terme désignant un faux média tel qu’une image ou une vidéo qui demande peu d’efforts pour être produit.. Quelqu’un avait maladroitement modifié l’un des messages de Solenkova pour dépeindre un fanatisme aveugle, voire mortel, pour les vaccins Covid et une diffamation des militants anti-vaccins.
Au cours des prochains jours, malgré les protestations de Solenkova et les appels à Twitter pour arrêter la propagation de l’image, le faux tweet deviendrait viral sur Internet de droite et servirait de fourrage à un mouvement anti-vaccination populaire et de plus en plus enragé. Le tweet parviendrait même au podcast populaire de Joe Rogan, qui s’excuserait plus tard d’en avoir discuté.
Solenkova savait ce qui allait suivre – une vague de harcèlement. Elle n’a pas prêté beaucoup d’attention aux commentaires et aux messages disant qu’elle était un médecin terrible, qu’elle ne devrait pas pratiquer, qu’elle assassinait des gens. Elle a ignoré les messages directs haineux dans ses comptes personnels et privés.
“Je n’ai délibérément pas passé beaucoup de temps à les lire, parce que je voulais juste trouver le tweet original et le faire supprimer”, a-t-elle déclaré. “Cette fois, je n’ai pas reçu de menaces de mort, mais je ne cherche pas. J’ai probablement bloqué un millier de comptes.”
Solenkova, comme de nombreux autres professionnels de la santé, était devenue une personnalité publique mineure pendant la pandémie. Avant le faux tweet, Solenkova avait construit une suite de 30 000 sur Twitter en signalant ses observations de travail dans des zones mal desservies pendant la pandémie et a utilisé son compte pour démystifier la désinformation sur Covid, les vaccins et les remèdes non prouvés.
“J’ai commencé à tweeter parce que des gens mouraient et que les hôpitaux n’étaient pas préparés”, a-t-elle déclaré. “Et puis la désinformation est devenue endémique.”
Malgré le succès retentissant des vaccins covid – qui ont empêché des millions d’infections graves et de décès – une communauté anti-vaccin agressive et politisée a persévéré.
Le harcèlement en ligne est devenu de plus en plus courant pour les médecins pendant la pandémie, selon le Dr Ali Neitzel, un médecin chercheur qui étudie la désinformation.
“Le ciblage de médecins individuels est une tactique bien rodée”, a déclaré Neitzel. “Mais ce faux bon marché – essayer de piéger un médecin qui fait un travail de plaidoyer non rémunéré – c’est un nouveau plus bas.”
Neitzel a déclaré qu’elle considérait l’utilisation de faux tweets comme celui qui ciblait Solenkova comme un signe de désespoir parmi les militants anti-vaccination qui ont eu du mal à faire avancer un faux récit sur le fait que les vaccins ne sont pas sûrs.
“Et diaboliser un médecin au franc-parler leur donne l’ennemi qu’ils recherchent”, a-t-elle déclaré.
Il y avait des preuves évidentes que le tweet attribué à Solenkova était un faux, probablement fabriqué avec ce qu’on appelle un générateur de tweet. Malgré l’absurdité du message, la police était désactivée et il y avait 53 caractères au-dessus de la limite de 280 caractères de Twitter.
L’un des premiers tweets de l’image trafiquée a été publié dimanche soir par Paul Ramsey, un vlogger de l’Oklahoma et conférencier fréquent lors de conférences suprémacistes blanches qui se fait appeler Ramzpaul. Ramsey a ajouté à son tweet, “COVID était vraiment une secte.”
Dans un e-mail envoyé vendredi en réponse à une enquête de NBC News, Ramsey a déclaré qu’il avait d’abord découvert le faux tweet sur un autre site Web. “Je réponds aux tweets que je vois sur divers babillards électroniques et groupes de discussion. Si j’apprends que le tweet n’est pas légitime ou qu’il s’agit d’une satire, je le supprime”, a-t-il écrit. Le tweet a été supprimé quelques secondes plus tard.
Mercredi, le faux tweet était devenu viral, partagé par de nombreux comptes populaires qui ont recueilli des millions de vues et des centaines de milliers de likes et de partages.
Ian Miles Cheong, un commentateur Twitter de droite à qui le propriétaire de Twitter, Elon Musk, répond fréquemment, l’a tweeté, ajoutant “Elle a supprimé le tweet. Je me demande pourquoi.” Cheong a depuis supprimé son tweet.
Jenna Ellis, commentatrice politique de droite et ancienne avocate de la tentative du président Donald Trump d’annuler les élections de 2020, l’a tweetéavec le commentaire “Justification délirante”.
En réponse aux messages de harcèlement, Solenkova a fait ce qu’elle a pu pour arrêter l’empilement et a changé son compte Twitter en privé. Mais certains ont pris cela non pas comme une preuve que leur essaim causait des dommages, mais comme une preuve que le tweet était authentique.
“Au début, je pensais que ce devait être un compte parodique”, tweeté L’avocat canadien et YouTuber David Freiheit. “Puis je suis allé voir son profil, et ses tweets ont été protégés, indiquant que ce n’était pas une parodie. Et maintenant je suis bloqué, confirmant que ce n’était pas une parodie !”
Solenkova a déclaré qu’elle avait signalé à plusieurs reprises les tweets sur Twitter et demandé à ses 30 000 abonnés de faire de même. Les réponses de Twitter partagées avec NBC News ont déclaré que la société avait déterminé que les tweets ne violaient pas les politiques de la société. “Pour qu’un compte soit en violation de la politique, il doit présenter une autre personne ou entreprise de manière trompeuse ou trompeuse”, indique le message.
Au milieu d’une prise de contrôle par Musk en novembre, les critiques ont mis en doute la capacité de l’entreprise à endiguer la désinformation, la haine et l’usurpation d’identité sur la plateforme. Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire sur l’expérience de Solenkova. Ella Irwin, vice-présidente de la confiance et de la sécurité de Twitter, n’a pas répondu à un e-mail demandant un commentaire.
Mercredi, le faux tweet avait fait son chemin vers le podcast Spotify “The Joe Rogan Experience”, qui a diffusé un segment de 11 minutes disséquant le tweet, l’affichant pendant la discussion.
“C’est une perspective fascinante”, a déclaré Rogan à son invité, Bret Weinstein, un ancien professeur de biologie à l’Evergreen State College de Washington qui a promu des remèdes Covid non prouvés, y compris l’ivermectine.
“Le point de vue de cette femme sur ce sujet est la parfaite synthèse de cette capture idéologique que vous voyez sur les réseaux sociaux”, a déclaré Rogan.
Jeudi, Rogan a temporairement retiré l’épisode, expliquer sur Twitter qu’il avait été dupé. “Mes sincères excuses à tout le monde, en particulier à la personne qui s’est fait canular”, a-t-il tweeté.
L’épisode a ensuite été republié sans la discussion du faux tweet.
Weinstein tweeté que le retrait était le seul moyen de “protéger la personne qui se faisait passer pour”. Pourtant, les vidéos du segment restent en ligne, diffusées par des comptes non associés à Rogan. Une vidéo sur Twitter a été visionnée plus de 5 millions de fois.
Le publiciste de Rogan n’a pas renvoyé de demande de commentaire. Weinstein n’a pas renvoyé de demande de commentaire.
“Vous passez 11 minutes à massacrer mon nom, à montrer ma photo, puis les gens me recherchent sur Google”, a déclaré Solenkova, ajoutant qu’elle craignait l’impact durable que la contrefaçon et son amplification pourraient avoir sur sa carrière de médecin itinérant.
“Je fais de mon mieux”, a-t-elle déclaré. “Je sais juste que je n’ai pas écrit ça. Mais est-ce que ça va apparaître dans une plainte à une commission médicale ? Dans mes résultats Google ? J’essaie de rester calme et de penser, ‘ils se sont faits idiots et Twitter a perdu sa crédibilité “, mais les gens doivent savoir que cela peut arriver à n’importe lequel d’entre nous.”
