par Mauvaise nouvelle pour Google en Allemagne – où le chien de garde antitrust a publié une déclaration préliminaire d’objections sur ses conditions de traitement des données et a déclaré qu’il prévoyait actuellement d’exiger que le géant de la technologie offre aux utilisateurs plus de choix sur ce qu’il fait avec leurs informations.
Les Office fédéral des cartelsou Federal Cartel Office (FCO), enquête sur les conditions générales de Google pour le traitement des données des utilisateurs depuis mai 2021.
Le problème est de savoir comment Google collecte et connecte les données des utilisateurs sur plusieurs services – et s’il offre aux utilisateurs un choix suffisant sur leur profilage pour le ciblage publicitaire. Cela a atterri sur le radar du régulateur antitrust car un manque de choix pour les consommateurs peut affecter négativement la concurrence.
“Les Office fédéral des cartels est parvenu à la conclusion préliminaire que, sur la base des conditions actuelles, les utilisateurs n’ont pas suffisamment de choix quant à savoir s’ils acceptent et dans quelle mesure ils acceptent ce traitement étendu de leurs données à travers les services. Les choix proposés jusqu’à présent, s’il y en a, sont notamment insuffisamment transparents et trop généraux », écrit le FCO dans un communiqué. “Selon le Office fédéral des cartelsSelon l’évaluation actuelle, un choix suffisant exige notamment que les utilisateurs soient en mesure de limiter le traitement des données au service spécifique utilisé. En outre, ils doivent également être en mesure de différencier les finalités pour lesquelles les données sont traitées.
“En outre, les choix proposés ne doivent pas être conçus de manière à permettre aux utilisateurs de consentir plus facilement au traitement des données entre les services que de ne pas y consentir. La conservation et le traitement généralisés et aveugles des données entre les services sans cause spécifique à titre préventif, y compris à des fins de sécurité, ne sont pas non plus autorisés sans laisser le choix aux utilisateurs. Par conséquent, la Office fédéral des cartels envisage actuellement d’obliger l’entreprise à modifier les choix proposés.
Il y a un an, le régulateur allemand a confirmé que le géant de l’adtech relève d’un régime spécial de contrôle des abus qui a été adopté comme une mise à jour du droit national de la concurrence au début de 2021 – destiné aux géants du numérique ayant une soi-disant «importance primordiale sur tous les marchés» – permettant au FCO prendre des mesures proactives pour corriger les pratiques anticoncurrentielles qu’il identifie. Cela signifie que le régulateur allemand de la concurrence est déjà habilité à ordonner des corrections sur Google plus efficacement que ce qui serait possible en vertu des lois antitrust traditionnelles “ex post”.
Dans un communiqué, le président de l’organisme de surveillance, Andreas Mundt, a ajouté : « Le modèle économique de Google repose fortement sur le traitement des données des utilisateurs. En raison de son accès établi aux données pertinentes recueillies auprès d’un grand nombre de services différents, Google bénéficie d’un avantage stratégique sur les autres entreprises. Les pratiques de Google doivent être mesurées par rapport aux exigences des nouvelles règles de concurrence pour les grandes entreprises numériques. L’entreprise doit donner aux utilisateurs un choix suffisant quant à la manière dont leurs données sont traitées.
Google aura désormais l’occasion de commenter les objections du FCO, alors que sa procédure administrative se poursuit – et le géant de la technologie pourrait soit essayer de justifier ses pratiques auprès du régulateur, soit proposer des solutions suggérées pour apaiser ses inquiétudes (comme il l’a fait pour chercher à régler un sonde FCO de son produit News Showcase l’année dernière).
Une décision finale sur la question attendue cette année, selon le Office fédéral des cartels.
Google a été contacté pour commenter la communication des griefs. Mettre à jour: Un porte-parole de Google a déclaré :
Les gens s’attendent à ce que nous exploitions notre entreprise de manière responsable – à la fois en maintenant des expériences de produits qui donnent la priorité aux utilisateurs et en mettant à jour nos services en permanence pour répondre aux attentes des régulateurs. Nous continuerons à nous engager de manière constructive avec le FCO pour essayer de résoudre leurs préoccupations.
Si le FCO va de l’avant et exige que Google offre à ses utilisateurs un choix significatif pour refuser le suivi interservices, cela pourrait avoir une grande importance – étant donné que l’avenir du ciblage publicitaire semble être lié au traitement des données dites de première partie ( aka, données collectées par une entreprise auprès de ses propres utilisateurs).
(Rappel : il y a trois ans, Google a annoncé un plan visant à abandonner la prise en charge des technologies de suivi tierces dans son navigateur Chrome et à passer (selon lui) à des alternatives plus respectueuses de la vie privée pour le ciblage publicitaire (alias sa proposition « Privacy Sandbox »). Ce projet est en cours – sous la surveillance réglementaire étroite de l’organisme de surveillance de la concurrence du Royaume-Uni.)
L’abandon prévu par Google de la prise en charge des cookies de suivi a déclenché des plaintes en matière de concurrence de la part d’éditeurs régionaux et d’acteurs de l’industrie du marketing – qui craignent que ce changement ne renforce encore sa domination de la publicité en ligne, compte tenu de la quantité de données de première partie que son entreprise recueille en suivant et en triangulant l’utilisation des des services Web comme la recherche, YouTube, Google Maps et sur mobile via la plate-forme Android de Google.
Cela suggère que tout mandat réglementaire qui rend plus difficile pour Google de regrouper les données de première partie – et de lutter contre sa capacité à créer des superprofils de ses propres utilisateurs en les suivant sur plusieurs services grand public qu’il possède – pourrait être très important pour réduire sa compétitivité. avantage dans un monde de cookies post-suivi.
Et tandis que toute ordonnance FCO à Google qui réduisait sa capacité à regrouper l’utilisation de différents services ne s’appliquerait qu’à ses activités en Allemagne, l’Union européenne dispose désormais d’une mise à jour ex ante similaire de la réglementation de la concurrence – sous la forme de la loi sur les marchés numériques ( DMA) – qui pourrait finir par appliquer des obligations et/ou des restrictions (plus larges) sur la façon dont Google traite les données dans tout le bloc.
Le DMA, qui est entré en vigueur en novembre dernier et commencera à être appliqué cette année, applique un ensemble de règles initiales aux services de plate-forme de base des géants de la technologie qui sont désignés comme gardiens d’Internet une fois que la Commission européenne a fait ces désignations.
Ce travail aura lieu dans les mois à venir – et on s’attend à ce que Google soit soumis au régime paneuropéen spécial d’abus – bien qu’il reste à voir lesquels de ses services peuvent être désignés comme services de plate-forme de base dans le cadre du DMA.
Il convient de souligner qu’il existe une certaine différence d’approche entre le régime spécial d’abus allemand et le DMA. Ainsi, l’action du FCO ici ne sera probablement pas exactement reproduite par l’application de la DMA par la Commission. Mais alors que ce dernier – un règlement paneuropéen – aura une application principale une fois qu’il sera pleinement opérationnel, les régimes nationaux (tels que celui que le FCO applique ici contre Google) peuvent continuer à être appliqués en parallèle à condition que des règles spécifiques sur les conflits sont observées (donc, fondamentalement, l’utilisation devra être complémentaire).
Cela suggère que Google ne pourra probablement pas compter sur la DMA pour se soustraire à des restrictions plus complètes appliquées à ses activités en Allemagne – qui est également le plus grand marché de consommation de l’UE. L’intervention du FCO reste donc significative.
Le communiqué de presse du régulateur note que sa procédure contre Google est basée sur son évaluation du droit allemand de la concurrence, mais il suggère également que la DMA est “susceptible de s’appliquer à certains services Google à l’avenir”.
“Tandis que le DMA comprend également une disposition qui traite du traitement des données entre les services, cela ne s’applique que si les services dits de plate-forme de base, qui doivent encore être désignés par la Commission européenne, sont impliqués », ajoute-t-il. “La présente procédure fondée sur la disposition nationale en vertu de l’article 19a PRG dépasse partiellement les exigences futures de la DMA. A cet égard, la Office fédéral des cartels est en contact étroit avec la Commission européenne.
