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Les scientifiques disent avoir élevé des souris à l’aide d’œufs provenant de cellules mâles, une percée qui pourrait un jour ouvrir la voie aux couples humains de sexe masculin pour avoir des enfants.
Les chercheurs affirment avoir réussi à créer les œufs en transformant des paires de chromosomes mâles XY à partir des cellules de la peau de souris mâles en paires de chromosomes femelles XX.
Ceci a été réalisé en convertissant les cellules de la peau en cellules souches, en supprimant les chromosomes Y, en copiant les chromosomes X, puis en appariant les copies avec les chromosomes X d’origine.
Cela permet à la cellule souche d’être programmée pour devenir un œuf. L’ovule a ensuite été fécondé avec le sperme d’une autre souris.
Les chercheurs disent que la technique a été utilisée pour créer sept souriceaux, qui semblaient en bonne santé et avaient une durée de vie normale.
Et ils pensent que la technique pourrait un jour être utilisée pour permettre à des couples d’hommes humains d’avoir des enfants ensemble en utilisant un œuf créé à partir de leurs propres cellules.
Il pourrait également être utilisé pour traiter le syndrome de Turner – une maladie génétique qui affecte uniquement les femmes et survient lorsqu’un des chromosomes X est manquant ou partiellement manquant.
Mais le professeur Katsuhiko Hayashi de l’Université d’Osaka, qui a mené la recherche et l’a présentée au sommet sur l’édition de gènes humains au Crick Institute de Londres mercredi, a déclaré que cela pourrait prendre des années avant que sa technique ne soit utilisée avec succès dans les cellules humaines.
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Il a également averti qu’il pourrait être difficile de reproduire avec des cellules humaines, qui nécessitent une plus longue période de culture pour produire un œuf mature.
Le professeur Mitinori Saitou, s’exprimant également lors de l’événement, a déclaré que la période de culture plus longue augmente les risques d’accumulation d’anomalies dans les cellules.
Mais le professeur Hayashi a déclaré qu’il était optimiste que les problèmes actuels pourraient être surmontés d’ici dix ans et que son équipe tenterait maintenant de reproduire l’étude avec des cellules humaines.
Le professeur George Daley, de la Harvard Medical School, qui n’est pas impliqué dans la recherche, l’a qualifiée de “fascinante”.
Mais il a dit que l’utilisation de la technique sur des cellules humaines serait “plus difficile que la souris”.
Les résultats de l’étude ont maintenant été soumis pour publication dans la revue scientifique Nature.
