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Les fourmis peuvent sentir le cancer dans l’urine, ont découvert des scientifiques.
Il a été découvert que plusieurs types de cancer modifient l’odeur de l’urine, mais pour la première fois, des experts ont découvert que les fourmis avaient la capacité de détecter l’odeur.
Dans leurs conclusions, publiées dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, ils ont déclaré que ces insectes pourraient être utilisés comme un moyen rentable d’identifier cancers chez les malades.
L’auteur de l’étude, la professeure Patrizia d’Ettorre, de l’Université Sorbonne Paris Nord, a déclaré : “Les fourmis peuvent être utilisées comme bio-détecteurs pour distinguer les individus sains de ceux porteurs de tumeurs.
“Ils sont faciles à former, apprennent rapidement, sont très efficaces et ne coûtent pas cher à entretenir.”
Cette recherche s’appuie sur une étude précédente du professeur d’Ettorre et de ses collègues dans laquelle ils ont montré que les fourmis étaient capables de “reniper” les cellules cancéreuses humaines cultivées en laboratoire.
Pour l’étude actuelle, les chercheurs ont exposé 70 fourmis – appartenant à l’espèce connue sous le nom de Formica fusca – à des échantillons d’urine de souris avec et sans tumeurs.
Après trois essais, les fourmis ont pu faire la différence entre l’odeur d’urine de souris saines et celle de souris atteintes de tumeurs.
En effet, les fourmis ont un système olfactif très sensible, ont déclaré les chercheurs.
Le professeur d’Ettorre a déclaré à PA : “Nous les avons formés à l’apprentissage associatif pour associer une odeur donnée – le cancer – à une récompense et, après très peu d’essais, ils ont appris l’association.
“Nous avons démontré que les fourmis peuvent distinguer l’urine de souris saines de l’urine de souris porteuses de tumeurs.
“Cela ressemble plus à une situation réelle que d’utiliser des cellules cancéreuses cultivées.
“Nous avons été surpris par l’efficacité et la fiabilité des fourmis.”
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Dans le cadre des prochaines étapes, les chercheurs veulent voir si les fourmis peuvent faire de même pour l’urine humaine.
Des recherches antérieures ont montré que les chiens peuvent détecter le cancer en reniflant l’urine après avoir été entraînés à le faire.
Il existe également des appareils électroniques capables de détecter certains types de cancer – comme celui de la vessie, du sein ou de la prostate – à partir d’échantillons d’urine.
Le nez humain, cependant, ne peut pas capter l’odeur du cancer dans l’urine.
