Le métaverse démarre de manière inquiétante après la baisse des ventes de casques VR en 2022

Plus d’un an après avoir changé le nom de son entreprise en Méta et s’engageant à dépenser des milliards de dollars pour développer le métaverse, le pari de Mark Zuckerberg sur la réalité virtuelle n’est pas près de porter ses fruits.

Les ventes de casques VR aux États-Unis cette année ont diminué de 2 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 1,1 milliard de dollars début décembre, selon les données partagées avec CNBC par la société de recherche NPD Group. L’activité publicitaire de Facebook génère autant de revenus environ tous les trois jours.

Alors que le secteur de la publicité est enlisé dans une crise, Zuckerberg s’est tourné vers les appareils de réalité virtuelle et les technologies associées pour tirer Meta vers l’avenir. Mais les données du cabinet d’analystes CCS Insight révèlent que les expéditions mondiales de casques VR ainsi que d’appareils de réalité augmentée ont chuté de plus de 12 % d’une année sur l’autre pour atteindre 9,6 millions en 2022.

Prises ensemble, les estimations des ventes et des livraisons de casques VR créent une image problématique pour Meta, dont le cours de l’action a perdu environ les deux tiers de sa valeur cette année. Zuckerberg a déclaré qu’il jouait le long jeu avec le métaverse, s’attendant à ce qu’il faille jusqu’à une décennie pour se généraliser et projetant qu’il hébergera éventuellement des centaines de milliards de dollars dans le commerce.

Il n’y a pas que Meta. De nombreuses entreprises de capital-risque et autres entreprises technologiques ont misé gros au cours de la dernière décennie sur un monde futuriste de travail virtuel, d’éducation, de fitness et de sport.

Le casque Quest 2 de Meta, sorti en 2020, est de loin le leader du marché de la VR, selon plusieurs analystes. Des appareils concurrents d’entreprises comme Valve, HP et Sony représentent une petite fraction du marché.

Les ventes de l’appareil phare Quest de Meta ont chuté en 2022, une baisse qui peut être attribuée à la grande année de l’appareil en 2021, a déclaré Ben Arnold, analyste de l’électronique grand public chez NPD.

“La réalité virtuelle a passé des vacances incroyables en 2021”, a déclaré Arnold, faisant référence à diverses promotions qui ont contribué à stimuler les ventes des appareils à un moment où les consoles de jeu comme la PlayStation 5 de Sony étaient rares. “C’était un bon moment l’année dernière pour obtenir l’un de ces produits, et la réalité virtuelle l’a totalement écrasé.”

Les revenus des casques VR aux États-Unis ont doublé en 2021, passant d’environ 530 millions de dollars en 2020, selon NPD.

Une confluence de facteurs a contribué à la baisse des ventes et des livraisons en 2022.

Le Quest 2 existe depuis quelques années et, comme tout appareil électronique grand public, a perdu de son attrait en vieillissant. Et tandis que Meta a sorti un nouveau casque VR à l’automne, le Quest Pro, cet appareil est destiné aux entreprises et coûte 1 100 $ de plus que le Quest 2, le rendant encore plus hors de portée pour de nombreux passionnés de VR.

Meta a décidé au cours de l’été d’augmenter le prix du Quest 2 de 100 $, invoquant des pressions inflationnistes.

Leo Gebbie, analyste chez CCS Insight, a déclaré dans un e-mail que l’augmentation des prix de Meta était une surprise “étant donné que la société était disposée à vendre le casque avec une marge si faible pour essayer de stimuler l’adoption de la réalité virtuelle et de gagner une part de marché élevée. .”

Meta a refusé de commenter ses ventes de casques VR ou les estimations de tiers.

L’année prochaine devrait être une autre “année lente” pour le marché de la réalité virtuelle, a déclaré CCS Insight dans son dernier rapport, citant une économie faible et l’inflation.

Gebbie a déclaré que “les budgets des consommateurs vont se resserrer” et que “les achats non essentiels comme les casques VR en seront probablement les victimes”.

Le casque VR de nouvelle génération de Sony coûtera 550 $ lors de ses débuts en février. Arnold a déclaré que même si la PlayStation VR2 “donnera une sorte de coup de pouce au marché”, elle n’influencera probablement pas autant le marché global de la réalité virtuelle que le Quest 2, car l’appareil de Sony oblige les propriétaires à disposer d’une PlayStation 5 comme moyen d’alimentation. le casque.

“Le marché adressable total du PSVR2 sera les propriétaires de PlayStation”, a déclaré Arnold.

Une question majeure pour l’année prochaine reste de savoir si Pommeselon la rumeur, dévoilera un casque VR.

Apple pourrait créer un casque VR convaincant avec un écosystème logiciel d’accompagnement, a déclaré Arnold.

De plus, la réputation d’Apple en tant que leader de la technologie grand public pourrait donner une étincelle au marché de la réalité virtuelle, rendant la technologie plus attrayante pour le grand public.

“Si une entreprise a la capacité de transformer le marché de la réalité virtuelle du jour au lendemain, c’est Apple”, a déclaré Gebbie. “Avec sa base de fans extrêmement fidèle, dont beaucoup sont à l’aise avec l’idée de dépenser de grosses sommes d’argent en technologie, si Apple devait lancer un casque, nous nous attendons à ce qu’il fonctionne très bien.”

Apple serait en train de construire un casque VR avec des fonctionnalités AR pour une sortie dès 2023.

Eric Abbruzzese, directeur de recherche chez ABI Research, a déclaré qu’Apple pourrait réussir à lancer un casque VR destiné aux entreprises, ce qui aiderait probablement à attirer les développeurs dans la communauté. Mais le prix élevé d’un casque VR d’entreprise, qui coûterait probablement plusieurs milliers de dollars, rendrait toujours difficile pour Apple de déplacer l’aiguille, a déclaré Abbruzzese.

“Il n’expédiera probablement même pas 5 millions d’unités au cours de sa première année”, a déclaré Abbruzzese à propos d’un casque VR d’entreprise Apple. “Mais c’est le premier produit notable d’un énorme acteur historique de la technologie.”

Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Une chose majeure qui manque au monde de la réalité virtuelle est un succès retentissant ou une application qui tue.

Certains jeux ont gagné du terrain, comme le jeu de rythme musical Beat Saber et les versions VR de titres populaires comme Resident Evil, a déclaré Abbruzzese. Et certains utilisateurs montrent plus d’intérêt à utiliser la réalité virtuelle pour les activités de fitness.

Mais sur le marché des consoles, des jeux à succès comme FIFA et Call of Duty “expédient des centaines de millions de produits”, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la plate-forme de réalité virtuelle sociale Horizon Worlds de Meta est toujours dans sa phase expérimentale.

“Le seul produit métaverse est vraiment Horizon et ce n’est pas bon pour le moment”, a déclaré Abbruzzese.

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