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Les régulateurs de sécurité américains ont ouvert une enquête préliminaire sur le robot axe développé et exploité par la filiale autonome de GM, Cruise.
La National Highway Traffic and Safety Administration a déclaré qu’elle avait ouvert l’enquête après avoir pris connaissance d’incidents au cours desquels ces robots “pourraient s’être engagés dans un freinage brutal inapproprié ou s’être immobilisés alors qu’ils circulaient sur la voie publique”. L’enquête préliminaire couvre tous les AV de croisière.
Reuters a été le premier à signaler l’enquête officielle sur la sécurité.
Cruise a reçu les autorisations appropriées des régulateurs californiens pour opérer et facturer des trajets sans conducteur dans certaines zones de San Francisco. La société attend la dernière approbation restante de la Commission des services publics de l’État pour étendre sa zone de service à l’ensemble de San Francisco.
Alors que Cruise a intensifié ses opérations sans conducteur, l’attention du public a également augmenté. Alors que de nombreuses vidéos et publications se concentrent sur le frisson de rouler dans une voiture sans conducteur, toute la documentation du public n’a pas été positive. De nombreuses vidéos et images ont été publiées sur les réseaux sociaux, Reddit et d’autres forums publics documentant les robotaxis de Cruise apparemment coincés dans les intersections et bloquant la circulation à San Francisco.
Cependant, la NHTSA n’a pas été informée des événements de freinage brutal par les médias sociaux. Cruise a signalé les événements via l’ordre général permanent de l’agence, qui oblige les fabricants à signaler certains accidents impliquant des véhicules équipés de systèmes de conduite automatisés ou de systèmes avancés d’assistance à la conduite SAE de niveau 2. Il s’agit de la troisième enquête ouverte par la NHTSA sur un développeur de systèmes de conduite automatisés ; les deux premiers étaient pour Pony.ai (une requête de rappel et une requête d’audit), selon l’agence. Il y a eu plusieurs enquêtes sur le système avancé d’assistance à la conduite de Tesla.
La NHTSA a déclaré que trois accidents de freinage brusque avaient été signalés par Cruise par le biais de l’ordre général permanent. Deux accidents ont fait des blessés. Cruise a déclaré que dans ces trois incidents, le véhicule était supervisé, ce qui signifie qu’il y avait un opérateur de sécurité formé au volant. Aucun des incidents n’a donné lieu à des citations à la police, selon l’entreprise.
Cruise a également déclaré avoir déjà rencontré la NHTSA pour discuter de chacun des événements mentionnés dans leur dossier, et a fourni à l’agence des briefings et les informations demandées. L’agence a déclaré que l’enquête avait été lancée pour déterminer l’étendue et la gravité du problème potentiel et évaluer pleinement les problèmes potentiels liés à la sécurité posés par ces deux types d’incidents.
“Le bilan de sécurité de Cruise est rendu public et comprend avoir parcouru près de 700 000 miles entièrement autonomes dans un environnement urbain extrêmement complexe sans aucune blessure ou mort mortelle”, a écrit la porte-parole de Cruise, Hannah Lindow, dans une déclaration envoyée par courrier électronique à TechCrunch. “Cela sur fond de plus de 40 000 décès chaque année sur les routes américaines. Il y a toujours un équilibre entre un contrôle réglementaire sain et l’innovation dont nous avons désespérément besoin pour sauver des vies, c’est pourquoi nous continuerons à coopérer pleinement avec la NHTSA ou tout autre régulateur pour atteindre cet objectif commun.
Lindlow a noté que dans chacun de ces cas, le robotaxi prédisait et réagissait au comportement d’acteurs routiers agressifs ou erratiques, et s’efforçait de minimiser la gravité des collisions et le risque de blessure.
La NHTSA n’a pas fourni d’informations supplémentaires sur les cas de véhicules de croisière immobilisés. Cependant, Cruise a déclaré à TechCrunch que la société avait conçu sa technologie pour pécher par excès de prudence. Chaque fois que la technologie n’est pas extrêmement sûre de la façon de procéder, le véhicule allume les feux de détresse et s’arrête en toute sécurité. Si nécessaire, le personnel de Cruise est physiquement envoyé pour récupérer le véhicule le plus rapidement possible, a indiqué la société, ajoutant que cela est rare et n’a pas entraîné de collisions.
Le robotaxi peut s’immobiliser parce qu’une porte est laissée ouverte, qu’il y a un problème avec le matériel ou le logiciel du véhicule ou qu’il y a un événement externe inhabituel sur la route comme un feu d’artifice spontané dans la rue, selon l’entreprise. Un porte-parole a déclaré que la société communique avec la CPUC et le Département des véhicules à moteur de l’État, l’agence qui réglemente les véhicules autonomes, sur comment, pourquoi et quand elle le fait.
