La nouvelle approche d’Astranis en matière de satellites Internet commence à porter ses fruits

Astranis, une start-up Internet par satellite basée à San Francisco, a déclaré mercredi que son premier vaisseau spatial avait terminé un test d’étape et commencerait à offrir un accès haut débit aux habitants des régions rurales de l’Alaska dès la mi-juin.

C’est une étape majeure pour l’entreprise, qui a été fondée en 2015 par John Gedmark et Ryan McLinko. En adoptant une approche basée sur les premiers principes du développement de satellites, la paire a parié qu’elle pourrait fabriquer un vaisseau spatial plus petit et moins cher pour l’orbite géosynchrone – l’orbite la plus éloignée de la Terre et sans doute la plus inhospitalière – et les utiliser pour apporter Internet à des millions, voire des milliards, de personnes dans le monde entier.

Leur pari est payant : le premier satellite de la société, Arcturus, a été lancé sur un Falcon Heavy fin avril. Moins de deux minutes après s’être séparé de l’étage supérieur de la fusée, le vaisseau spatial a commencé à envoyer des données de télémétrie et de suivi aux ingénieurs d’Astranis. De là, le satellite s’est connecté à une passerelle Internet dans l’Utah et a communiqué pour la première fois avec plusieurs terminaux d’utilisateurs en Alaska.

“Nous avons intégré un nouveau type de satellite pour des orbites plus élevées comme l’orbite géostationnaire, et nous sommes heureux de dire que cela fonctionne”, a déclaré Gedmark, PDG d’Astranis, dans une récente interview.

Astranis est l’une des rares entreprises à développer du matériel et des logiciels pour fournir aux gens un accès Internet haut débit depuis l’espace, mais elle adopte une approche nettement différente de celle de certains de ses pairs. La première différence majeure est l’orbite sur laquelle Astranis fonctionnera : géosynchrone, ou GEO, qui se situe à environ 22 000 milles au-dessus de la surface de la Terre. Les satellites dans GEO restent fixes par rapport à l’endroit où ils pointent vers la Terre, ce qui signifie qu’ils peuvent fournir un service continu à une seule zone géographique.

Cela contraste avec un réseau comme Starlink de SpaceX, qui exploite un très grand nombre de satellites en orbite terrestre basse à une altitude d’environ 340 milles.

Mais les satellites qu’Astranis a développés, qu’il appelle “microGEO”, sont remarquablement distincts même des autres engins spatiaux en GEO.

Une différence majeure est la taille du satellite. Arcturus a à peu près la taille d’un lave-vaisselle, alors que d’autres satellites construits pour GEO sont beaucoup plus gros, de la taille d’un bus à impériale. Pour cette raison et d’autres – y compris la nécessité de concevoir le vaisseau spatial pour survivre au rayonnement extrême et à l’environnement thermique de cette orbite – les satellites GEO coûtent traditionnellement plus de centaines de millions de dollars chacun.

Crédits image : Astranis

Astranis affirme que ses satellites sont beaucoup moins chers et peuvent être construits en une fraction du temps par rapport aux systèmes existants.

La société a levé plus de 550 millions de dollars pour une valorisation de 1,6 milliard de dollars auprès d’une suite notable d’investisseurs, dont Andreessen Horowitz, BlackRock et Baillie Gifford. En plus de son contrat avec Pacific Dataport, le fournisseur de télécommunications intermédiaire qui vendra l’Internet haut débit aux Alaskiens, Astranis a signé des contrats avec des entreprises au Pérou et au Mexique, ainsi qu’avec l’US Space Force. Cela n’inclut pas plus d’un milliard de dollars de commandes au cours des 24 prochains mois.

Ce sont des réalisations remarquables. Mais les huit dernières années n’ont pas été sans défis, a déclaré Gedmark. Il en a énuméré quelques-unes : « Une pandémie mondiale, une guerre en Europe, une crise bancaire ».

“Le plus dur [time] C’était probablement l’année dernière, car nous approchions vraiment du lancement, mais le lancement a été retardé. Cela s’est produit plusieurs fois, donc cela a mis du temps à venir.

Astranis n’a pas l’intention de ralentir. Le test de communication de bout en bout étant terminé, la société envisage de commencer à fournir un service haut débit en Alaska d’ici la mi-juin. Quatre autres satellites construits par Astranis se dirigeront vers la Terre plus tard cette année à bord d’une fusée Falcon 9 dédiée. L’un de ces satellites est destiné à l’Amérique latine Grupo Andesat pour fournir le haut débit à des millions de personnes dans les zones rurales du Pérou ; deux seront loués à Anuvu, une société qui fournit Internet dans les avions et les croisières ; et le quatrième est pour un client qui n’a pas encore été nommé.

“Nous nous attendons à ce que les choses s’accélèrent vraiment”, a déclaré Gedmark. “Notre équipe de vente commerciale va avoir les mains pleines.”

L’histoire a été mise à jour pour refléter qu’Astranis a levé 550 millions de dollars à ce jour.

Astranis, une start-up Internet par satellite basée à San Francisco, a déclaré mercredi que son premier vaisseau spatial avait terminé un test d’étape et commencerait à offrir un accès haut débit aux habitants des régions rurales de l’Alaska dès la mi-juin.

C’est une étape majeure pour l’entreprise, qui a été fondée en 2015 par John Gedmark et Ryan McLinko. En adoptant une approche basée sur les premiers principes du développement de satellites, la paire a parié qu’elle pourrait fabriquer un vaisseau spatial plus petit et moins cher pour l’orbite géosynchrone – l’orbite la plus éloignée de la Terre et sans doute la plus inhospitalière – et les utiliser pour apporter Internet à des millions, voire des milliards, de personnes dans le monde entier.

Leur pari est payant : le premier satellite de la société, Arcturus, a été lancé sur un Falcon Heavy fin avril. Moins de deux minutes après s’être séparé de l’étage supérieur de la fusée, le vaisseau spatial a commencé à envoyer des données de télémétrie et de suivi aux ingénieurs d’Astranis. De là, le satellite s’est connecté à une passerelle Internet dans l’Utah et a communiqué pour la première fois avec plusieurs terminaux d’utilisateurs en Alaska.

“Nous avons intégré un nouveau type de satellite pour des orbites plus élevées comme l’orbite géostationnaire, et nous sommes heureux de dire que cela fonctionne”, a déclaré Gedmark, PDG d’Astranis, dans une récente interview.

Astranis est l’une des rares entreprises à développer du matériel et des logiciels pour fournir aux gens un accès Internet haut débit depuis l’espace, mais elle adopte une approche nettement différente de celle de certains de ses pairs. La première différence majeure est l’orbite sur laquelle Astranis fonctionnera : géosynchrone, ou GEO, qui se situe à environ 22 000 milles au-dessus de la surface de la Terre. Les satellites dans GEO restent fixes par rapport à l’endroit où ils pointent vers la Terre, ce qui signifie qu’ils peuvent fournir un service continu à une seule zone géographique.

Cela contraste avec un réseau comme Starlink de SpaceX, qui exploite un très grand nombre de satellites en orbite terrestre basse à une altitude d’environ 340 milles.

Mais les satellites qu’Astranis a développés, qu’il appelle “microGEO”, sont remarquablement distincts même des autres engins spatiaux en GEO.

Une différence majeure est la taille du satellite. Arcturus a à peu près la taille d’un lave-vaisselle, alors que d’autres satellites construits pour GEO sont beaucoup plus gros, de la taille d’un bus à impériale. Pour cette raison et d’autres – y compris la nécessité de concevoir le vaisseau spatial pour survivre au rayonnement extrême et à l’environnement thermique de cette orbite – les satellites GEO coûtent traditionnellement plus de centaines de millions de dollars chacun.

Crédits image : Astranis

Astranis affirme que ses satellites sont beaucoup moins chers et peuvent être construits en une fraction du temps par rapport aux systèmes existants.

La société a levé plus de 550 millions de dollars pour une valorisation de 1,6 milliard de dollars auprès d’une suite notable d’investisseurs, dont Andreessen Horowitz, BlackRock et Baillie Gifford. En plus de son contrat avec Pacific Dataport, le fournisseur de télécommunications intermédiaire qui vendra l’Internet haut débit aux Alaskiens, Astranis a signé des contrats avec des entreprises au Pérou et au Mexique, ainsi qu’avec l’US Space Force. Cela n’inclut pas plus d’un milliard de dollars de commandes au cours des 24 prochains mois.

Ce sont des réalisations remarquables. Mais les huit dernières années n’ont pas été sans défis, a déclaré Gedmark. Il en a énuméré quelques-unes : « Une pandémie mondiale, une guerre en Europe, une crise bancaire ».

“Le plus dur [time] C’était probablement l’année dernière, car nous approchions vraiment du lancement, mais le lancement a été retardé. Cela s’est produit plusieurs fois, donc cela a mis du temps à venir.

Astranis n’a pas l’intention de ralentir. Le test de communication de bout en bout étant terminé, la société envisage de commencer à fournir un service haut débit en Alaska d’ici la mi-juin. Quatre autres satellites construits par Astranis se dirigeront vers la Terre plus tard cette année à bord d’une fusée Falcon 9 dédiée. L’un de ces satellites est destiné à l’Amérique latine Grupo Andesat pour fournir le haut débit à des millions de personnes dans les zones rurales du Pérou ; deux seront loués à Anuvu, une société qui fournit Internet dans les avions et les croisières ; et le quatrième est pour un client qui n’a pas encore été nommé.

“Nous nous attendons à ce que les choses s’accélèrent vraiment”, a déclaré Gedmark. “Notre équipe de vente commerciale va avoir les mains pleines.”

L’histoire a été mise à jour pour refléter qu’Astranis a levé 550 millions de dollars à ce jour.