par Hivemapper, la startup qui met des dashcams sur des véhicules de transport et de livraison pour cartographier le monde, se rapproche un peu plus de son objectif de renverser l’empire de cartographie B2B que Google a construit.
Avec seulement 2% des routes du monde cartographiées, Hivemapper est toujours l’outsider dans ce combat. Mais Gabe Nelson, responsable des opérations de Hivemapper, estime que la startup atteint un point d’inflexion qui conduira à une échelle exponentielle.
Hivemapper a déclaré jeudi avoir collecté plus d’un million de kilomètres (environ 620 000 miles) d’images uniques au niveau de la rue. Comparé aux 60 millions de kilomètres de Google, ce sont de petites pommes de terre. Cependant, Hivemapper a collecté ces données dans les trois mois suivant le lancement. Il a fallu à Google de 2007 à 2019 pour collecter 16,1 millions de kilomètres de données routières uniques.
Désormais, la startup vise à cartographier 10 millions de kilomètres de route uniques d’ici le début de l’année prochaine.
Hivemapper s’appuie sur des contributeurs individuels du monde entier pour collecter ses données de vue sur la rue, plutôt que de dépenser des millions de dollars pour mettre des véhicules de cartographie dédiés sur la route. Ses dashcams sont équipées d’un imageur de haute qualité et d’un GPS précis, et elles coûtent 549 $. Selon la société, la cartographie avec des dashcams signifie que ses données sont continuellement actualisées, alors qu’une grande partie des images Street View de Google, en particulier en dehors des centres urbains, datent de plus de dix ans.
Il s’agit d’un modèle similaire à l’application GPS Waze, qui a été acquise par Google en 2013. Waze s’appuie sur les données des utilisateurs bénévoles pour surveiller et partager les informations de trafic en temps réel dans le monde entier. Là où les utilisateurs de Waze contribuent activement à améliorer le produit ou simplement par amour des cartes, les contributeurs de Hivemapper se voient promettre quelque chose qui a, du moins en théorie, le potentiel d’être financièrement précieux.
Hivemapper récompense les conducteurs et les éditeurs avec son jeton natif appelé HONEY. Au fur et à mesure que de plus en plus de routes sont cartographiées et que la carte devient plus utile aux clients finaux, leur demande de jetons augmente. Lorsque les entreprises achètent des données cartographiques auprès de Hivemapper, cet argent est converti en jetons dans le backend, que le système peut ensuite utiliser pour récompenser les contributeurs nouveaux ou existants avec plus de jetons. Ariel Seidman, PDG et co-fondateur de Hivemapper, a déclaré à TechCrunch qu’il n’y aura jamais que 10 milliards de jetons HONEY.
Avant que ces jetons ne valent quoi que ce soit, Hivemapper doit collecter suffisamment de données pour pouvoir proposer un produit viable. La startup compte actuellement plus de 11 000 contributeurs et 418 régions cartographiées dans une certaine mesure. Par exemple, Hivemapper s’est attaqué à environ 30 % des routes de Los Angeles, mais seulement 1,4 % de Gênes, en Italie.
«Là où cette chose devient vraiment importante, c’est lorsque vous avez une couverture de 90% dans une région ou dans un pays, car alors quelqu’un peut complètement remplacer ce qu’il utilise aujourd’hui avec vous», a déclaré Nelson, soulignant l’importance de nouvelles données cartographiques pour la formation des entreprises. véhicules autonomes. « En ce qui concerne les données cartographiques, nous avons des conversations avec bon nombre des plus grands clients de données cartographiques au monde. Nous sommes en phase de validation avec plusieurs d’entre eux.
Caméra de tableau de bord Hivemapper. Crédits image : Dossiers de la ruche
Dans le cadre de sa stratégie de mise à l’échelle exponentielle, Hivemapper s’efforce de faire appel à des flottes, en particulier des flottes de petite à moyenne taille dans un premier temps, au fur et à mesure que l’entreprise construit un réseau. De nombreuses flottes achètent déjà des dashcams comme assurance au cas où leurs conducteurs auraient des accidents, ils sont donc plus susceptibles de suivre les meilleures pratiques pour monter les appareils et donc de collecter des images de meilleure qualité, explique Hivemapper. Les flottes ne suivent pas toujours les mêmes anciennes routes, ce qui permet à Hivemapper d’obtenir des données hors des sentiers battus.
Les gestionnaires de flotte peuvent accéder au tableau de bord de Hivemapper qui fournit des informations sur les itinéraires les plus rémunérateurs, où se rendent les conducteurs et combien de jetons ils collectent. Ils peuvent ensuite rediriger ou diviser les jetons vers n’importe quel portefeuille désigné pour récompenser les conducteurs.
La startup incite également les conducteurs à collecter des données dans certaines régions pour les aider à évoluer plus rapidement et à fournir des données plus récentes dans les zones à forte demande ou dans les zones où l’adoption est rapide de la part des contributeurs. La semaine dernière, Hivemapper a déclaré qu’il offrirait des récompenses plus élevées en Corée du Sud, aux Pays-Bas, au Portugal, à Londres, à Paris, à Madrid et à Tokyo, selon Nelson.
David contre Goliath
Depuis son lancement en novembre 2022, Hivemapper a cartographié plus d’un million de kilomètres de route uniques. Crédits image : Dossiers de la ruche
“L’espace cartographique a désespérément besoin d’être perturbé”, a déclaré Nelson à TechCrunch. “Google Maps est essentiellement un monopole des cartes B2B… Ils ont environ 5 millions de clients commerciaux et gouvernementaux. Et parce qu’ils ont une telle domination dans cet espace, ils ont exploité leur position. Ils ont augmenté leurs prix de 1 800 % depuis 2018. Les clients limitent désormais impitoyablement leur utilisation des API Google Maps afin de réduire les coûts. »
Google n’a pas confirmé le nombre de ses clients, ni si l’entreprise a augmenté ses prix de 1800%, un pourcentage auquel Hivemapper est parvenu via une estimation interne. Google a déclaré qu’il n’avait pas modifié sa structure de prix depuis 2018. Au fil des ans, cependant, de nombreuses entreprises se sont plaintes du fait que les API Maps étaient inabordables, ce qui a incité les clients à réduire leur utilisation.
Ces entreprises recherchent des alternatives moins chères. Des entreprises comme Mapbox ont attrapé des fuyards, mais Hivemapper dit qu’il diffère de la nouvelle concurrence car il collecte et édite ses propres données, plutôt que de s’appuyer sur des tiers. Mapbox, par exemple, utilise les données OpenStreetMap (OSM), qui est une base de données géographique gratuite et ouverte qui est également mise à jour par une communauté de bénévoles.
« Je dirais que nous faisons le plein, et c’est vraiment important parce que si quelqu’un vient à Mapbox et demande une meilleure carte de l’Inde, alors il doit aller voir la communauté OSM et lui demander de travailler plus dur. Ils n’ont pas vraiment de contrôle sur les données », a déclaré Seidman.
En fin de compte, Hivemapper parie sur deux choses : La première est que la somme d’argent dépensée par Google pour collecter des données de street view sera son talon d’Achille. Et la seconde est qu’il sera en mesure de constituer une base suffisamment large de contributeurs qui croient en la valeur future des jetons HONEY.
Seidman n’est pas “religieux à propos de la cryptographie”. Il la considère comme une simple technologie, un outil qui peut donner aux conducteurs des parts de l’entreprise via des jetons et les inciter à améliorer la plate-forme d’une manière qui va au-delà de la raison pour laquelle les plus de 30 000 bénévoles de Waze le font.
“Au début de Waze, lorsque toutes ces personnes contribuaient en conduisant ou en modifiant la carte et en effectuant un travail d’assurance qualité très fastidieux, elles gamifiaient le système”, a déclaré Seidman. «Ces gens ont ces petits bonbons pour faire des tâches. Et lorsque Waze a finalement monétisé toutes ces données en les vendant à Google pour 1,3 milliard de dollars, ils avaient tous leurs bonbons virtuels, mais ceux-ci ne valaient rien. Hivemapper est différent. Hivemapper monétise également les données, mais parce que le contributeur a fait ce travail, il est plus économiquement aligné avec des gens comme moi, très franchement.
