par Des scientifiques ont découvert une nouvelle colonie de manchots empereurs en Antarctique depuis l’espace, en utilisant la technologie de cartographie par satellite.
La colonie, qui abrite 500 oiseaux, a été identifiée par des taches de guano – caca – de pingouin, qui contrastent avec la neige et la roche d’un blanc éclatant.
Le site de Verleger Point, dans l’Antarctique occidental, a été annoncé pour marquer la Journée de sensibilisation aux pingouins.
Cela porte à 66 le nombre total de sites de reproduction connus de manchots empereurs le long du littoral du continent, selon le British Antarctic Survey (BAS).
Poussins de manchots empereurs représentés sur la colonie
Les scientifiques ont examiné les images de la mission du satellite Copernicus Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne.
Ils ont comparé les images à des prises de vue haute résolution prises par MAXAR WorldView3 – considéré comme le satellite d’observation de la Terre le plus avancé au monde.
L’auteur principal de la recherche, le Dr Peter Fretwell, a déclaré: “C’est une découverte passionnante. Les nouvelles images satellites du littoral de l’Antarctique nous ont permis de trouver de nombreuses nouvelles colonies.”
Mais il a ajouté: “Bien que ce soit une bonne nouvelle, comme beaucoup de sites récemment découverts, cette colonie est petite et dans une région gravement touchée par la récente perte de glace de mer.”
Les chercheurs du BAS ont passé les 15 dernières années à chasser de nouvelles colonies en recherchant des images satellites pour le guano de manchots.
La moitié des colonies connues ont été découvertes à l’aide d’images satellites, ont déclaré les scientifiques.
Les manchots empereurs, la plus grande des 18 espèces d’oiseaux incapables de voler, mesurent environ 1,2 m (presque 4 pieds).
La colonie a été découverte en Antarctique à l’aide de la technologie de cartographie par satellite
Ils ont besoin de glace de mer pour se reproduire et se trouvent souvent dans des climats glacés avec des températures descendant jusqu’à -60 ° C.
On les trouve généralement dans des zones éloignées et inaccessibles, ce qui les rend notoirement difficiles à étudier.
L’espèce est particulièrement vulnérable à la perte de glace de mer, qui devrait diminuer en raison du changement climatique.
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Des projections récentes suggèrent que 80% des colonies seront quasi éteintes – ce qui signifie que la population est insoutenable – d’ici la fin du siècle, a averti la BAS.
La recherche a été financée par l’organisme de financement scientifique, UKRI-NERC, avec une contribution de l’organisme de bienfaisance pour la conservation WWF, dans le cadre du La faune de l’espace projet.
Dirigé par le Dr Fretwell, le projet utilise également la technologie satellitaire pour traquer et surveiller les morses, les baleines, les phoques et les albatros.
