Comment lutter contre la culture centrée sur la voiture

Les gens sont généralement fiers d’être de bons conducteurs prudents. Pourtant, quelque chose ne va vraiment pas dans les rues américaines.

En 2021, le nombre de morts sur les routes a atteint un sommet en 16 ans. On estime que 42 915 personnes sont mortes cette année-là(Ouvre dans un nouvel onglet). Les décès ont augmenté dans plusieurs catégories d’une année sur l’autre, notamment parmi les piétons, les cyclistes, les conducteurs âgés et les motocyclistes, et il y a eu plus d’accidents sur les routes urbaines et pendant la journée. Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a qualifié la détérioration de la sécurité routière de “crise sur les routes américaines”.(Ouvre dans un nouvel onglet).” Ces tendances ne se sont que légèrement améliorées(Ouvre dans un nouvel onglet) au cours des neuf premiers mois de 2022, mais les décès de piétons et de cyclistes continuent d’augmenter.

Si résoudre ce problème semble être une tâche impossible qui n’est pas destinée à la personne moyenne, il existe plusieurs groupes de médias sociaux et créateurs de contenu de haut niveau qui aimeraient vous convaincre du contraire. Ils veulent vous aider à comprendre pourquoi les rues sont si dangereuses, comment elles pourraient être rendues sûres pour tous et ce que vous pouvez faire pour les améliorer dans votre communauté. Leurs tactiques et leurs solutions ne sont pas toujours les mêmes, mais ils expriment tous leur inquiétude face à la culture centrée sur la voiture tout en insistant sur le fait que cette “crise” peut être surmontée en concevant des rues autour de notre bien-être collectif plutôt que de la commodité de la voiture, et en la rendant aussi difficile que possible pour les gens de conduire imprudemment.

Il y a M. Barricade(Ouvre dans un nouvel onglet)un ingénieur moustachu des transports civils qui explique tour à tour(Ouvre dans un nouvel onglet) et critique(Ouvre dans un nouvel onglet) éléments de conception de trafic à ses 1,7 million d’abonnés TikTok. Pas seulement des vélos(Ouvre dans un nouvel onglet), un compte YouTube comptant près de 900 000 abonnés, publie de longues vidéos sur l’urbanisme et les villes piétonnières qui enregistrent régulièrement des millions de vues. Le groupe Facebook privé New Urbanist Memes for Transit-Oriented Teens(Ouvre dans un nouvel onglet) (NUMTOT) se spécialise dans le mélange de solutions politiques d’urbanisme avec des prises de vue humoristiques ou mordantes sur la culture automobile pour ses plus de 227 000 membres. Sur le Guerre aux voitures podcast(Ouvre dans un nouvel onglet)qui est soutenu par plus de 1 700 personnes sur Patreon(Ouvre dans un nouvel onglet)les trois animateurs de l’émission “se battent pour réparer un siècle de dégâts causés par l’automobile”.

Bien que ces créateurs existent depuis quelques années ou plus, Guerre aux voitures la co-animatrice Sarah Goodyear a remarqué un intérêt croissant récent pour rendre les rues américaines plus sûres et plus accessibles à pied. Goodyear, un journaliste qui couvre l’urbanisme et la sécurité routière depuis 2006, explique que cette curiosité est en partie due à une décennie de plaidoyer dans les villes, où les organisateurs locaux ont pressé les législateurs de répondre et de prévenir les décès de piétons et de cyclistes. Cela reflète également le travail du mouvement climatique pour connecter la culture automobile à un pire avenir pour la planète. Et, de manière inattendue, la pandémie a offert un contraste inquiétant entre le calme relatif d’une circulation réduite pendant les fermetures et la flambée des décès lorsque les gens prenaient le volant, souvent stressés et parfois intoxiqués.(Ouvre dans un nouvel onglet).

Goodyear affirme que l’essor des médias sociaux au cours des 15 dernières années a rendu considérablement plus facile et plus amusant le fait de parler de la sécurité routière dans de petites portions de contenu, comme les mèmes, les TikToks et les vidéos YouTube. En même temps, il donne aux sceptiques des outils de culture centrés sur la voiture pour se connecter avec des personnes partageant les mêmes idées qui pourraient autrement se sentir seules dans un combat massif et perdu.

“Une fois que la cécité des voitures a été levée pour vous, vous ne pouvez pas ignorer les voitures telles qu’elles sont : grosses, bruyantes, dangereuses, émettrices de combustibles fossiles, chères et encombrantes”, explique Goodyear.

Viens pour les mèmes, reste pour la conversation

Lorsque Vignesh Swaminathan, alias M. Barricade, a lancé son compte TikTok en 2020, il a trouvé le succès algorithmique. Swaminathan dirige la société de génie civil Crossroad Lab(Ouvre dans un nouvel onglet) à San Jose, en Californie, qui conçoit et construit des projets de transport dans tout l’État. Cela signifie qu’il est fréquemment sur place, prêt à transformer une intersection en sa salle de classe TikTok ou en piste de danse. Ses performances sont souvent réglées sur du rap et de la musique trap, et ses analyses sur place des éléments de conception de la circulation comportent généralement des échangeurs, des signaux, des passages pour piétons, des pistes cyclables, des fossés de drainage et des viaducs. Swaminathan utilise TikTok spécifiquement pour engager la personne moyenne.

“Si tout le monde défile de toute façon, pourquoi ne puis-je pas leur apporter la sensibilisation?” il dit.

Swaminathan est particulièrement intéressé à impliquer les personnes qui sont nouvelles sur le sujet et ne savent pas comment poursuivre le changement, et celles qui sont “totalement déconnectées” du processus civique parce qu’elles ne font pas confiance au gouvernement, vivent dans des quartiers marginalisés ou négligés , sont sans papiers ou ne peuvent pas participer en raison d’obstacles tels que la langue ou le handicap. Les membres de ces groupes, dit-il, “apprennent, prennent conscience et commencent à comprendre ce qu’ils veulent”. Les vidéos de planification de la circulation et de sécurité de Swaminathan visent à mettre en évidence des éléments de conception améliorés, comme les intersections protégées(Ouvre dans un nouvel onglet) et ralentisseurs(Ouvre dans un nouvel onglet)qui calment la circulation et protègent les cyclistes et les piétons.

Mais le chemin pour devenir une star de TikTok pour Swaminathan, qui est amérindien, comprenait également un torrent de commentaires racistes et de mèmes utilisant son image. Pour arrêter l’assaut, Swaminathan a invité ses abonnés à noyer le contenu offensant avec leurs propres mèmes liés au trafic. Ses partisans sont apparus dans les commentaires avec des réponses antiracistes ainsi que des vidéos de danse devant les panneaux de signalisation, les fossés de drainage et les ponts piétonniers. Swaminathan dit que les blagues ringardes sur l’ingénierie du trafic ont éclipsé les attaques racistes, mais ces dernières font toujours surface dans ses commentaires.

“Beaucoup de gens viennent vraiment pour les mèmes et restent pour les conversations.”

Swaminathan et sa communauté unique de fidèles rendent la sécurité routière et le design accessibles et dynamiques, voire divertissants. D’autres influenceurs et groupes utilisent également l’humour à leur avantage. Dans le groupe Facebook New Urbanist Memes for Transit-Oriented Teens(Ouvre dans un nouvel onglet) (NUMTOT), la co-fondatrice Emily Orenstein dit qu’il y a un chevauchement considérable entre l’éducation des membres, le débat sur les solutions et la publication de choses idiotes, comme tourner une photo d’enfants dans les années 1950 en utilisant un système de poulie pour traverser une rivière(Ouvre dans un nouvel onglet) dans une blague sur les transports en commun. Dans des messages plus sérieux, les membres discutent souvent de “futurs alternatifs” au statu quo actuel où les voitures dominent et polluent les rues américaines.

“Beaucoup de gens viennent vraiment pour les mèmes et restent pour les conversations”, explique Orenstein.

Bien sûr, les échanges en ligne sur les voitures, la sécurité et la politique peuvent devenir payants selon que les participants souhaitent réduire considérablement le nombre de voitures sur la route ou pensent qu’il est possible de sortir de la culture centrée sur la voiture et de la conduite imprudente. Dans le subreddit appelé diplomatiquement Fuckcars(Ouvre dans un nouvel onglet)les modérateurs reconnaissent les nuances difficiles à discuter dans ce débat, notamment le fait que certaines personnes pourraient aimer les voitures comme de belles machines mais détester les infrastructures “axées sur les voitures”.

Goodyear affirme que la diversité des comptes et des groupes en ligne est essentielle : “Ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement systémique, et vous n’obtenez pas de changement systémique avec une forme d’activisme, d’une manière, avec une communauté ou une stratégie, sur une seule plateforme. ”

Transformer les conversations en ligne en véritable changement

Les militants disent que canaliser la curiosité et la colère en ligne à propos de la politique centrée sur la voiture peut inclure la défense de nouvelles solutions devant son conseil municipal, la protestation contre les intersections meurtrières, la participation à une commission liée à la circulation, la participation à des réunions publiques d’urbanisme ou l’exploration de la légalité du transport sur les mesures de sécurité de bricolage(Ouvre dans un nouvel onglet) comme peindre un passage pour piétons quand la ville refuse d’en fournir un. Des groupes de sécurité routière existent dans les grandes villes des États-Unis, y compris San Francisco(Ouvre dans un nouvel onglet)Chicago(Ouvre dans un nouvel onglet)New York(Ouvre dans un nouvel onglet)Minneapolis(Ouvre dans un nouvel onglet)Denver(Ouvre dans un nouvel onglet)et Boston(Ouvre dans un nouvel onglet).

Nathan Allebach, un créateur qui se concentre sur la création de villes piétonnières, affirme que le mouvement en ligne est axé sur les politiques, car ces solutions ont le potentiel d’être transformatrices, par opposition aux efforts qui incitent les conducteurs individuels à faire mieux. Après tout, dit Allebach, les voitures ont tendance à transformer même les personnes les plus gentilles en conducteurs impitoyables s’ils sont en retard, stressés ou distraits, un complexe de supériorité éphémère ou persistant que le mouvement décrit comme “le cerveau de la voiture”.(Ouvre dans un nouvel onglet).”

“Les gens réalisent que ce n’est pas un problème qui arrive à quelqu’un d’autre – c’est nous tous”, déclare Allebach.

Dans une vidéo TikTok visionnée 1,4 million de fois, Allebach passe un peu moins de trois minutes à plaider de manière convaincante pour la renaissance des tiers-lieux, qui sont des lieux de rassemblement communautaires dans des endroits accessibles à pied qui ont été largement décimés par la planification urbaine et suburbaine centrée sur la voiture. Un intervenant a déploré : “Cela me rend si triste”, ce à quoi Allebach a répondu : “Je sais que cela peut être décourageant, mais la bonne nouvelle est que les réformes de zonage/stationnement se produisent partout EN CE MOMENT ! Un avenir meilleur est possible.”

Goodyear dit qu’elle est encouragée par l’enthousiasme Guerre aux voitures les auditeurs ont pour s’impliquer à travers l’activisme local et dans les campagnes de plaidoyer des uns et des autres.

“Pour moi, c’est la chose la plus excitante”, dit-elle. “Je pense que nous faisons partie d’une communauté vraiment authentique, active et super engagée.”

Pour Bryan Culbertson, un ingénieur à Oakland, en Californie, qui regarde des dizaines de Not Just Bikes(Ouvre dans un nouvel onglet) vidéos ont contribué à façonner son activisme en matière de sécurité routière. L’année dernière, Culbertson a aidé à fonder Réponse rapide à la violence routière(Ouvre dans un nouvel onglet)un mouvement populaire(Ouvre dans un nouvel onglet) qui organise des vigiles pour toute personne tuée par une voiture, des manifestations aux intersections dangereuses et des pressions sur les autorités municipales pour des améliorations de la sécurité. Le groupe compte plus de 40 membres et s’organise via Signal et Slack. Jusqu’à présent, ils ont réussi à faire pression sur le service des transports et l’agence de transport en commun de la ville pour réévaluer la rue la plus meurtrière de la ville, une route principale où les conducteurs traversent régulièrement les passages pour piétons, en particulier près des arrêts de bus.

Culbertson est optimiste que plus de changement est possible.

“Si vous parlez aux gens du point de vue de la marche dans leur quartier et de ce qu’ils veulent que cette expérience soit, vous obtiendrez beaucoup d’accord pour vouloir se sentir en sécurité, vouloir que leurs enfants puissent faire du vélo ou soyez simplement sur la pelouse sans l’angoisse constante de “Peut-être qu’ils vont courir dans la rue””, dit-il. “Lorsque vous parlez aux gens de ces expériences, vous découvrirez que la plupart des gens sont de votre côté.”