Britton Wilson et Julien Alfred prennent le contrôle des championnats en salle de la NCAA 2023

Par Jonathan Gault
11 mars 2023

Pour la couverture du reste de la compétition NCAA, rendez-vous sur la première page ou ici : Couverture complète de la NCAA en salle 2023

ALBUQUERQUE, NM – Les championnats d’athlétisme en salle de la NCAA a vu sa plus grande nuit de sprint en 2018 avec les futures stars Sydney McLaughlin-Levrone, Michel Normandet Gaby Thomas tous des moments incroyables. Cette rencontre comprenait deux records du monde, quatre records américains et six records collégiaux au total pour les deux sexes de compétition.

Cinq ans plus tard, l’action de sprint a de nouveau explosé aux NCAA, cette fois presque exclusivement du côté des femmes. En l’espace de 90 minutes dimanche après-midi, les fans du bâtiment du centre de conventions d’Albuquerque ont été témoins de ce qui suit lors des championnats en salle de la NCAA 2023 :

-Texas’ Julien Alfred courir 6,94 secondes pour remporter le 60 mètres, un record collégial et le temps n ° 2 dans l’histoire du monde
-Arkansas’ Breton Wilson courir 49,48 pour remporter le 400 mètres, un record collégial et américain et n ° 2 dans l’histoire du monde
-Arkansas’ Ackera Nugent courir 7,73 pour remporter les 60 haies – ce qui aurait été le record collégial si Nugent ne l’avait pas déjà battu 24 heures plus tôt dans les préliminaires
-Alfred revient sur la piste pour courir 22.01 pour remporter le 200, un record collégial et n ° 2 dans l’histoire du monde
-L’Arkansas a couru 3: 21,75 pour remporter le relais 4 × 400 (y compris un ancrage 49,20 de Wilson) – un record collégial et le temps en salle le plus rapide de l’histoire du monde (bien qu’il ne soit pas ratifié comme record du monde car les quatre Razorbacks les jambes ne sont pas toutes du même pays)

C’était de la pure folie. Et bien que les 4 959 pieds d’altitude d’Albuquerque aient certainement aidé à chronométrer les sprints courts, cela ne change rien au fait qu’il s’agit de certains des meilleurs sprinteurs de la planète opérant à leur plus haut niveau.

De toutes les performances, celle de Wilson était la plus étonnante. Bien qu’elle ait été parmi les meilleures sprinteuses de la NCAA la saison dernière, remportant le titre de la NCAA au 400 haies et terminant 5e de cette épreuve aux Championnats du monde, Wilson a participé à la rencontre en salle de la NCAA de cette année légèrement sous le radar. Wilson a raté six semaines d’entraînement d’automne avec des réactions de stress dans ses deux tibias et, par conséquent, a principalement couru des courses de distance pendant la saison régulière. Cela s’est bien passé – elle a établi un record du 600 m NCAA de 1: 25,16 et a égalé son pb de 2: 02,13 pour terminer 2e aux SEC du 800. Mais Wilson est revenu au 400 pour les NCAA, et étant donné qu’elle n’avait couru l’événement ouvert qu’une seule fois. cette année (51,14 au Tyson Invitational en février), il était juste de se demander comment elle se positionnerait face au Texas. Rhasidat Adeleke et la Floride Talitha Diggqui a échangé le record collégial (50,33 pour Adeleke, 50,15 pour Diggs) lors du week-end de conférence il y a deux semaines.

Wilson a répondu en courant 50,69 dans les préliminaires pour mener toutes les qualifications, mais a quand même dû affronter Diggs, le champion en titre des États-Unis en plein air, dans la deuxième section d’une finale en deux sections samedi. Habituellement, la bataille pour l’échappée est la partie la plus importante d’un 400 mètres en salle – parce qu’il est si difficile de dépasser, il est crucial d’avoir la tête à 200 mètres. Mais Wilson n’a pas combattu Diggs pour la tête et a frappé 200 en 23,56 contre 23,17 pour Diggs. Au lieu de cela, Wilson a suivi Diggs avec acharnement avant de la dépasser en entrant dans le dernier virage. Diggs, épuisé et ralentissant à ce stade, n’a pas pu répondre alors que Wilson rentrait chez lui pour battre les records américains et collégiaux de Diggs.

“Je savais qu’elle allait sortir”, a déclaré Wilson. “Je viens [wanted] rester propre jusqu’à la pause et faire mon mouvement quand c’était assez efficace. J’essayais vraiment de faire une course propre.

Si Wilson avait couru son temps il y a un mois, cela aurait battu un record du monde vieux de 41 ans. Au lieu de cela, elle devra se contenter de la deuxième place sur la liste de tous les temps en salle derrière les Pays-Bas. Femke Bol‘s 49.26, fixé le 19 février à Apeldoorn. Au vu de ces performances, il est difficile de ne pas se demander ce qui pourrait bien se passer cet été sur le 400 m haies. Il y a à peine huit mois, Sydney McLaughlin-Levrone semblait avoir totalement conquis l’événement avec son record du monde époustouflant de 50,68 lors de la finale du Championnat du monde à Eugene – une performance que certains considèrent comme la plus grande de l’histoire du sport. Et pourtant, Bol et Wilson – tous deux spécialistes du 400 haies, et tous deux encore plus jeunes que McLaughlin-Levrone, 22 ans – enregistrent désormais des temps autrefois considérés comme intouchables dans le 400 m en salle. Ces temps sont également nettement plus rapides que le 50,07 en plein air de McLaughlin-Levrone. pb – bien que SML n’ait couru que deux 400 extérieurs depuis le début de 2019.

49.26 et 49.48 sur des pistes inclinées en hiver ne se traduisent pas nécessairement par des courses de 400 m haies de 50 secondes à Budapest en août. Mais l’héroïsme de Bol et Wilson cette saison en salle a réinjecté au moins un modeste degré d’intrigue dans un événement qui était présumé appartenir à McLaughlin-Levrone aussi longtemps qu’elle s’est souciée de le diriger.

Wilson a cependant des options. 49.48 l’aurait placée 4e sur la liste mondiale en plein air 2022 dans le plat 400, et sur les trois femmes au-dessus d’elle, une ne courra pas cette année (championne du monde Shaunae Miller-Uibo est enceinte) et une autre, Bol, pourrait même ne pas courir le 400 m aux Mondiaux. Pourtant, même si Wilson a déclaré que le 400 m était son événement “préféré”, elle a déclaré qu’elle prévoyait de se concentrer sur les 400 haies en ce qui concerne les États-Unis et les Mondiaux en 2023.

Quant au 800 ? N’excluez pas un retour un jour.

“J’ai vraiment aimé le courir et j’espère le courir à nouveau”, a déclaré Wilson. “Ça fait mal, et c’est dur, mais en fait je n’ai pas détesté ça.”

***

Dans les sprints courts, Julien Alfred a transformé les championnats de la NCAA en sa propre vitrine personnelle, devenant la première femme à remporter les 60 et 200 lors de la même compétition NCAA depuis Auburn’s Kerron Stewart en 2007. Pour qu’Alfred gagne, les deux ont montré à quel point le talentueux Saint-Lucien était venu en un an. Alfred a battu le record collégial dans les 60 préliminaires lors de la rencontre de la NCAA l’an dernier, mais a laissé la pression l’atteindre en finale et n’a terminé que 5e. Son 200 m était encore pire puisqu’elle a terminé dernière de la finale en 23,54 – son temps le plus lent de la saison.

Mais Alfred a rebondi en remportant les titres extérieurs de la NCAA au 100 et au 4 × 100, et maintenant 12 mois après son effondrement à Birmingham, Alfred a déclenché l’un des plus grands jours de l’histoire du sprint de la NCAA. À 6,94 et 22,01, elle occupe la deuxième place sur les listes de tous les temps aux 60 et 200 mètres – à seulement 0,02 et 0,14 des records du monde dans les deux épreuves.

“Je suis vraiment fier de ne pas avoir succombé à la pression”, a déclaré Alfred, qui a crédité l’écoute de la musique et les conseils de l’entraîneur. Edrick Floréal comme clés pour garder ses émotions sous contrôle. “Je n’ai pas fait en sorte que l’anxiété envahisse mon corps et devienne émotionnelle.”

Passons maintenant à la vraie affaire : la piste extérieure. Le sale petit secret de la raison pour laquelle les collégiens ont pu gravir les listes de sprint de tous les temps est qu’aucun groupe d’athlètes d’élite ne prend la saison en salle plus au sérieux. Beaucoup des meilleurs professionnels ne le font pas, et ceux qui le font n’essaient pas de culminer à la mi-mars comme le font les collégiens. Cela ne vise pas à diminuer ce qu’Alfred et Wilson ont accompli au cours de ce week-end incroyable, juste pour rappeler qu’il y a des défis encore plus grands à l’horizon cet été.

Soyez un fan et parlez de la rencontre sur notre forum / messageboard de renommée mondiale.

Pour la couverture du reste de la compétition NCAA, rendez-vous sur la première page ou ici : Couverture complète de la NCAA en salle 2023