par Les membres prothétiques « fabriqués par l’homme » sont-ils plus efficaces ou puissants que les jambes biologiques ? Cela a été débattu dans les cercles d’athlétisme pendant des années, mais des recherches récentes suggèrent ce que les coureurs amputés ont toujours su – ils ne le sont pas. Au moins, pas plus de 400 mètres. UN étude récente de l’Université du Colorado à Boulder a constaté que les coureurs de lame, y compris le sprinteur de 400 mètres le plus rapide au monde, Blake Leeper du Tennessee, n’ont aucun avantage concurrentiel sur les coureurs non amputés. Au lieu de cela, ils ont probablement un désavantage important.
Les membres prothétiques, en particulier ceux conçus pour la performance sportive, ont parcouru un long chemin depuis Terry Fox a fait son voyage inspirant, mais parfois douloureux, à travers le Canada. Au cours de la dernière décennie, nous avons vu des coureurs amputés courir des ultramarathons et établir des records du monde Guinness, et beaucoup d’entre nous se souviennent Oscar Pistorius, le coureur de lame double amputé d’Afrique du Sud qui est devenu le premier à remporter une médaille non handicapée aux Championnats du monde d’athlétisme 2011 (il a remporté l’argent au 400 m). Pistorius a ensuite été reconnu coupable de meurtre dans la mort de sa petite amie, Reeva Steenkamp, et reste en prison aujourd’hui.
En 2011, Pistorius a dû intenter une action en justice contre l’IAAF (aujourd’hui World Athletics) pour lui permettre de participer aux Championnats du monde, car l’instance dirigeante de l’athlétisme a affirmé que ses membres prothétiques lui donnaient un avantage sur ses concurrents.
Leeper, qui est également double amputé et le coureur de lame le plus rapide sur la distance de 400 m aujourd’hui, a fait face à un rejet similaire. Il a été jugé inéligible pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 en raison de la perception que ses «lames» lui donnaient un avantage injuste.
L’étude
Il s’avère que deux jambes semblent être mieux que rien, malgré l’incroyable technologie derrière les membres prothétiques d’aujourd’hui. L’étude, publiée dans la revue Science ouverte de la Société royaleont collecté des données de performance de Leeper, Pistorius et de six autres sprinteurs amputés bilatéraux et les ont comparées aux meilleurs sprinteurs non amputés au monde sur cinq mesures de performance.
Oscar Pistorius se voit refuser la libération conditionnelle pour le meurtre de sa petite amie
Leeper a également visité le laboratoire des chercheurs pour une série de tests visant à mesurer son accélération hors des blocs de départ, sa vitesse maximale le long des lignes droites et autour des courbes, la vitesse à la capacité aérobie et l’endurance au sprint (effort maximal). Ces informations ont également été comparées aux données disponibles des coureurs d’élite non amputés.
La recherche a révélé que les coureurs utilisant des prothèses étaient 40% plus lents au départ, avaient une vitesse 19% plus lente à capacité aérobie et étaient de 1 à 3% plus lents autour des courbes, par rapport aux non-amputés.
“Nous avons constaté qu’aucun athlète avec des jambes prothétiques n’a jamais obtenu de meilleurs résultats que les athlètes d’élite non amputés dans des expériences en laboratoire dans toutes les mesures liées aux performances de sprint”, a déclaré le premier auteur. Owen Beck.
Les chercheurs ont présenté leurs conclusions préliminaires au Tribunal arbitral du sport en 2020 dans le but d’amener Leeper sur une ligne de départ olympique, mais l’athlète a de nouveau été jugé inéligible – le tribunal a jugé que ses prothèses le rendaient trop grand. (Les mêmes chercheurs avaient découvert dans une étude précédente que la hauteur n’offrait pas d’avantage en ce qui concerne la vitesse de sprint maximale, mais Leeper était toujours jugé inéligible.)
Bien que leurs résultats n’aient pas aidé Leeper cette fois, les chercheurs espèrent que leur travail changera la conversation pour offrir plus d’opportunités aux coureurs amputés.
“Beaucoup d’hypothèses ont été émises sur le fonctionnement des prothèses et leurs performances sans données pour les étayer”, a déclaré l’auteur principal. Alena Grabowski, professeur agrégé de physiologie intégrative à CU Boulder. “J’espère que cela amènera les gens à vraiment remettre en question les règles mises en place qui empêchent les athlètes handicapés de concourir même lorsqu’ils ont démontré scientifiquement qu’ils peuvent concourir équitablement.”
