par SpaceX a montré une fois de plus que soumettre le matériel de fusée à l’environnement de vol réel porte ses fruits. Lors de son dernier lancement, la société a franchi une étape clé dans sa campagne d'essais en vol Starship : ramener le propulseur et l'étage supérieur sur Terre lors d'amerrissages contrôlés dans l'océan.
Le retour des deux parties du lanceur – le booster Super Heavy et l'étage supérieur, également appelé Starship – est essentiel aux plans à long terme de l'entreprise visant à faire de Starship la toute première fusée entièrement réutilisable. Mais pour réutiliser, il faut récupérer, et SpaceX prouve qu’il sera capable de le faire avec Starship.
Le but ultime est de ramener le Super Heavy et l'étage supérieur du Starship à Starbase, le site privé de lancement et de développement de Starship de SpaceX dans le sud-est du Texas, où ils effectueraient des atterrissages verticaux sur un sol solide. Un amerrissage contrôlé dans l'océan est la première étape vers l'exécution de ce plan. SpaceX a été la première entreprise à réutiliser une partie d'une fusée envoyée dans l'espace, mais même sa fusée Falcon 9, une bête de somme, n'est que partiellement réutilisable (le deuxième étage est dépensé en orbite).
Le vaisseau a décollé de Starbase à 8h50 CT, le quatrième lancement de la campagne d'essais de fusées. SpaceX vise à utiliser la fusée pour lancer des versions plus lourdes de ses satellites Starlink, envoyer des astronautes sur la Lune pour la NASA et, à terme, rendre la vie multiplanétaire.
Bien que ce ne soit que la quatrième fois que le gigantesque Starship soit mis en orbite, le test s’est remarquablement bien déroulé. Un seul des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy est tombé en panne et la société a mis au point sa nouvelle technique de séparation d'étages « à chaud ». (Pendant l'étage chaud, les moteurs de l'étage supérieur s'enflamment temporairement alors qu'il est encore attaché au booster, aidant essentiellement à « repousser » le booster.) SpaceX a également réussi à larguer « l'anneau d'étage chaud » qui se trouve entre Starship et Super. Lourd pour la première fois, afin de réduire le poids du booster lors de son retour sur Terre.
Peu de temps après son lancement, le propulseur a atterri avec succès dans le golfe du Mexique. Un peu plus d'une heure après le lancement, Starship a emboîté le pas, survivant à la chaleur extrême causée par son voyage dans l'atmosphère terrestre à des vitesses hypersoniques et son amerrissage dans l'océan Indien.
Sur les 18 000 dalles de protection thermique du navire, les ingénieurs en ont intentionnellement remplacé une par une version plus fine et ont complètement retiré deux dalles afin de « mesurer la température des objets sans dalles à ces endroits, tout en testant également certaines options de protection thermique », a indiqué la société. . Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré plus tard sur X que le navire avait réussi à s'écraser malgré un volet endommagé et à perdre « de nombreuses tuiles ». Musk a déjà déclaré que le système de bouclier thermique était « le plus gros problème restant » dans le développement de Starship.
Starship a parcouru un long chemin depuis son premier vol d'essai orbital en avril 2023 – ce lancement a vu l'explosion en vol des deux parties de la fusée et le dysfonctionnement de nombreux moteurs de fusée. Chaque test ultérieur est allé plus loin et Starship a atteint l'orbite pour la première fois lors du troisième test en mars dernier. Au cours de ce test, SpaceX a également testé des capacités qui seront essentielles pour acheminer la charge utile dans l'espace, notamment l'ouverture et la fermeture de la porte de la charge utile.
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SpaceX a montré une fois de plus que soumettre le matériel de fusée à l’environnement de vol réel porte ses fruits. Lors de son dernier lancement, la société a franchi une étape clé dans sa campagne d'essais en vol Starship : ramener le propulseur et l'étage supérieur sur Terre lors d'amerrissages contrôlés dans l'océan.
Le retour des deux parties du lanceur – le booster Super Heavy et l'étage supérieur, également appelé Starship – est essentiel aux plans à long terme de l'entreprise visant à faire de Starship la toute première fusée entièrement réutilisable. Mais pour réutiliser, il faut récupérer, et SpaceX prouve qu’il sera capable de le faire avec Starship.
Le but ultime est de ramener le Super Heavy et l'étage supérieur du Starship à Starbase, le site privé de lancement et de développement de Starship de SpaceX dans le sud-est du Texas, où ils effectueraient des atterrissages verticaux sur un sol solide. Un amerrissage contrôlé dans l'océan est la première étape vers l'exécution de ce plan. SpaceX a été la première entreprise à réutiliser une partie d'une fusée envoyée dans l'espace, mais même sa fusée Falcon 9, une bête de somme, n'est que partiellement réutilisable (le deuxième étage est dépensé en orbite).
Le vaisseau a décollé de Starbase à 8h50 CT, le quatrième lancement de la campagne d'essais de fusées. SpaceX vise à utiliser la fusée pour lancer des versions plus lourdes de ses satellites Starlink, envoyer des astronautes sur la Lune pour la NASA et, à terme, rendre la vie multiplanétaire.
Bien que ce ne soit que la quatrième fois que le gigantesque Starship soit mis en orbite, le test s’est remarquablement bien déroulé. Un seul des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy est tombé en panne et la société a mis au point sa nouvelle technique de séparation d'étages « à chaud ». (Pendant l'étage chaud, les moteurs de l'étage supérieur s'enflamment temporairement alors qu'il est encore attaché au booster, aidant essentiellement à « repousser » le booster.) SpaceX a également réussi à larguer « l'anneau d'étage chaud » qui se trouve entre Starship et Super. Lourd pour la première fois, afin de réduire le poids du booster lors de son retour sur Terre.
Peu de temps après son lancement, le propulseur a atterri avec succès dans le golfe du Mexique. Un peu plus d'une heure après le lancement, Starship a emboîté le pas, survivant à la chaleur extrême causée par son voyage dans l'atmosphère terrestre à des vitesses hypersoniques et son amerrissage dans l'océan Indien.
Sur les 18 000 dalles de protection thermique du navire, les ingénieurs en ont intentionnellement remplacé une par une version plus fine et ont complètement retiré deux dalles afin de « mesurer la température des objets sans dalles à ces endroits, tout en testant également certaines options de protection thermique », a indiqué la société. . Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré plus tard sur X que le navire avait réussi à s'écraser malgré un volet endommagé et à perdre « de nombreuses tuiles ». Musk a déjà déclaré que le système de bouclier thermique était « le plus gros problème restant » dans le développement de Starship.
Starship a parcouru un long chemin depuis son premier vol d'essai orbital en avril 2023 – ce lancement a vu l'explosion en vol des deux parties de la fusée et le dysfonctionnement de nombreux moteurs de fusée. Chaque test ultérieur est allé plus loin et Starship a atteint l'orbite pour la première fois lors du troisième test en mars dernier. Au cours de ce test, SpaceX a également testé des capacités qui seront essentielles pour acheminer la charge utile dans l'espace, notamment l'ouverture et la fermeture de la porte de la charge utile.
