par Dimanche à 16 h 39, une tempête hivernale venteuse dans la région de la baie de San Francisco a coupé l'électricité pour moi et des centaines de voisins. Nous avons rejoint des milliers d'autres personnes dans la région qui n'ont pas d'électricité.
Ma famille et moi ne l'avons même pas remarqué.
En effet, depuis trois semaines, le mur de notre garage abrite une paire de batteries Tesla Powerwall. En cas de coupure de courant, les batteries se sont mises en marche. Nous les avions chargées auparavant avec de l'énergie solaire, mais vous pouvez également utiliser l'énergie provenant du réseau.
Les panneaux solaires peuvent-ils vous faire économiser de l'argent ?
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Notre première indication que quelque chose n'allait pas avec l'alimentation électrique du réseau a été un SMS provenant d'amis deux maisons en bas de la rue, suivi peu de temps par une alerte de panne de courant de l'application Tesla. Pendant plus de 16 heures, les batteries ont alimenté nos lumières, notre réfrigérateur, nos équipements de réseau Internet, nos ordinateurs portables, notre téléviseur et notre four à micro-ondes jusqu'à ce que le courant soit rétabli lundi matin.
Mon expérience montre l'un des grands avantages des batteries domestiques, et en effet, avoir de l'électricité pendant une panne de courant est la principale raison pour laquelle nous avons dépensé plus de 10 000 $ pour nos Powerwalls. Mais en plus de cet avantage, les batteries domestiques peuvent également vous aider à réduire votre facture d’électricité et à aider le réseau électrique.
Que sont les Powerwalls et pourquoi nous les avons achetés
Nous n'avons pas acheté les Powerwalls sur un coup de tête. Cela s’explique en grande partie par les difficultés rencontrées en 2023, lorsque deux pannes dues à des tempêtes hivernales nous ont laissés sans électricité pendant plusieurs jours. Les deux fois, je me suis dépêché d'acheter de la glace pour le réfrigérateur, de mettre les téléphones en mode d'économie d'énergie et de trouver une grosse batterie portable pour faire fonctionner nos ordinateurs portables et notre équipement de réseau Internet.
Les Powerwalls sont de grosses batteries de 250 livres qui se montent sur les murs à l’intérieur ou à l’extérieur d’une maison. Ils se rechargent soit hors réseau, soit à partir de panneaux solaires, ce qui est notre configuration. Ils peuvent alimenter votre maison en cas de panne de courant, prenant le relais de manière transparente lorsqu'un module de contrôleur distinct détecte une interruption de votre alimentation.
Vous pouvez également configurer les Powerwalls pour qu'ils fournissent l'électricité de votre maison lorsque cela coûte cher, si votre compagnie d'électricité facture des tarifs plus élevés lorsque la demande est plus élevée, comme le fait le nôtre. Cela peut réduire vos factures et aider à soulager le réseau pendant les heures du soir, lorsqu'il est le plus sollicité. Et cela, à son tour, peut signifier que votre maison contribue dans une certaine mesure à réduire la nécessité pour les compagnies d’électricité d’allumer des centrales de pointe au gaz naturel émettant des gaz à effet de serre.
Les modèles Powerwall 2 que nous avons reçus mesurent chacun environ 6 pouces d'épaisseur, 30 pouces de largeur et 45 pouces de hauteur. Chacun a 13,5 kWh d’énergie, soit la même capacité que 135 MacBook Pro 16 pouces.
Il a fallu beaucoup de temps pour installer les deux grandes dalles blanches sur les murs de notre garage, avec des mois de complications liées au câblage de la maison, à un nouveau toit et au calendrier d'installation des batteries. Mais les Powerwalls sont arrivés à temps. Voici ce que j'ai appris sur la vie avec des batteries domestiques au cours des trois semaines où nous avons eu les nôtres.
Problèmes logiciels Tesla Powerwall
Notre excursion hors réseau ne s’est pas déroulée sans heurts. Lorsque j’ai entendu que l’électricité était coupée chez notre voisin, je m’attendais à ressentir une chaleureuse lueur de satisfaction d’être protégés.
Au lieu de cela, lorsque j'ai lancé l'application Tesla, l'avis indiquant que le réseau était en panne était accompagné d'un message d'avertissement : “Réduisez l'alimentation immédiatement. Powerwall a une énergie extrêmement faible. Il reste moins d'une heure de sauvegarde.”
Ceci malgré le fait que la batterie était chargée à 95 % au début de la panne de courant.
En plus de cela, l’application montrait que notre maison consommait un niveau d’énergie absurdement élevé et générait une quantité absurdement élevée d’énergie solaire en fin d’après-midi de février lors d’une violente tempête de pluie. Au lieu d'être rassuré, j'ai commencé à paniquer à l'idée qu'un problème de câblage s'était révélé lors de la panne.
De gauche à droite : l'application Tesla Powerwall a raté le début de la panne de courant, signalant à tort que nos batteries étaient presque déchargées. Il a finalement résolu ses problèmes et nous a montré avoir plus de 24 heures d’autonomie. Le lendemain matin, l’énergie solaire a soulagé notre Powerwall. Les deux dernières captures d'écran montrent en jaune où les batteries se chargeaient à l'énergie solaire et en bleu où les Powerwalls alimentaient notre maison.
Mais non. Après environ une demi-heure, l'application a été mise à jour pour afficher une consommation d'énergie plus raisonnable et des 24 heures beaucoup plus réconfortantes.
Le prochain moment décourageant concernait la fonction Storm Watch de Tesla, conçue pour surveiller les avertissements météorologiques, charger la batterie à partir du réseau si nécessaire et gérer la charge en prévision des problèmes. Mais le logiciel de Tesla s'est endormi au travail. Plusieurs voisins propriétaires de Powerwall se sont plaints du même problème sur Nextdoor et ont déclaré que ce n'était pas la première fois. Cependant, j'étais attentif, alors je suis intervenu manuellement pour m'assurer que nos Powerwalls et nos véhicules électriques étaient chargés avant la tempête.
Six heures après le début de la panne, l'application Tesla a envoyé une notification ridiculement tardive de Storm Watch. “Une tempête est prévue dans votre région et Powerwall charge désormais pour fournir une alimentation de secours”, indique la notification dans une description complètement erronée de la situation.
Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Notre réponse basée sur Powerwall en cas de panne de courant
Une fois que nous avons dépassé le faux avertissement indiquant que nos Powerwalls étaient sur le point de s'éteindre, nous avons très bien surmonté notre panne de courant.
La nuit, je pouvais voir la limite de la panne de courant sur la colline d'en face, avec une grande partie de maisons pour la plupart sombres au nord. Une poignée de générateurs retentissaient sur les maisons du quartier. Notre maison n'était pas sombre, mais elle était silencieuse.
Chaque Tesla Powerwall est à peu près aussi grand qu’une table à cartes mais pèse 250 livres.
Nous avons des panneaux solaires qui rechargent les Powerwalls pendant la journée, mais pas très rapidement, surtout par temps couvert ou lorsque le soleil est bas en hiver. Parce que je n'étais pas sûr de la durée de vie des Powerwalls, j'ai quand même débranché certains appareils non essentiels de la maison pour étendre nos capacités hors réseau. Nous n'avons pas fait de lessive, pas fait fonctionner le lave-vaisselle ni chargé nos véhicules électriques, et j'ai été plus pointilleux que d'habitude sur l'extinction des lumières dans les pièces inutilisées.
Lorsque nous faisions fonctionner beaucoup d'appareils électriques au dîner, l'application Tesla nous avertissait que nous n'avions que 15 heures d'alimentation de secours, mais nous n'avons pas maintenu ce taux de consommation, donc très vite, elle a étendu à nouveau nos prévisions à plus de 24 heures.
À part cela et en vérifiant obsessionnellement l’application Tesla, tout allait très bien. Nous avons regardé un film. Nous avons allumé les lumières. La vie a continué.
À 8 h 04 lundi, nous avions suffisamment de soleil pour générer 200 watts d'énergie solaire, une petite quantité mais suffisante pour alléger le fardeau des Powerwalls. À 8 h 24, les panneaux solaires produisaient 400 watts, dont 300 watts alimentaient la maison et 100 watts rechargeaient à nouveau les Powerwalls. À 9 h 12, Pacific Gas & Electric a rétabli le courant.
En près de 17 heures de fonctionnement sur notre Powerwall, la charge collective de nos batteries a chuté de 21 points de pourcentage, passant de 95 % à 74 %. Nous aurions pu tenir un jour ou deux de plus, même sans recharge solaire partielle.
Ce n'est que notre histoire, bien sûr. Les choses seront différentes si vous avez besoin d’électricité pour chauffer votre maison ou votre eau, et même les fournaises à gaz dépendent de ventilateurs électriques pour souffler l’air dans les conduits. Dans la Bay Area, il faisait à peine chaud, mais nous avons déjà pratiquement éteint notre chauffage depuis la mi-janvier et sommes habitués à porter une couche de polaire.
Ce que j'ai appris lors de cette panne de courant
En tant que nouveau client Powerwall, je ne savais pas exactement à quoi m'attendre lors d'une véritable panne de courant.
J'avais testé sa capacité à mettre notre maison hors réseau à plusieurs reprises, ce qui était un peu précipité au début, mais qui s'est finalement révélé aussi excitant que de faire fonctionner mon ordinateur portable sur sa batterie. Une véritable panne, sans réelle idée du moment où le courant reviendrait, était une sensation très différente.
Dans l’ensemble, je me suis senti beaucoup plus en contrôle et beaucoup moins impuissant que lors des coupures de courant de 2023. Mais pas tellement de contrôle que j’étais confiant d’avoir suffisamment de puissance.
Autres choses que j'ai apprises ou observées :
- Je suis content que nous ayons deux Powerwalls. J'aime voir la quantité d'énergie que nous utilisons, la voir augmenter lorsque nous allumons le four grille-pain ou chargeons un véhicule électrique. Nous aurions facilement pu survivre 17 heures avec un Powerwall, mais la laveuse, la sécheuse et le lave-vaisselle auraient consommé l'électricité plus rapidement, et le chargement d'un véhicule électrique draine un Powerwall à une vitesse spectaculaire. Les futurs projets d’électrification que j’ai prévus – chauffe-eau à pompe à chaleur et table de cuisson à induction, pour commencer – saperont les batteries encore plus rapidement.
- Mieux vaut un mauvais solaire que pas de solaire. Un grand arbre ombrage notre maison, le soleil est bas en hiver, le temps est couvert et bon nombre de nos panneaux solaires se trouvent sur la partie nord de notre toit qui est inclinée par rapport au soleil. Mais nous pouvons encore obtenir une quantité utile d’énergie solaire – 1,4 kW à midi début février – ce qui est suffisant pour alimenter notre maison et recharger lentement les Powerwalls.
- Les notifications de panne de courant s'améliorent. PG&E a proposé des mises à jour par SMS (même si ses projections de rétablissement du service étaient erratiques). Il y a quelques semaines, il a réorganisé sa page de panne de courant pour les situations de faible bande passante, utile en cas d'urgence lorsque vous ne disposez peut-être pas de suffisamment de données pour télécharger sa somptueuse carte des pannes. Le comté de San Mateo m'a envoyé par SMS une liste de sites où je pouvais recharger des ordinateurs portables et des téléphones.
- Utiliser votre véhicule électrique pour alimenter votre maison est une technologie tentante. Tesla n'a pas été fan jusqu'à présent, mais beaucoup d'entre nous bénéficieraient de pouvoir utiliser des batteries de voiture plus grosses que les Powerwalls. Un voisin avait branché son Ford F-150 Lightning électrique sur son chargeur bidirectionnel, lui permettant d'alimenter sa maison pendant la panne.
- Les relations humaines comptent. Les Powerwalls sont sympas, mais la technologie ne résout pas tout. Les voisins peuvent toujours vous aider en cas d’urgence, et vous pouvez les aider. Cette année, nos Powerwalls nous convenaient, mais l'année dernière, nous avons branché nos ordinateurs portables et nos téléphones sur le générateur d'un voisin pour nous débrouiller. Cette année, un autre voisin était sur le point de venir utiliser notre haut débit pour son travail, mais le courant est revenu avant que cela ne soit nécessaire.
- Je suis toujours nerveux à propos des pannes de courant. J'ai reporté l'utilisation d'appareils gourmands en énergie, mis mon Google Pixel 8 Pro en mode d'économie de batterie extrême (largement supérieur au mode basse consommation d'Apple), cassé notre batterie portable, retiré mes écouteurs filaires et remplacé ma Pixel Watch 2 par ma montre numérique indestructible Timex Ironman Triathlon, dont la batterie dure des années.
De nombreuses incertitudes subsistent quant à la consommation d’énergie et aux conditions météorologiques. Mais dans l’ensemble, la combinaison de panneaux solaires et d’une batterie domestique était excellente.
