par Quand Amazon a acheté James Bond, dire que j’étais extrêmement nerveux était un euphémisme. Je suis un grand fan de la franchise Bond, des livres originaux de Fleming à l’adaptation cinématographique d’Albert R. Broccoli et Harry Saltzman et au-delà. Même si je sais que c’est une franchise avec des bagages, j’aime beaucoup 007.
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Une partie de cet amour a été soigneusement organisée par les personnes qui contrôlent la franchise. Amazon a racheté MGM, le studio hollywoodien qui soutient Bond, mais la franchise cinématographique est en grande partie une affaire familiale depuis sa création il y a une soixantaine d’années. L’aîné « Cubby » Broccoli, qui a acquis les droits du film Bond auprès de l’auteur Ian Fleming, a été remplacé par sa petite-fille Barbara et son beau-fils Michael ; le couple reste encore aux commandes des aventures cinématographiques de Bond.
D’où mon inquiétude lorsque MGM, qui détient en fin de compte les droits de Bond, a été acquise par la plus grande société maléfique au monde. Bien sûr, l’élément créatif de la franchise Bond reste entre les mains d’EON Productions de Broccoli – mais il y aurait désormais une pression d’en haut. Je pensais qu’une bataille entre les dirigeants souhaitant « extraire de la valeur » de la propriété intellectuelle des obligations et ses gestionnaires de longue date, qui se soucient de l’argent mais ont fait preuve d’une retenue surprenante au fil des ans, était inévitable.
Des questions seraient posées. Tout le monde a un univers cinématographique : pourquoi pas 007 ? Pourquoi laissent-ils passer cinq ou six ans entre les films ? Que diriez-vous d’un spin-off ou deux ? Nous avons dépensé des milliards pour acquérir cette franchise ; maintenant, vous devez redonner davantage. Je sais comment cela fonctionne, quoique à plus petite échelle, pour avoir moi-même procédé à des acquisitions d’entreprises.
Maintenant, je ne veux pas prétendre qu’EON a été immunisé contre ces pensées. Comme je l’ai dit, il aime aussi un peu de profit. Bond est célèbre pour son placement de produit éhonté ; J’écris cet article sanglant avec une Omega Seamaster attachée à mon poignet que je ne posséderais certainement même pas si je n’étais pas tombé amoureux de la variante à tir laser de Pierce Brosnan dans GoldenEye. Et en ce qui concerne les retombées, on en a également parlé – notamment en 2002, lorsqu’EON a réfléchi à l’idée de transférer Jinx, l’espion américain de Halle Berry, apparu dans Meurs un autre jour, dans sa propre franchise.
Mais dans l’ensemble, EON a résisté. Il a également fallu des changements assez créatifs qui auraient pu donner des palpitations aux dirigeants du studio, y compris la fin du film le plus récent. Il est donc facile d’imaginer qu’il y aurait eu une résistance à l’idée d’étendre la franchise. Mais les demandes des entreprises doivent également être satisfaites.
Entrez 007 : Road to a Million – le meilleur compromis entre entreprise et création que je pense avoir jamais vu. Amazon voulait clairement une émission télévisée de James Bond pour Prime Streaming, alors EON leur en a donné une. Mais ce n’est probablement pas ce qu’imaginait Jeff Bezos lorsqu’il a approuvé l’accord.
Road to a Million est, essentiellement, un jeu télévisé. Il met des couples de personnes normales dans des situations inspirées de Bond. Ils doivent accomplir des tâches physiquement ardues inspirées des exploits de Bond dans les films pour obtenir une mallette, puis répondre à une question triviale relativement simple depuis l’intérieur de la mallette pour sécuriser leur argent. Échouez une tâche ou répondez à une mauvaise question et votre partie est terminée. Mais plus vous avancez, plus vous repartirez avec d’argent. Traversez le défi complet et chaque paire peut repartir avec un million de livres.
C’est un concept simple, mais dans sa présentation, il reste incroyablement bondien. Les duos parcourent le monde jusqu’aux lieux apparus dans les films et sont souvent chargés de recréer directement certaines des cascades les plus audacieuses entreprises dans ces lieux. Juste avec beaucoup plus d’équipements de sécurité.
La série s’accélère doucement au cours de sa durée de huit épisodes. Au début, les concurrents se voient simplement proposer une randonnée épuisante à travers les Highlands écossaises, évoquant les images des environs du domaine familial de Bond, comme le montre Skyfall. C’est en fait un premier épisode assez courageux, car il démarre très lentement. Mais très vite, ils se retrouvent dans les Alpes suisses, dans le désert d’Atacama ou à l’escalade du Pain de Sucre de Rio De Janiro.
Les fans sont susceptibles d’identifier chaque lieu comme provenant d’au moins un (ou plusieurs) films Bond. Parfois, vous repérerez quelque chose et saurez immédiatement où cela va. Alors que je regardais un duo monter à bord des téléphériques de Rio, j’ai immédiatement reconnu la scène de Moonraker et je savais que la séquence se terminerait avec les concurrents obligés de monter sur le toit du téléphérique à mi-descente, comme dans le film.
Au fur et à mesure que les choses avancent, les cascades deviennent plus exigeantes et les questions plus diaboliques. J’ai souvent été impressionné par la brutalité décontractée de certains défis. À Rio, il n’y avait pas que la cascade du téléphérique. Ils ont commencé à des kilomètres de là, ont dû suivre un indice pour être dirigés vers le pied de la montagne, gravir le flanc à la main pour atteindre le sommet, puis monter à bord du téléphérique. Au moment où ils atteignirent les voitures, ces pauvres gars étaient déjà trempés de sueur et épuisés – mais ils devaient continuer. Oh, et ils ne sont arrivés à Rio qu’après avoir suivi une piste d’indices dispersés au cours d’une randonnée de deux jours à travers la forêt tropicale. Certaines choses sont difficiles.
Brian Cox de Succession, qui joue essentiellement le rôle d’un méchant de Bond, agit comme une sorte de tissu conjonctif. Aucun hôte n’accompagne les concurrents, mais depuis un repaire mystérieux, Cox mâche le paysage et suit la progression de chaque duo. Lorsque des personnes sont éliminées, il raye furieusement leurs noms de son registre comme s’ils avaient été réellement éliminés. Il fait sonner mystérieusement des téléphones publics à proximité de concurrents involontaires, pour leur dire que leur prochain prix se trouve à des centaines de kilomètres. C’est un petit rôle idiot, mais il s’amuse avec – et il a en quelque sorte ce flair archétypal de méchant de Bond.
Comme je l’ai dit, tout cela semble conforme à la série. Il s’agit d’une franchise de films d’action, mais Bond a également toujours eu un air de documentaire de voyage ; de beaux endroits, richement photographiés. Vous êtes censé voir la Jamaïque dans Dr. No et je pense que cela ressemble à un bel endroit à visiter. Ceci se poursuit dans Road to a Million, qui est en fin de compte une émission sur des gens normaux voyageant dans des endroits fantastiques et magnifiques à travers le monde. Il s’agit d’une production financée par de l’argent américain, mais tous les candidats viennent du Royaume-Uni. Les prix sont en livres. C’est aussi britannique que Bond lui-même.
Et bien sûr, il y a les cascades et les défis. Ceux-ci font directement référence aux films – même si, bizarrement, aucun concurrent ne semble reconnaître la providence de la configuration de chaque défi. En fait, personne ne fait référence aux films. Cela fait peut-être partie de la façon sérieuse dont on aborde cette question ; la connexion avec Bond n’est pas trop bon marché, même si elle traverse la série comme le lettrage à travers un bâton de bonbon « rock » du bord de mer britannique.
J’ai vu des critiques sur Road to a Million qui pensent que c’est trop ringard, et la suggestion est qu’une véritable émission télévisée de l’univers Bond sur une sorte de Double-0 sans nom ou quelque chose comme ça serait meilleure. Mais je ne suis fondamentalement pas d’accord – et je pense en fait que Road to a Million est parfait comme moyen respectueux d’amener la franchise sur le petit écran pendant qu’EON prépare la table pour le prochain film et un nouveau Bond.
Il utilise 007 comme moyen d’élever un format de jeu télévisé assez standard – et utilise également Bond pour gonfler clairement le budget bien au-delà de ce que des émissions comme celle-ci obtiendraient habituellement. Mais il conserve les attributs, y compris une délicieuse concentration sur les concurrents eux-mêmes. Chaque couple a un passé différent (le père et le fils, les frères et sœurs, les ex-flics, le couple marié, etc.), et donc la dynamique entre chacun est complètement différente.
Vous découvrez leur passé difficile ; ils appellent leurs parents et cela ne montre pas seulement l’appel, mais coupe la maison de leurs parents et vous montre leurs antécédents. Vous voyez les membres de la famille se rapprocher. Ils expliquent comment un horrible incident survenu plus tôt dans leur vie a déclenché en eux une phobie à laquelle les défis leur demandent désormais de faire face. Plusieurs candidats expriment sincèrement qu’ils ne veulent pas échouer dans une tâche ou se tromper dans une question, non pas à cause de l’argent mais parce qu’ils veulent continuer cet incroyable voyage avec une personne qu’ils aiment. Vous apprenez à les connaître et commencez à les soutenir.
Fidèle à la franchise et étonnamment dépourvu du cynisme habituellement associé aux grands spin-offs IP, 007 : Road to a Million est un gagnant de Prime Video – et vaut bien votre temps. Et surtout, cela me donne l’espoir que même sous Amazon, 007 est toujours entre de bonnes mains. Désormais, l’attente pour connaître le successeur de Daniel Craig continue…
007 : Road to a Million est disponible dès maintenant sur Prime Video. Si vous n’êtes pas déjà abonné à Amazon Prime, vous pouvez commencer votre essai Prime gratuit de 30 jours dès aujourd’hui.
