WhatsApp s’engage à nettoyer sa messagerie utilisateur dans l’UE

Il a fallu un peu plus d’un mois à WhatsApp, propriété de Meta, pour s’engager à traiter les plaintes concernant la façon dont il impose des conditions de service aux utilisateurs, mais la Commission européenne vient d’annoncer que la plate-forme de messagerie a accepté d’améliorer la façon dont elle communique avec les utilisateurs et présente l’avenir. Mises à jour des conditions d’utilisation.

Au début de 2021, WhatsApp a déclenché une réaction majeure des utilisateurs après avoir publié une mise à jour agressive et confuse de son ToS qui obligeait les utilisateurs à accepter la mise à jour afin de continuer à utiliser la plate-forme sans préciser ce qui changeait exactement. L’épisode a provoqué une confusion généralisée et a poussé certains utilisateurs à abandonner complètement la plate-forme – avec des rivaux comme Signal et Telegram signalant une augmentation de l’adoption.

En juillet 2021, le groupe de coordination de l’association européenne de protection des consommateurs, le BEUC, ainsi que huit de ses organisations membres, ont déposé une plainte concernant les conditions d’utilisation confuses de WhatsApps avec l’exécutif de l’UE, la Commission, et avec le réseau européen des autorités de protection des consommateurs. Cela a conduit à des avertissements du bloc à WhatsApp selon lesquels il devait résoudre divers problèmes – y compris une lettre l’été dernier lorsque la Commission a donné un mois à la plate-forme de messagerie cryptée de bout en bout (E2EE) pour redresser sa messagerie aux utilisateurs .

Dans le même temps, la Commission a demandé à WhatsApp de confirmer si elle tire ou non des revenus des politiques commerciales liées aux données des utilisateurs.

Bien que le contenu des messages sur WhatsApp soit E2EE, les métadonnées de l’utilisateur ne sont pas protégées, il n’est donc pas clair comment Meta pourrait utiliser ces informations, compte tenu d’une décision antérieure prise par le géant de la technologie – en août 2016 – abandonnant un engagement de confidentialité des fondateurs de WhatsApp en disant qu’il le ferait. lier leurs comptes à d’autres sur les services sociaux publics qu’il exploite, tels que Facebook, donnant potentiellement au géant de la technologie publicitaire la possibilité d’améliorer son profilage des utilisateurs de WhatsApp en croisant leur activité numérique avec d’autres services sociaux qu’il possède.

Aujourd’hui, la Commission a déclaré que WhatsApp a confirmé que les données personnelles des utilisateurs ne sont pas partagées avec des tiers ou d’autres sociétés Meta – y compris Facebook – à des fins publicitaires. Bien qu’il ne soit pas clair si l’UE prend simplement Meta au mot à ce sujet – et si elle a l’intention ou non de vérifier la réclamation; nous avons demandé s’il prendrait des mesures de suivi et mettrons à jour ce rapport avec toute réponse.

La question de savoir si WhatsApp utilise les données des utilisateurs à des fins de marketing était un problème que la Commission irlandaise de protection des données a refusé d’examiner, après avoir annoncé sa décision finale en janvier dernier sur une enquête distincte sur plusieurs années liée à la protection des données de la plate-forme, malgré la réglementation européenne des données. Conseil de protection lui ordonnant de le faire. Cet aspect du fonctionnement de WhatsApp reste donc sous-examiné par les régulateurs.

« En juin 2022, le réseau CPC a envoyé une deuxième lettre à WhatsApp réitérant sa demande que les consommateurs soient clairement informés du modèle économique de WhatsApp et, en particulier, si WhatsApp tire des revenus des politiques commerciales relatives aux données personnelles des utilisateurs. À la suite de discussions entre CPC Network, la Commission et WhatsApp, la société a confirmé qu’elle ne partageait pas les données personnelles des utilisateurs à des fins publicitaires », a déclaré la Commission dans son communiqué de presse aujourd’hui.

“A la suite d’un dialogue avec les autorités de protection des consommateurs de l’UE et la Commission européenne (réseau CPC), WhatsApp s’est engagé à être plus transparent sur les modifications de ses conditions d’utilisation. De plus, la société permettra aux utilisateurs de rejeter plus facilement les mises à jour lorsqu’ils ne sont pas d’accord avec elles, et expliquera clairement quand un tel rejet amène l’utilisateur à ne plus pouvoir utiliser les services de WhatsApp », a ajouté l’exécutif de l’UE.

Commentant dans un communiqué, le commissaire à la justice de l’UE, Didier Reynders, a également déclaré : Je salue les engagements de WhatsApp à modifier ses pratiques pour se conformer aux règles de l’UE, à informer activement les utilisateurs de toute modification de leur contrat et à respecter leurs choix au lieu de leur demander chaque fois qu’ils ouvrent l’application. Les consommateurs ont le droit de comprendre ce qu’ils acceptent et ce que ce choix implique concrètement, afin qu’ils puissent décider s’ils veulent continuer à utiliser la plateforme.

Dans un aperçu des engagements pris par WhatsApp, l’UE a déclaré que – pour toute future mise à jour de la politique – la plate-forme de messagerie :

  • expliquer quelles modifications elle entend apporter aux contrats des utilisateurs et comment elles pourraient affecter leurs droits ;
  • inclure la possibilité de rejeter les conditions d’utilisation mises à jour aussi bien que la possibilité de les accepter ;
  • s’assurer que les notifications informant des mises à jour peuvent être rejetées ou que l’examen des mises à jour peut être retardé, ainsi que respecter les choix des utilisateurs et s’abstenir d’envoyer des notifications récurrentes.

Ainsi, l’UE semble avoir extrait un engagement de Meta de ne plus recourir à des conceptions de modèles sombres pour essayer de forcer les utilisateurs de WhatsApp à avaler des mises à jour de ToS intéressées – telles que les choix trompeurs qu’elle a poussés, en 2016, quand il a essayé pour forcer les utilisateurs de WhatsApp à accepter de partager leur numéro de téléphone mobile et leur dernier statut vu sur l’application avec la société mère (ce qui était alors connu sous le nom de Facebook et s’appelle maintenant Meta) et avec toutes les autres sociétés qu’elle possédait.

Bien sûr, le diable sera dans le détail de la façon dont Meta interprète ces engagements ToS – et avec quelle efficacité les régulateurs du bloc (qui pourraient inclure la Commission elle-même) surveillent ses choix de conception et s’opposent à toute violation.

Cela dit, Meta a plus de raisons de ne pas ignorer les règles dans ce domaine qu’auparavant.

Tout d’abord, une modernisation de 2019 de la législation européenne sur la protection des consommateurs, qui a commencé à s’appliquer en mai dernier, a introduit des sanctions plus dissuasives – en particulier pour les problèmes d’infraction généralisés qui traversent les frontières et affectent de nombreux consommateurs de l’UE – permettant aux autorités nationales d’imposer des amendes d’au moins jusqu’à à 4 % du chiffre d’affaires annuel mondial pour les violations confirmées.

En outre, la loi sur les services numériques (DSA) de l’UE – qui devrait s’appliquer à un sous-ensemble de plates-formes plus importantes (y compris très probablement Meta) plus tard cette année – prévoit ce que la Commission décrit comme “une obligation pour les services d’avoir des termes et conditions clairs, expliquant à l’utilisateur dans un langage compréhensible quand son contenu ou son compte peut être affecté par certaines restrictions, et une obligation d’appliquer ces restrictions de manière diligente, objective et proportionnée ».

Les sanctions pour les infractions à la DSA peuvent atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial – et, pour les grandes plates-formes, alias VLOP, la Commission elle-même assumera un rôle centralisé de surveillance et d’application. Ainsi, les jours de « dialogues » pluriannuels qui ont permis aux géants de la technologie de lancer la boîte sur la route pendant des lustres avant – finalement – ​​d’offrir une correction progressive ou une petite quantité d’informations devraient être en voie de disparition dans l’UE.

Nous avons contacté WhatsApp à propos de l’annonce d’aujourd’hui, mais un porte-parole nous a dit qu’il ne commentait pas.

Nous comprenons que le BEUC publiera une réponse plus tard dans la journée.

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