par Une nouvelle et “rare” espèce d’araignée trappe géante a été découverte en Australie.
Le grand arachnide à huit pattes est si gros qu’il a été nommé “Euoplos dignitas” – signifiant dignité ou grandeur en latin – en l’honneur de sa taille “impressionnante”.
Les chercheurs disent que les araignées femelles, qui sont généralement plus grandes que les mâles, peuvent atteindre jusqu’à cinq centimètres de longueur corporelle.
“C’est une grande et belle espèce”, a déclaré l’un des principaux chercheurs, le Dr Michael Rix, conservateur de l’arachnologie au Queensland Museum.
Cependant, les chances de rencontrer l’araignée sont assez faibles, selon les scientifiques.
L’araignée vit dans des habitats boisés ouverts et construit ses terriers dans les sols noirs de la ceinture de Brigalow dans le centre du Queensland, qui se trouve sur la côte nord-est de l’Australie.
Cependant, ces forêts ont été fracturées par plus de 150 ans de développement humain et comprennent maintenant certaines des communautés écologiques les plus menacées du Queensland.
Une araignée femelle de la nouvelle espèce. Photo : Musée du Queensland.
Les chercheurs disent que l’araignée, qui peut vivre jusqu’à 20 ans dans la nature, a perdu une grande partie de son habitat à cause du défrichement, ce qui en fait probablement une espèce en voie de disparition.
On sait qu’il existe dans très peu d’endroits autour des villes rurales d’Eidsvold et de Monto.
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Selon le Dr Rix, les araignées femelles de la nouvelle espèce passent leur vie sous terre, tandis que les araignées mâles, décrites comme étant de couleur “rouge miel”, quittent leurs terriers après environ cinq à sept ans afin de trouver un compagnon.
Les araignées sont principalement actives la nuit, assises à la trappe de leurs terriers et attendant le passage des insectes avant de se lancer.
Ils utilisent du venin pour maîtriser leur proie. Cependant, le Dr Rix dit qu’ils ne sont pas dangereux pour l’homme.
Dans une vidéo publiée pour annoncer la découverte, le Dr Rix a déclaré que les experts étaient ravis de “documenter scientifiquement cette nouvelle espèce”.
Le Dr Jeremy Wilson, assistant de recherche en arachnologie au Queensland Museum Network, a déclaré que nommer la nouvelle espèce a des ramifications positives dans la vie réelle, car une espèce connue signifie “elle peut être protégée”.
La recherche a été menée avec le soutien du projet DIG, un partenariat de cinq ans impliquant le Queensland Museum Network et la société minière BHP.
