par Les arguments juridiques concernant 750 millions de dollars de Bitcoin enterrés dans une décharge galloise se sont malheureusement terminés pour un homme qui a perdu son disque dur cryptographique dans la poubelle il y a 12 ans. Jeudi, le juge Keyser KC de la Haute Cour britannique a statué que l'affaire James Howells n'avait aucune chance raisonnable d'aboutir lors d'un procès. Par conséquent, le tribunal s'est rangé du côté du conseil et a annulé l'action en justice de M. Howell, dans laquelle il avait espéré obtenir un accès légal à la décharge pour des fouilles ou obtenir 495 millions de livres sterling (604 millions de dollars) en compensation de la part du conseil.
Nous avons écrit pour la dernière fois sur les épreuves et tribulations de M. Howells en octobre de l'année dernière, lorsqu'il, soutenu par un consortium, a décidé de poursuivre le conseil local “parce qu'ils ne me rendront pas mon sac poubelle”. À cette époque, les 8 000 Bitcoins perdus étaient évalués à 538 millions de dollars ; aujourd'hui, ils vaudraient plus de 750 millions de dollars.
La malheureuse situation de Howells a commencé en août 2013, lorsqu'il a découvert que sa petite amie avait emporté son ancien disque dur d'ordinateur portable, qui contenait un portefeuille contenant des Bitcoins qu'il avait extraits en 2009, à la décharge municipale. Cependant, Howells admet qu'il a mis l'appareil à la poubelle après avoir nettoyé quelques vieux morceaux de bureau. Selon Howells, vous pouvez lire précisément ce qui s’est passé dans un extrait de la décision reproduit ci-dessous.
Il y a deux problèmes juridiques majeurs concernant ce trésor à la poubelle. Premièrement, en vertu de la loi britannique, tout ce que vous jetez à la poubelle pour être collecté par le conseil devient la propriété légale du conseil. Deuxièmement, le cas de Howells ne respecte pas le délai de prescription britannique de six ans. Bien que les Bitcoins perdus aient été connus en 2013, Howells n’a décidé de poursuivre le conseil en justice qu’en 2024.
La BBC a partagé hier quelques commentaires post-jugement de Howells dans un rapport. Dans ces documents, il a admis qu'il était “très bouleversé” par cette décision. Ses déclarations ne précisent pas que le conseil est désormais propriétaire du disque dur/des données. Il avait cependant quelques arguments intéressants pour contrer le délai de prescription de six ans évoqué par le juge.
Howells a déclaré à la BBC qu'il avait “essayé de dialoguer avec le conseil municipal de Newport de toutes les manières humainement possibles au cours des 12 dernières années”. Cela pourrait raisonnablement expliquer le retard des poursuites judiciaires. Il a également suggéré que s'il avait pu comparaître devant son procès, « il y aurait eu bien plus à expliquer » et que cela aurait fait une différence dans la décision judiciaire.
Howells, désemparé, a réitéré son offre de partager le trésor cryptographique de 750 millions de dollars avec le conseil et de faire un don de 10 % à la communauté locale.
Même si Howells réussissait à accéder au site de décharge gallois, sécuriser les Bitcoins errants resterait un long chemin. Howells et son consortium ont limité l'emplacement du HDD à environ 100 000 tonnes de vieux déchets sur 1,4 million de tonnes censées être compostées sur le site. Se pose également la question de l'état du variateur, qui aurait pu être soumis à des pressions élevées et à une contamination liquide pendant plusieurs années.
Auparavant, nous avions signalé que les futurs sauveteurs du BTC estimaient à 80 % les chances que les précieuses données du disque dur soient récupérables. Howells et le consortium étaient prêts à dépenser environ 13 millions de dollars pour un projet d'excavation et de recherche pouvant durer jusqu'à 36 mois.
