par Le 21 septembre 2024, un ultrarunner basé en Virginie Tara Douce est entré dans l'histoire en établissant un nouveau record mondial du temps le plus rapide connu (FKT) sur l'Appalachian Trail, en parcourant ce voyage monumental en un temps étonnant de 40 jours, 18 heures et cinq minutes. Cet exploit surpasse Charles SabbéLe FKT précédent de 2018 a été augmenté d'environ 13,5 heures.
Son effort surpasse également le FKT masculin soutenu par le sud, à 45 jours, 4 heures et 27 minutes (établi par Christian Morgane en 2023) ainsi que le FKT féminin soutenu par le sud de 46 jours, 11 heures et 20 minutes (fixé par Jennifer Pharr Davis en 2011). En choisissant la route vers le sud, Dower a utilisé une stratégie différente de celle de Sabbe, qui s'est dirigé vers le nord lors de sa tentative de record en 2018.
S'attaquer à la bête de 2 197 milles
L'Appalachian Trail s'étend du mont Katahdin dans le Maine jusqu'à la montagne Springer en Géorgie, sur 3 536 km avec 141 732 mètres de dénivelé positif. Connu comme le premier sentier de randonnée longue distance, cet itinéraire de l'est des États-Unis traverse 14 États, dont le New Hampshire, la Virginie et la Caroline du Nord. Le terrain difficile du sentier et ses changements d'altitude incessants en font l'une des entreprises les plus respectées, mais aussi les plus intimidantes, pour tout coureur ou randonneur de longue distance.
Dower, qui vit en Virginie, a commencé son périple au terminus nord du sentier, le mont Katahdin, à 5 h 47 le 12 août. Au cours des 40 jours suivants, elle a surmonté tous les obstacles que le sentier lui imposait, parvenant à terminer la section du Maine (souvent considérée comme l'une des parties les plus difficiles) en seulement six jours. Elle a poursuivi sa route vers le sud, pour finalement terminer à Springer Mountain le 21 septembre à 23 h 52, entourée de son équipe et de ses supporters. Lorsque Dower a terminé, elle a souligné l'aide de son équipe de soutien, appelant cela « le FKT de l'équipe ».
Une histoire remarquable d'ultramarathon
Avant de battre le record de l'Appalachian Trail, Dower s'était déjà forgée une solide réputation en tant qu'athlète de trail. Elle a parcouru l'intégralité de l'Appalachian Trail pour la première fois en 2019, avec son mari, après une précédente tentative en 2017 qui ne s'était pas déroulée comme prévu. En 2020, Dower a établi le temps le plus rapide connu (FKT) sur le Mountains-to-Sea Trail de Caroline du Nord, un trek de 1 175 miles, qu'elle a terminé en 29 jours, 8 heures et 48 minutes, démontrant ainsi son courage pendant la pandémie. Elle a terminé quatrième au Hardrock 100 de cette année, notoirement difficile.
Collecter des fonds tout en accumulant des miles
Dower courait également avec une mission : elle espérait récolter 20 000 dollars pour Girls on the Run, une organisation à but non lucratif qui se consacre à « créer un monde où chaque fille connaît et active son potentiel illimité et est libre de poursuivre ses rêves avec audace », comme l’explique son site Web. Bien que Dower ait dépassé son objectif, vous pouvez toujours faire un don et en savoir plus sur Girls on the Run, ici. Dower a partagé qu’elle espérait « inspirer les femmes et les filles à se lancer dans cet objectif difficile, que ce soit en courant ou dans la vie ».
