Un regard plus attentif sur les allergènes alimentaires

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L’étiquetage des allergènes alimentaires a énormément évolué aux États-Unis au cours des dernières décennies. Avant 2004, aucune loi sur l’étiquetage obligatoire n’était en vigueur pour les allergènes alimentaires, ce qui signifie que les fabricants n’avaient pas à mentionner spécifiquement les ingrédients qui auraient pu être un allergène alimentaire potentiel.

Cependant, les choses ont changé en 2004 et le Congrès a adopté la Loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA), qui exigeait l’étiquetage obligatoire de huit allergènes alimentaires majeurs sur les emballages alimentaires. Ces aliments comprenaient le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, les arachides, le blé et le soja.

UN une étude récente de 2020 a montré que les données utilisées pour identifier ces aliments allergènes ont été développées au cours de la décennie précédente qui a commencé par une document de travail en 1993 sur les allergènes alimentaires. Ce document a été présenté à le Comité du Codex sur l’étiquetage des denrées alimentaires, qui a ensuite été suivi d’une consultation technique de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sur les allergènes alimentaires en 1995. Le rapport de la FAO s’est fortement population pédiatrique, à l’aide de données sur les allergies alimentaires provenant d’un milieu clinique. Cependant, il a joué un rôle déterminant dans l’étiquetage des 8 principaux allergènes alimentaires. Les rapports du Codex et de la FAO ont conduit à la création de “une liste d’aliments préoccupants” en 1999 dans le cadre de la Norme générale Codex pour l’étiquetage des denrées alimentaires préemballées (Codex Alimentarius, 2001).

Près de 16 ans se sont écoulés avant que la prochaine mise à jour majeure des lois sur les allergies alimentaires ne soit adoptée aux États-Unis. En avril 2021, la Food and Drug Administration (FDA) a promulgué la loi Loi sur la sécurité, le traitement, l’éducation et la recherche sur les allergies alimentaires (FASTER), qui a déclaré le sésame comme le neuvième allergène alimentaire majeur aux États-Unis. Compte tenu des dépenses et du temps nécessaires aux entreprises pour reconfigurer les emballages afin de se conformer à cette nouvelle loi, les modifications entrent officiellement en vigueur en janvier 2023.

Bien qu’il n’y ait actuellement aucun seuil défini que la FDA considère lorsqu’elle considère qu’un aliment est ajouté comme un allergène potentiel, il est important de comprendre la complexité des allergies alimentaires et ce que la recherche montre concernant leur prévalence. Regardons de plus près.

Prévalence des allergies alimentaires : ce que la recherche montre

Comme indiqué ci-dessus, une grande partie des données disponibles qui ont aidé à façonner les huit principaux aliments allergènes aux États-Unis reposaient fortement sur des données pédiatriques concernant la prévalence des principaux allergènes alimentaires qui ont ensuite été extrapolées à la population générale. Cela même examen récent de 2020 a également souligné que la recherche soutenant l’étiquetage d’aliments spécifiques comme allergènes alimentaires aux États-Unis s’est appuyée sur des auto-déclarations, ce qui augmente le risque de résultats faussement positifs.

Alors que tests sanguins et tests cutanés peuvent aider à identifier les allergies alimentaires, ils peuvent également donner des résultats faussement positifs dans 50 à 60 % des cas. Un test de diagnostic très précis est considéré comme un défi alimentaire oral (OFT), qui permet au patient et à l’allergologue de surveiller de près la réponse à la dose d’un aliment allergène spécifique sur une période de temps. Ceci est également utilisé pour aider à identifier une quantité seuil d’un aliment allergène particulier qu’une personne peut également tolérer.

La réalisation de tests comme ceux-ci est bénéfique pour identifier les allergies alimentaires, mais ils sont coûteux et chronophages, ce qui signifie qu’ils ne sont souvent pas effectués dans la plupart des recherches utilisées pour identifier les données de prévalence entourant les allergènes alimentaires. Au lieu de cela, des moyens plus simples et plus rentables tels que des enquêtes reposant sur des auto-déclarations sont utilisés.

Selon Sherry Coleman Collins, MS, RDN, LD, diététicienne spécialisée en allergies alimentaires à Nutrition frite du sud et consultant auprès du National Peanut Board, “Il y a certainement un problème important avec la surdéclaration potentielle des allergies alimentaires.”

À titre d’exemple, Collins a partagé une étude publiée en 2011 cela a montré que lorsque les enfants subissaient des défis alimentaires oraux après un évitement alimentaire en raison d’une allergie alimentaire suspectée, 83 à 94% des aliments évités pouvaient être réintroduits dans le régime alimentaire. Des résultats similaires ont été trouvés dans d’autres études.

En fait, Collins a ensuite partagé cela dans la revue de 2016 intitulée, Finding a Path to Safety in Food Allergy: Assessment of the Global Burden, Causes, Prevention, Management, and Public Policy publié par les National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, les chercheurs ont conclu que la véritable prévalence des allergies alimentaires aux États-Unis n’est pas connue. Étant donné que l’autodiagnostic est extrêmement peu fiable car de nombreuses autres réactions alimentaires indésirables peuvent se faire passer pour des allergies alimentaires, il est important que Collins note de continuer à examiner les moyens par lesquels la recherche peut identifier plus précisément les véritables données de prévalence des allergies alimentaires.

Bien que la surdéclaration soit une préoccupation, la nature malheureuse des allergies alimentaires est d’être trop prudent plutôt que trop prudent, car elles peuvent mettre la vie en danger. Jusqu’à ce que des moyens plus réalisables de mesurer plus précisément une allergie alimentaire puissent être mis en place à plus grande échelle, les enquêtes continueront d’être la meilleure méthode pour obtenir des données à l’heure actuelle.

Étant donné que l’autodiagnostic est extrêmement peu fiable car de nombreuses autres réactions alimentaires indésirables peuvent se faire passer pour des allergies alimentaires, il est important de continuer à examiner les moyens par lesquels la recherche peut identifier plus précisément les véritables données de prévalence des allergies alimentaires.

L’ajout de sésame : pourquoi c’est important

UN étude récente de 2019 a constaté que 0,23% des adultes et des enfants américains sont allergiques au sésame. Bien que ce nombre puisse sembler petit, il est en fait assez puissant. Après avoir parlé avec Dr. Shelly Vaziri Flais, M.D.., auteur à l’American Academy of Pediatrics et professeur à la Feinberg School of Medicine de l’Université du Nord-Ouest, l’ajout du sésame à la liste des principaux allergènes alimentaires est une étape importante pour les personnes allergiques au sésame qui cherchent à identifier les aliments sûrs qu’elles peut avoir.

Comme les lois sur l’étiquetage existaient dans le passé, le sésame utilisé comme épice ou assaisonnement n’avait pas à être étiqueté dans la liste des ingrédients et pouvait être couplé sous le nom mélange d’épices/mélange/etc. souvent vu dans de nombreuses déclarations d’ingrédients. Pour une personne allergique au sésame, cela rendrait la navigation dans de nombreux produits alimentaires emballés plutôt difficile.

Collins souligne que les aliments spécifiques répertoriés comme allergènes potentiels varient considérablement à travers le monde. « Certaines d’entre elles sont basées sur la prévalence au sein de la population et parfois c’est dans le but d’aider les consommateurs à identifier plus facilement les aliments potentiellement allergènes. Le sésame est un bon exemple de ce dernier. Bien qu’il affecte un très petit pourcentage de la population, pour ceux qui ont une allergie alimentaire potentiellement grave au sésame, il peut être très difficile de l’identifier dans les aliments emballés. L’ajout du sésame à la loi sur l’étiquetage exige que le sésame soit clairement divulgué s’il est utilisé comme ingrédient intentionnel.

Le Dr Flais a accepté, partageant le fait que pour une famille essayant de gérer les repas avec plusieurs bouches et allergies alimentaires à prendre en compte, il est important qu’un étiquetage clair et transparent soit répertorié. En tant que maman elle-même souffrant d’allergies alimentaires, la Dre Flais s’est montrée sensible à la lutte des patients allergiques alimentaires lorsqu’ils dînent au restaurant et a partagé qu’elle recommande souvent à ses patients de cuisiner davantage à la maison.

“J’essaie d’encourager mes mères à cuisiner avec autant d’ingrédients entiers que possible pour aider les enfants à apprendre dès leur plus jeune âge comment cuisiner pour leurs propres allergies, ce qui les rend mieux équipés pour gérer leur nutrition à mesure qu’ils grandissent et se développent”, partage le Dr. Flais.

Allergènes alimentaires mondiaux : similitudes et différences

À ce jour, il n’existe aucune liste officielle d’allergènes alimentaires mondiaux nécessitant un étiquetage obligatoire sur les aliments. Étant donné que chaque culture a des plats et des aliments traditionnels qui constituent une grande partie de son alimentation habituelle, il est intéressant de voir en quoi chaque pays diffère en ce qui concerne l’étiquetage des aliments comme allergènes.

L’Université du Nebraska, Lincoln, a un merveilleux Programme de recherche et de ressources sur les allergies alimentaires qui dispose d’un centre de surveillance des allergènes alimentaires identifiés dans de nombreux pays du monde. Comme en témoignent leurs Tableau réglementaire international, le Japon est le seul pays parmi les pays identifiés qui ne répertorie pas le soja comme allergène. Étant donné que le soja est présent sous de nombreuses formes dans la cuisine culturelle japonaise, il n’est pas surprenant qu’il ne soit pas nécessairement répertorié comme l’un des principaux allergènes alimentaires.

De nombreux pays s’alignent sur la liste du lait, des crustacés, du poisson, des œufs, des arachides et des noix comme allergènes alimentaires, le blé/gluten étant plus source de discorde. Certains pays répertorient des aliments comme les fruits et légumes tels que les mangues, les tomates et le céleri comme allergènes, tandis que d’autres répertorient les épices telles que la moutarde sur leur liste d’allergènes.

Alors que le Dr Flais et Collins voient l’avantage d’avoir une liste mondiale d’allergènes pour étiqueter les aliments ; c’est probablement une pensée très lointaine lorsqu’elle se concrétise.

Collins note que, compte tenu de la nature mondiale des biens de consommation emballés, ce changement pourrait avoir des avantages potentiels. « Par exemple, s’il y avait une liste convenue d’allergènes, cela pourrait simplifier le processus d’importation/exportation des aliments, ce qui serait une bonne chose. Cela garantirait que, quel que soit l’endroit où l’aliment est fabriqué, l’étiquetage fournirait clairement les informations nécessaires aux personnes souffrant d’allergies alimentaires et réduirait le risque d’ingestion accidentelle.

Où aller en partant d’ici

La recherche continue d’évoluer à mesure que les outils de diagnostic deviennent plus largement disponibles pour les consommateurs et les praticiens afin d’évaluer les allergies alimentaires. En attendant, il est important de travailler avec un groupe de professionnels de la santé qualifiés, comme un diététicien nutritionniste, si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez reçu un diagnostic d’allergie alimentaire. La lecture des étiquettes est importante car les fabricants peuvent faire des erreurs, mais l’élimination des aliments sans surveillance appropriée expose les individus à un risque de mauvais apports en nutriments et de tendances alimentaires désordonnées potentielles, ce qui fait craindre que d’autres conditions ne se développent.

Au clic de votre doigt, littéralement, des applications comme filet de sécurité font leur apparition pour fournir aux parents et aux personnes concernées l’accès à des professionnels formés qui peuvent les aider à naviguer dans leur (ou leurs petits) parcours d’allergie alimentaire.

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