par Ultrarunners canadiens Ihor Verys, Éric Deshaies et Amanda Nelson ont été sélectionnés pour les Championnats du monde ultra individuels Big Dog’s Backyard, qui verront 75 concurrents de 38 pays tenter de survivre une boucle à la fois à Short Creek, Tennessee, en octobre prochain.
Le format backyard ultra exige que les participants démarrent une « cour » (boucle) de 6,706 km toutes les heures jusqu’à ce que tous les coureurs sauf un abandonnent volontairement ou ne parviennent pas à terminer une boucle. (Les courses en arrière-cour sont conçues de telle sorte que, théoriquement, les coureurs peuvent parcourir la distance de 100 milles en 24 heures.) Une fois que tous les autres concurrents sont hors de la course, le coureur restant doit effectuer un dernier tour, faisant de toute tentative de record à la fois un effort d’équipe et un individuel.
Les championnats du monde individuels débuteront le 21 octobre à Big Farm, propriété du répertoire des courses et créateur du format backyard-ultra. Lac Laz (alias Gary Cantrell), et les prétendants canadiens semblent prêts à donner du fil à retordre à tous les challengers avec de solides performances à leur actif.
Les prétendants du Canada
Verys est en tête du peloton. Originaire d’Ukraine et maintenant basé à Chilliwack, en Colombie-Britannique, Verys a réalisé un record personnel de 67 boucles, soit un peu moins de 450 kilomètres, alors qu’il concourait pour le Canada aux Championnats du monde par équipe Backyard Ultra à Summerland, en Colombie-Britannique, en octobre dernier. Plus tôt ce mois-ci, Verys s’est hissé sur la plus haute marche du podium lors de la Canadian Death Race à Grande Cache, en Alberta, terminant le parcours de 118 km en 12:36:11, soit à seulement 16 minutes du record du parcours. Verys a renversé les podiums à travers le pays, prenant notamment la première place au Fat Dog 120 en 2022.
Deshaies, un coureur d’ultra vétéran de Gatineau, au Québec, a enregistré son record personnel de 66 verges, soit un peu plus de 442 km, en fournissant à Verys une aide cruciale aux Championnats du monde par équipes Backyard Ultra de l’année dernière. Il a été le dernier Canadien en lice aux Championnats du monde individuels 2021 au Tennessee, où il a terminé sur 50 verges (335 km). Il s’est classé parmi les 10 premiers lors de courses comme le Moab 240, le Badwater 135 et le North Face Endurance Challenge 50 miler.
Nelson cherchera à s’appuyer sur une série de performances sensationnelles, la plus récente au Persistence Backyard Ultra près de London, en Ontario, plus tôt ce mois-ci, où elle a parcouru 32 verges (un peu moins de 215 km) pour défendre avec succès son championnat (elle a couru 33 yards lors de l’inauguration même en 2022). En mai, elle a battu son record canadien d’ultra-cour féminin en courant 375,51 km en 56 heures lors de la Race of Champions-Backyard Masters à Rettert, en Allemagne. Nelson détient le record canadien féminin des 12 heures (135,072 km), le record canadien des 100 milles (14:45:51) et le record canadien au sol des 24 heures (227,33 km).
D’autres à surveiller
Alors que la liste des 75 coureurs participant aux championnats du monde individuels regorge de talents vétérans et émergents de l’ultrarunning, deux duos de coureurs se démarquent. Phil Gore de Perth, en Australie, détenteur du record du monde d’ultra de basse-cour, a couru une distance stupéfiante de 102 verges (près de 685 km) au Dead Cow Gully Backyard Ultra dans le Queensland, en Australie, en juin. Il prendra le départ au Tennessee avec Sam Harvey de Nouvelle-Zélande, qui a couru 101 verges au Dead Cow Gully Backyard Ultra pour fournir la passe décisive à Gore.
Viennent également au Tennessee d’anciens détenteurs de records du monde d’arrière-cour Joyeux Geerts et Ivo Steyaert, le duo qui a stupéfié le monde de la course à pied en octobre dernier en courant 101 yards aux Championnats du monde Backyard Ultra Team en Belgique. Leur décision de terminer la course ensemble, enregistrant ainsi un record du monde tout en enregistrant en même temps des abandons, était peut-être aussi choquante que leur nombre de verges à trois chiffres. Après la course, ils ont expliqué qu’ils avaient décidé lors de leur 101ème tour qu’avec toutes les choses angoissantes qui se passaient dans le monde, ils voulaient terminer cet événement avec positivité. “A cette occasion, c’était la bonne décision et un moment spécial”, a déclaré Geerts.
