par Par Rich Sands, @sands
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HONOLULU (10 décembre) – Neil Gourley a utilisé un sprint de clôture solide pour remporter une bataille unique des courses de sexes dans le Kalakaua Merrie Mile ici ce matin. Dans des conditions chaudes mais venteuses, la coureuse écossaise a prévalu dans un format de poursuite mixte, les femmes recevant une avance de 29 secondes sur les hommes et des prix en argent attribués en fonction de l’arrivée globale, quel que soit le sexe. La course, disputée à quelques pas de la plage de Waikiki à Hawaï, était un échauffement pour la 50e édition du marathon d’Honolulu, dimanche.
Neil Gourley remporte le Kalakaua Merrie Mile 2022 en 3:56.1 (photo de Jane Monti pour Race Results Weekly)
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“C’était bizarre de dépasser un tout autre peloton, mais cet événement est vraiment amusant”, a déclaré Gourley, qui a couru le 1500 mètres pour la Grande-Bretagne aux Championnats du monde, d’Europe et du Commonwealth l’été dernier. “J’ai apprécié ça. C’est une toute autre chose que ce à quoi je suis habitué. »
Dans cette sixième édition de la course, courue sur un parcours plat et aller-retour sur l’avenue chic de Kalakaua à Honolulu, les femmes sont parties les premières avec deux secondes de plus que les années précédentes, dans une tentative d’égaliser leurs chances. Hélas, les hommes étaient déterminés à mériter le droit de se vanter et ont pu rattraper les femmes à moins de 200 mètres de l’arrivée.
Le peloton féminin n’a cependant pas facilité les choses, grâce au rythme soutenu de Sage Hurta et Nikki Hiltz. Mais au point de retournement, environ 900 mètres après le début de la course, les hommes avaient rattrapé plus de la moitié de l’écart de temps et se rapprochaient rapidement.
“Au virage, je comptais et je pouvais dire qu’ils se rapprochaient”, a déclaré Katie Snowden de Grande-Bretagne. “Je sais que nous avions besoin de rouler sur le chemin du retour.”
Kieran Lumb du Canada avait établi un tempo agressif au début, avec Gourley juste à côté de son épaule et Craig Engels et Drew Hunter sur leurs talons. “C’est un bon travail qu’il a fait, sinon nous ne les aurions peut-être pas rattrapés”, a déclaré Gourley à propos de Lumb, un senior de l’Université de Washington. “Il n’y avait pas vraiment de stratégie, juste essayer de les abattre dans la dernière mi-temps.”
Au moment où la ligne d’arrivée était en vue, le peloton masculin était sur le point d’engloutir les femmes.
«Je me sentais mal de le faire; Je ne me sentais pas bien, si je suis honnête », a déclaré Gourley en riant. « Mais c’est très amusant. Peut-être que l’écart doit être un peu plus grand ou peut-être que c’est comme ça que la stratégie s’est déroulée aujourd’hui.
L’écart était basé sur les records de parcours respectifs qui sont espacés de 29,3 secondes (3: 53,3 contre 4: 22,6).
Gourley était maintenant en tête et il s’agissait de tenir le coup pour réclamer le premier prix de 4 000 $. “À ce moment-là, j’essayais simplement de ne pas regarder derrière moi, car je pouvais sentir qu’ils étaient juste là”, a-t-il déclaré. “Je savais qu’il y avait beaucoup de monde là-bas.”
Sam Prakel avait basculé à droite des femmes tandis que la plupart des autres hommes allaient à gauche, un mouvement qui, selon lui, lui a peut-être coûté de l’élan. Il se rapprochait fort dans les dernières foulées, mais Gourley avait établi trop de coussin à ce moment-là et a remporté la course de manière décisive, 3: 56,1 à 3: 56,4. “J’ai quand même fait un bon coup et j’ai bien fermé pour la deuxième place”, a déclaré Prakel à propos de son salaire de 3 000 $. “Je pense que Neil vient de faire une course plus intelligente aujourd’hui.”
Hobbs Kessler (3: 57,0) et Lumb (3: 57,1) ont remporté le prix restant, 2 000 $ et 1 000 $, respectivement. Matthew Centrowitz, le champion olympique du 1 500 m en 2016, a terminé neuvième (4 : 03,6) lors de sa première course en 13 mois. Il a subi une opération du LCA en mai dernier.
Snowden (4: 27,3) a gardé son sang-froid malgré le chaos des hommes qui passaient rapidement et a résisté à Hiltz (4: 27,5) pour la première place de la division féminine et la sixième place au général. “Une fois que les gars sont passés, ils arrivaient à une telle vitesse qu’il était impossible de les dépasser à nouveau”, a déclaré Snowden, qui a également effectué un triple service international pour la Grande-Bretagne au cours de l’été, mis en évidence par une quatrième place au 1500 à les championnats d’Europe d’athlétisme.
Gourley et Snowden font tous deux partie du groupe d’entraînement Under Armour Mission Run Dark Sky Distance basé à Flagstaff, en Arizona, sous la direction de Stephan Haas. Leurs performances d’aujourd’hui ont couronné une incroyable saison d’automne pour l’équipe, qui comprenait un championnat TCS New York City Marathon pour Sharon Lokedi, un titre USATF 5-K pour Weini Kelati et une deuxième place au championnat USATF marathon de la semaine dernière pour Jacob Thomson. . Kelati a également couru ici aujourd’hui en terminant cinquième chez les femmes en 4:30.1.
“Nous avons une très bonne idée du groupe en ce moment”, a déclaré Snowden. “Quand l’un de nous réussit bien, cela se répand dans toute l’équipe.”
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