par Par David Monti, @d9monti
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(10 janvier) – L’année dernière, Heather Kampf, quadruple championne du mile sur route de l’USATF, a eu une idée chimérique. La joueuse de 35 ans, qui a remporté le titre NCAA du 800 m en salle pour l’Université du Minnesota en 2006, avait raccroché ses pointes de piste après la saison 2021 et expérimentait la course sur de plus longues distances sur les routes. Pourquoi ne pas essayer de se qualifier pour le marathon des essais de l’équipe olympique des États-Unis 2024 via la distance du semi-marathon (1:12:00 ou plus rapide), puis faire ses débuts au marathon aux essais ?
Heather Kampf (à droite) après avoir terminé troisième au New Balance Fifth Avenue Mile 2016 en 4:19.7 derrière Jenny Simpson (4:18.3) et Laura Muir (4:18.4). Photo de Jane Monti pour Race Results Weekly
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“J’ai réalisé que je n’étais pas si loin d’un temps de qualification dans la mi-temps”, a déclaré Kampf qui a couru un semi-marathon de 1:13:19 à Minneapolis en septembre dernier, une course qu’elle avait abordée comme une course d’entraînement rapide. “Je pensais que ce serait vraiment chouette. Il faudrait que je regarde les statistiques sur le nombre de coureurs qui se sont rendus à cinq essais olympiques dans n’importe quelle épreuve, mais ce serait assez amusant de faire tout le chemin du 800 m au marathon.
Kampf – qui a des records personnels de 2: 00.04 pour 800 m, 4: 04.46 pour 1500 m et 4: 27.23 pour le mile – a légèrement modifié ce plan. Dimanche, elle courra le semi-marathon Aramco Houston et tentera en effet pour les moins de 1:12 et sa qualification aux essais. Cependant, elle a également décidé de courir le marathon de grand-mère en juin afin d’avoir au moins un marathon à son actif avant les essais de 2024. Elle est allée « sur-distance » dans son entraînement de semi-marathon, et elle pense maintenant que faire un marathon cette année est sa meilleure stratégie pour les essais de l’année prochaine.
“C’est une frontière agréable, amusante et différente à chasser et à explorer, qui est si différente d’avant”, a déclaré Kampf à Race Results Weekly lors d’un entretien téléphonique. “J’y trouve beaucoup de plaisir.” Elle a poursuivi: «Nous avons fait une course d’entraînement de 20 milles dans cette préparation pour le semi-marathon, ce qui, je le sais, n’est pas nécessaire. Mais, si je peux courir 20 milles, je peux courir un marathon. À partir de là, j’ai juste pensé que ce serait amusant de faire le marathon de grand-mère à partir de là. Elle a ajouté: “Tout ce qui m’attend est une ardoise vierge.”
Il est inhabituel pour un athlète qui a passé 12 ans concentré sur le 800m de passer au marathon. Kampf a battu pour la première fois 2:03 en 2006 et est passée sous cette norme en sept saisons de 2006 à 2016. Elle a participé aux essais de l’équipe olympique américaine en tant que demi-mile en 2008, puis au 1500 m en 2012, 2016 et 2021. Elle fait quatre fois les demi-finales.
Mais Kampf aime aussi la sensation de la course sur route, en particulier le mile sur route où elle a développé un mélange unique de fitness et de compétences tactiques qui lui a valu le surnom de “Reine des miles routiers”. Kampf a participé une douzaine de fois aux championnats du mile sur route de l’USATF de 2010 à 2021 et a réalisé le meilleur record global de tous les Américains, hommes ou femmes. En 12 départs, elle a gagné quatre fois et est montée huit fois sur le podium. En neuf apparitions au prestigieux New Balance Fifth Avenue Mile à New York, elle s’est classée trois fois parmi les quatre premières, dont une troisième place en 2016 où elle n’a été battue que par les médaillées internationales Jenny Simpson et Laura Muir.
L’incroyable constance de Kampf à l’entraînement et en course est ce qui la préparera probablement au succès du marathon, même si elle n’a pas d’expérience sur de plus longues distances. Elle a toujours pris soin de son corps et a passé peu de temps sur la touche avec des blessures.
“Ce que je pensais que c’était toutes ces années, c’était d’avoir un entraînement vraiment sain”, a expliqué Kampf. “Pendant longtemps, je n’ai pas eu de perturbations majeures pendant presque toute ma carrière. Ma première blessure majeure remonte à l’âge de 30 ans. Je pense que rester en bonne santé était une chose, et j’ai toujours aimé ça. Il n’y a jamais eu de moment où ce n’était pas la meilleure partie de ma journée pour sortir et m’entraîner et m’entraîner. Vous construisez cet élan et croyez que vous êtes un interprète constant. Elle a ajouté: “Vous créez votre propre petit système de croyance que vous allez toujours montrer.”
Kampf, qui est autodidacte, se lance dans la course de dimanche avec la conviction que son entraînement l’a préparée à une performance inférieure à 1:12 si les conditions sont bonnes, même si ses pieds ont à peine touché la chaussée récemment en raison du rude hiver du Minnesota. .
« Je suis plutôt optimiste, dit-elle. « C’est difficile parce qu’ici, dans le Minnesota, je fais, je dirais, 95 % de ma course sur un tapis roulant. Il a fait assez de neige, de glace et de froid, donc je veux juste jouer la sécurité et être sur un terrain solide. Je pense que je suis un coureur de tapis roulant très efficace, mais j’ai fait neuf milles de travail cette semaine à un rythme de 5h25 (environ 1h11 à un rythme de semi-marathon) et c’était assez confortable. Je ne sais pas exactement comment cela va se traduire sur les routes, difficile de dire que c’est la même chose.
Le parcours réputé rapide de Houston, avec un grand nombre d’hommes et de femmes courant à un rythme rapide, a été le grand tirage au sort de Kampf. Elle pense que c’est la configuration idéale pour obtenir sa qualification aux essais.
“Je sais que les gens vont à Houston pour courir vite et être dans un environnement compétitif avec des gens avec qui je peux m’attacher”, a-t-elle déclaré. “Mon engagement est de courir à ce rythme, ou juste en dessous, et d’aller aussi longtemps que possible et de voir où j’en suis à la fin.”
Kampf ne se fait pas d’illusions quant à l’obtention d’une place de choix aux essais du marathon, mais savourerait l’opportunité d’en faire partie. Elle aurait 37 ans. Très peu de coureurs de fond ont participé à cinq essais olympiques dans n’importe quelle combinaison d’épreuves (Sara Hall l’a fait six fois de 2004 à 2021 en participant au 5000 m, 1500 m, 3000 m steeple, 10 000 m et marathon).
“Ce serait bien de mettre un bon pied en avant”, a déclaré Kampf. “Je n’ai pas nécessairement la conviction que je fais partie d’une équipe olympique, mais j’aimerais bien performer aux essais et honorer l’opportunité que c’est d’être là.” Elle a ajouté: “C’est amusant que j’aie encore des pages à écrire dans mon livret.”
