par Par David Monti, @d9monti
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(26 février) – Jacob Thomson et Aliphine Tuliamuk ont été couronnés champions nationaux de semi-marathon ce matin aux championnats de semi-marathon de l’USATF organisés par le Cowtown Marathon & Half-Marathon à Fort Worth, au Texas. Thomson, 28 ans, qui représente Under Armour, a remporté son tout premier titre national avec un sprint explosif en 1:02:38. Tuliamuk, 33 ans, qui court pour Hoka Northern Arizona Elite, a gagné facilement en 1:09:37 après avoir parcouru la majeure partie du parcours avec sa coéquipière, Lauren Paquette, qui a terminé deuxième en 1:09:51. La victoire d’aujourd’hui était le 12e titre national de course sur route de Tuliamuk. Les deux gagnants ont gagné 12 000 $ en prix.
Les hommes et les femmes ont couru des courses séparées, et les hommes sont partis en premier. Le rythme initial était lent, seulement 15:23 à 5-K, et quelque 15 hommes couraient dans le peloton de tête. Thomson était parmi eux et a estimé que le rythme était trop lent. Alors, il a décidé d’injecter une poussée juste pour secouer la course.
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“Nous étions juste en train de parcourir les quatre premiers milles”, a déclaré Thomson à Chris Nickinson dans son interview diffusée après la course. « Je n’ai pas besoin que ce soit un contre-la-montre, mais je veux que ce soit une course honnête. Je pense que je peux assez bien souffrir, alors je voulais m’assurer que tout le monde souffre autant, sinon plus.
Thompson a construit, peut-être, un écart de 10 secondes, mais son avance s’est lentement évaporée alors que le groupe de chasse, mené par le champion en titre Leonard Korir, l’a rattrapé juste après la marque des 10-K (30:16). Le rythme était encore modeste et 13 hommes restaient en lice pour le podium : Thomson, Korir, Brian Shrader, Biya Simbassa, Scott Fauble, Futsum Zienasellassie, Matt McDonald, Colin Bennie, Colin Mickow, Jared Ward, Kevin Koski et Shadrack Biwott.
En seconde période, Thomson a fait attention à son positionnement. Il est resté en tête, mais toujours près de l’avant. Lorsque Shrader a bondi après la marque de 15-K (45:06), Thomson a couvert le mouvement et faisait partie d’une échappée de cinq hommes avec Shrader, Korir, Zienasellassie et Simbassa. Il est resté patient et a attendu les derniers mètres avant de parier sur la victoire. Shrader s’est évanoui, et Korir et Simbassa ont poussé vers l’avant avec environ 400 m à faire. Zienasellassie était sur leurs talons et toujours en lice. Thomson était à quelques pas en arrière, mais il n’était pas inquiet.
“J’ai juste continué à attendre ce dernier virage”, a déclaré Thomson à propos du virage à gauche à 90 degrés avant la dernière ligne droite. “Juste avant de prendre le virage, j’étais comme si j’attendais que ça devienne vraiment rapide et très dur, puis qu’il décolle. Ils ne l’ont jamais vraiment fait, alors j’étais comme, avec 300 à faire, j’étais comme, je suis à peu près sûr que je vais gagner à ce stade.
Thomson a balayé Korir et Simbassa à l’extérieur et s’est élancé pour la victoire. Il a tiré son bras vers le ciel en cassant la bande. Korir a remporté le sprint pour la deuxième place devant Zienasellassie, bien que les deux hommes aient obtenu le même temps de 1:02:39. Simbassa, qui a remporté le titre national du 10-K en septembre dernier au Great Cow Harbor 10-K à Long Island, a terminé quatrième en 1:02:41.
Thompson, qui prévoit d’organiser les championnats USATF 15-K à Jacksonville samedi prochain, était clairement satisfait de sa victoire aujourd’hui. Il a déclaré que sa transition de la piste à la route avait été bonne pour sa carrière et qu’il adorait organiser des événements du circuit de course de l’USATF.
“J’adore ce circuit”, a-t-il déclaré. “J’ai entendu dire que cela pourrait disparaître, alors je voulais en faire une bonne année sur le circuit routier et j’espère encourager les dirigeants de ce sport à le faire durer parce que les gens disent que ces courses sur route n’ont pas toujours d’importance, mais pour beaucoup d’athlètes, c’est notre championnat, c’est ce que nous aimons faire. Donc, je vais participer à autant de courses sur circuit routier que possible cette année.
Parmi les meilleurs hommes, seul Biya Simbassa s’est récemment qualifié pour le marathon d’essais de l’équipe olympique des États-Unis en courant en moins de 1:03:00 (les autres meilleurs finisseurs s’étaient déjà qualifiés).
Pour Tuliamuk, il y a eu beaucoup moins de drames aujourd’hui. Paquette a décollé directement du pistolet et Tuliamuk a joyeusement fait du stop avec sa coéquipière. Ils ont partagé 5-K en 16:31 et il était déjà difficile de voir le peloton de chasse qui comprenait la médaillée de bronze olympique, Molly Seidel. À chaque kilomètre qui passait, leur avance augmentait et, à 10-K (32:45), ils avaient 52 secondes d’avance sur le peloton principal. Tuliamuk, qui se prépare pour le marathon de Boston, n’était pas complètement sûre de sa forme physique et elle savait que Paquette était en forme après un 10-K de 31:53 qu’elle avait couru il y a deux semaines à Cardiff, en Californie.
“Je ne fais que commencer mon entraînement pour Boston”, a déclaré Tuliamuk dans son entrevue diffusée après la course. Elle a poursuivi: “Ma coéquipière Lauren, elle était en feu, donc j’avais peur tout le temps parce que j’avais l’impression d’être en avance sur ma condition physique.”
Tuliamuk est restée coincée derrière Paquette pendant 15-K (49:16), puis vers le point de 10 milles, elle a commencé à s’éloigner de sa coéquipière. Au 20-K (1:04:03), Tuliamuk avait une avance de 12 secondes et a tout simplement roulé seul jusqu’à l’arrivée. Elle était clairement satisfaite de sa victoire.
“Je savais que je pouvais courir, comme, des 69 élevés”, a déclaré Tuliamuk. « Mais en même temps, je voulais vraiment gagner donc je ne me souciais pas vraiment du temps. Je voulais juste vraiment gagner.
Paquette a terminé deuxième en 1:09:51, et il a fallu plus d’une minute avant que Nell Rojas ne franchisse la ligne pour prendre la troisième place en 1:11:08. Derrière Rojas, Molly Grabill, Jessa Hanson et Paige Wood ont rempli le reste du top 6 en 1:11:17, 1:11:26 et 1:11:32, respectivement. Paquette, Grabill et Hanson se sont tous qualifiés pour le marathon d’essais de l’équipe olympique américaine 2024 en brisant 1:12:00 (les autres meilleurs finissants s’étaient déjà qualifiés).
Seidel, qui se prépare pour le marathon féminin de Nagoya le 12 mars, a terminé huitième en 1:13:08, rythme marathon pour elle.
Comme Thomson, Tuliamuk a exprimé son soutien au circuit de course de l’USATF qui comprend les championnats nationaux de cross-country et les championnats de course sur route à un mile, 5-K, 6-K (pour les femmes), 10-K, 15-K, 10 miles, 20-K, 25-K, semi-marathon et marathon en 2023. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles les dirigeants de l’USATF avaient envisagé d’interrompre la série où des organisateurs de courses indépendants soumissionnent et organisent des championnats nationaux dans diverses villes, fournissant presque tout le financement pour le événements, y compris des prix en argent.
« Le Circuit est ce qui a fait de moi ce que je suis aujourd’hui », a déclaré Tuliamuk. “Alors j’aime vraiment quand je reviens. C’est un honneur.”
