Repenser un déchet de l’industrie de transformation du bois

Une équipe interdisciplinaire de chercheurs de l’Institut Max Planck des colloïdes et des interfaces (MPICI) a étudié comment les propriétés naturelles de l’écorce d’arbre indigène peuvent être utilisées pour créer un produit standardisé pour une utilisation à long terme sans ajout d’adhésifs. Ce faisant, ils ont créé des panneaux d’écorce par pelage et séchage par pressage à chaud, qui pourraient être utilisés dans la décoration intérieure ou le mobilier et l’emballage, par exemple, grâce à la production industrielle.

Avec cette méthode de traitement, la ressource naturelle de l’écorce des arbres pourrait être traitée ultérieurement sans l’ajout de liants artificiels, tels que des adhésifs, et sans dépense d’énergie élevée. “L’un des principaux avantages des produits à un seul composant “purs” est qu’il n’est pas nécessaire de séparer les composants après leur utilisation”, déclare le Dr Charlett Wenig, premier auteur de l’étude.

“Même si la structure de la matière première est modifiée, les éléments de base restent les mêmes et peuvent donc toujours être facilement utilisés pour un traitement ultérieur, comme l’obtention de produits chimiques ou de fibres, ou comme combustible pour la production d’énergie.”

En tant que déchet de l’industrie du bois, l’écorce des arbres est disponible en grande quantité. Tout d’abord, l’écorce doit être pelée du tronc puis séchée. Dans les expériences, les scientifiques ont pressé l’intérieur des écorces avec une presse hydraulique à 90 degrés Celsius. Ils ont utilisé de l’écorce d’espèces d’arbres indigènes comme le pin, le mélèze, le bouleau et le chêne. Après pressage, tous les panneaux d’écorce ainsi produits présentaient une surface lisse comparable à des surfaces de bois poncées. Les propriétés mécaniques des planches sont comparables à celles d’une planche d’étagère.

Ce qui est nouveau? Auparavant, les panneaux de particules d’écorce pure étaient fabriqués avec l’ajout d’adhésifs ou de résines à base de formaldéhyde. Dès 1960, des études ont montré qu’il était possible de produire des panneaux d’écorce sans adhésif, mais en utilisant des morceaux d’écorce déchiquetés et par un traitement lourd. Dans les essais MPICI, les chercheurs tirent parti des propriétés structurelles naturelles des écorces.

Les résultats sont publiés dans la revue PLOS ONE.