par Grandir au Mexique City, Pamela Valdes dit qu’elle était une enfant victime d’intimidation qui s’est inspirée des histoires que ses parents ont racontées à propos d’autres personnes victimes d’intimidation, comme Bill Gates, qui a connu un grand succès.
“Ces histoires que mes parents m’ont racontées ont en quelque sorte créé ma réalité”, a-t-elle déclaré.
Valdes a reconnu que son éducation était plus privilégiée que d’autres au Mexique et dans toute l’Amérique latine, des gens qui – selon ses mots – ont entendu des histoires sur les cartels de la drogue dans leurs villes. Ces seigneurs de la drogue étaient souvent les personnes les plus prospères qu’ils connaissaient, et pour Valdes, ce n’était pas acceptable.
Ainsi, pendant ses études universitaires, elle a eu l’idée derrière sa startup, Bec. Dans son première itération, Bec ont exploité des outils comme YouTube et les émoticônes pour créer un site et une application mobile où les gens pouvaient revoir les livres qu’ils lisent.
“Je voulais amener les Latinos à consommer de meilleures histoires, alors j’ai créé cette communauté autour des livres”, se souvient-elle. “Je pensais que si je pouvais réparer la lecture en la rendant sociale et la monétiser via le commerce électronique, alors plus de contenu viendrait en espagnol.”
Cela a fonctionné, jusqu’à un certain point. Avant d’obtenir son diplôme de Y Combinator, la société basée à Mexico a en fait commencé comme un projet de hackathon à Austin, au Texas, où Valdes étudiait à l’Université du Texas. La société a ensuite collecté des fonds de pré-amorçage et d’amorçage auprès d’investisseurs tels que Greylock et Accel. Mais au fil du temps, Valdes s’est rendu compte que si le produit fonctionnait bien pour les personnes désireuses de s’engager autour du contenu du livre, il était moins efficace pour inciter les personnes qui ne lisent pas à devenir des lecteurs.
Ainsi, en 2019, en s’associant à l’actuel chef de produit et co-fondateur, Guillermo, d’origine guatémaltèque Séqueira — Beek a pivoté vers l’audio. L’idée était de donner aux hispanophones un moyen d’écouter du contenu publié en espagnol, mais aussi de leur présenter un contenu unique produit par des créateurs.
L’audio avait plus de sens, dit Valdes, étant donné que les Latino-Américains ont souvent de longs temps de trajet ; pour eux, écouter du contenu en se rendant au travail en voiture est généralement plus pratique que la lecture.
Valdes et Sequeira ont également réalisé que s’il y a 1,5 fois plus de locuteurs natifs espagnols que d’anglophones dans le monde, la quantité de contenu audio disponible en espagnol est 10 fois inférieure. Étonnamment, il n’y a que 25 000 livres audio espagnols et 100 000 podcasts espagnols disponibles.
Étant donné l’opportunité qu’ils ont espionnée, Beek – qui a levé 2 millions de dollars en financement de pré-amorçage au début – a rapidement levé 5 millions de dollars de plus lors d’un tour de table. Cet argent, que l’entreprise a collecté en 2019, doit sembler rétrospectivement un investissement intelligent. Au cours des deux dernières années, Beek a vu sa base d’abonnés payants croître de 18 fois, dit Valdes. Pendant ce temps, 35% des créateurs de contenu sur le marché de Beek gagnent plus que leur salaire minimum local au cours de leur premier mois, dit-elle. “Nous ne nous y attendions pas, mais tout d’un coup, nous sommes devenus un énorme modèle de revenus pour les créateurs”, a-t-elle déclaré à TechCrunch. “Ils ont commencé à lancer des choses comme des mini-livres audio et d’autres contenus audio premium.”
Le modèle a du sens pour toutes les personnes impliquées, dit-elle. Sur d’autres plateformes comme Instagram ou TikTok, dit-elle, un créateur a besoin de gros volumes de followers pour gagner un peu d’argent. Sur Beek, ils sont capables de générer des revenus passifs plus récurrents avec moins d’auditeurs. Les créateurs sont également responsables de plus de 70 % de l’acquisition d’utilisateurs, car nombre d’entre eux attirent des abonnés et bénéficient ensuite d’un accord de partage des revenus avec Beek, ce qui permet d’économiser l’argent du démarrage sur les coûts de marketing.
Quant aux auditeurs de Beek, il est souvent plus économique de payer 12 $ par mois pour un abonnement pour avoir un accès illimité à de nombreux créateurs — tels que Haru Escárcega, Rorro Echavez, Carotte Régina et Marguga — que d’avoir à payer pour l’accès sur une base individuelle. Aujourd’hui, 60 % des utilisateurs de Beek viennent du Mexique, 10 % sont des Hispaniques basés aux États-Unis et 30 % se trouvent dans d’autres parties de l’Amérique latine.
Pour capitaliser sur sa dynamique de croissance, Beek annonce aujourd’hui qu’elle a levé 13 millions de dollars supplémentaires dans le cadre d’un cycle de financement de série A dirigé par Mercedes Bent, partenaire chez Lightspeed Venture Partners. Le fait que Bent – qui a historiquement concentré ses investissements sur la fintech et la cryptographie grand public – ait été attirée par une entreprise en dehors de ses domaines d’intérêt habituels est remarquable.
Elle a trouvé l’entreprise si convaincante pour plusieurs raisons.
D’une part, Bent a été naturellement attiré par l’impressionnante croissance des revenus de l’entreprise d’une année sur l’autre (8x lorsqu’elle a investi). Mais elle a également été attirée par la capacité de l’équipe à utiliser leurs conseillers d’une manière qu’elle ne voit pas dans la plupart des autres startups.
“Ils sont capables d’attirer des personnes très expérimentées dans leur orbite et de les faire travailler avec eux au quotidien”, a déclaré Bent, qui rejoint le conseil d’administration de Beek dans le cadre de l’investissement de son entreprise.
Par example, Casey Winters, ancien responsable de la croissance chez Pinterest et directeur des produits chez Eventbrite, rejoint également le conseil d’administration après avoir été conseiller de l’entreprise depuis ses débuts.
Bent a ajouté : “Un autre trait vraiment inhabituel était la capacité des fondateurs à articuler les leviers qu’ils poussaient pour contrôler différents KPI – ils avaient une compréhension magistrale des indicateurs avancés et retardés, comment construire un moteur de croissance et comment produire des effets de réseau. Je ne vois normalement pas ce niveau de maîtrise des KPI de l’entreprise chez les fondateurs avant la fin de la série B et ce sont des fondateurs de semences qui ont appris à toute l’équipe à parler dans cette langue.
Pour Valdes, l’investissement de Bent n’est pas aussi hors du champ gauche qu’il n’y paraît à première vue.
“Elle investit dans la fintech, mais pas seulement à cause de la fintech — sa thèse est l’autonomisation. Elle soutient donc des produits qui responsabilisent les gens, et c’est ce que Beek s’efforce de faire », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Les bailleurs de fonds existants Greylock et Accel ont également participé au dernier cycle, ainsi que de nouveaux investisseurs providentiels stratégiques comme le PDG d’OpenAI, Sam Altman, le PDG de Figma, Dylan Field, le CPO de Duolingo, Jorge Mazal, Le co-fondateur de Rappi, Sebastian Mejía, et le PDG de Nowports, Alfonso de los Rios. Le conférencier motivateur Tony Robbins a également investi par le biais de sa société IdealabX. “De nombreux “créateurs actifs sur la plateforme ont également investi dans la ronde, notamment Lorraine Ochoachampionne du monde de golf mexicaine et Ours Travaselon Valdès.
Un modèle durable
Sur le plan économique, Valdes pense que le choix de Beek pour un modèle de marché s’est avéré plus lucratif que s’il avait choisi d’être une entreprise de médias.
“Nous avons un effet de réseau entre les auditeurs et les créateurs que les entreprises de médias n’ont pas”, a-t-elle déclaré. “À long terme, cela crée un modèle commercial meilleur et plus durable pour devenir la” super application “pour l’audio que si nous essayions de le produire nous-mêmes.”
En fin de compte, cependant, c’est plus que l’argent qui anime l’entreprise – c’est sa passion de vouloir aider les Latino-Américains à réaliser leurs rêves.
“La majorité du contenu consommé concerne l’auto-assistance, le développement personnel et les affaires”, a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Ce n’est pas du contenu de divertissement. Ce n’est pas du contenu de fiction. C’est en fait le contenu qui leur donnera de plus grandes possibilités de rêver. Et c’est pourquoi nous existons. Nous sommes intelligents. Nous sommes des travailleurs acharnés. Nous avons beaucoup d’opportunités et de possibilités… Nous avons juste besoin d’un meilleur récit dans nos esprits pour rêver de plus grandes possibilités. C’est donc ce que nous voulons faire : construire un meilleur rêve latino-américain.
Actuellement, Beek compte 51 employés. Il prévoit d’utiliser son nouveau capital pour créer plus d’outils pour produire du contenu à grande échelle “afin que les créateurs puissent lancer plus de contenu” sur la plate-forme tout en “veillant à ce que l’expérience des auditeurs soit super engageante”.
“Les gens continueront à regarder El Chapo sur Netflix si nous ne leur offrons pas une bien meilleure expérience”, a déclaré Valdes. «Nous devons donc rendre Beek addictif. Nous devons rendre les gens accros à un bon contenu qui les aidera à améliorer leur vie.
