par Le vélo électrique de Superstrata est un étrange spécimen – il n’y a pas deux façons à ce sujet.
À certains égards, cela a du sens; le concept du vélo, confirmé par une fibre de carbone imprimée en 3D sans soudure, découle d’une prémisse tout aussi étrange. Nous y reviendrons.
En parlant à Sonny Vu, fondateur de la société mère de Superstrata, Arevo, les vélos n’ont pas été conçus par amour du vélo, la recherche d’une solution de transport urbain respectueuse du climat ou toute justification traditionnelle pour se donner la peine de fabriquer un vélo électrique. .
Au lieu de cela, Vu a créé le vélo électrique Superstrata (et son homologue non électrifié) comme preuve de concept pour le processus de fabrication de fibre de carbone d’Arevo. Dans cette optique, la façon dont le vélo s’est enroulé est parfaitement logique – même si en acheter un ne l’est probablement pas.
“Tout le monde pensait que nous étions une entreprise de vélos électriques, mais ce n’est pas le cas, nous sommes une entreprise de fabrication de pointe”, a déclaré Vu à TechCrunch. Nous ne pouvons certainement pas reprocher aux amateurs de vélos électriques d’être confus.
Superstrata est profondément ancrée dans ce que Vu appelle la “technologie profonde” – essentiellement des processus de fabrication si avant-gardistes qu’ils ne sont même pas encore apparus dans les produits de consommation. “Ce n’est pas votre système d’impression 3D typique – il est conçu pour la vitesse et l’échelle industrielles”, a déclaré Vu.
Arevo, la société mère de Superstrata, explore les futures applications aérospatiales et potentiellement les drones. Superstrata et Arevo ont transformé le vélo électrique en tant que preuve de concept pour le consommateur afin de combler le vide tout en parcourant la bureaucratie réglementaire qui définit des industries plus complexes. Les cadres de vélo de la société sont actuellement imprimés au Vietnam, bien que Vu ait des plans pour des fermes d’impression aux États-Unis et en Europe afin de réduire les délais d’expédition et de rendre généralement plus efficace l’ensemble de ses opérations d’impression en fibre de carbone.
Crédits image : Tech Crunch
Donc fibre de carbone. La fibre de carbone est une frontière de la technologie climatique, promettant des matériaux légers économes en carburant au prix d’un processus de production assez énergivore. Les cadres de vélo unibody soyeux de Superstrata sont fabriqués à partir d’un composite de fibre de carbone thermoplastique imprimé en 3D de qualité industrielle plutôt que de «thermodurcissable» – un procédé polymère plus courant. Alors que Vu était impatient de se plonger dans les avantages techniques et le processus de fabrication, en fin de compte, ce que vous devez savoir, c’est : Il s’agit d’un vélo électrique et son cadre est fabriqué à partir de fibre de carbone imprimée en 3D très sophistiquée.
Voici le pitch de base. Le vélo électrique Superstrata est un vélo monocoque en fibre de carbone imprimé sur mesure pour répondre à vos préférences, doté d’un moteur d’assistance au pédalage de 250 W et livré dans une gamme d’impressions et de couleurs amusantes. Le design élégant et anguleux du cadre du vélo et son absence évidente de tube de selle – la partie du cadre qui coulerait normalement de l’endroit où se trouve le siège – est agréablement futuriste ou carrément étrange, selon la personne à qui vous demandez.
Un prix de luxe
Alors que les premiers critiques ont sonné l’alarme au sujet du tube de selle manquant de Superstrata, qui relierait normalement le tube supérieur et le tube inférieur pour former une forme de triangle solide pour supporter le poids du cycliste, Vu nous a assuré que la seule pièce de fibre de carbone sans soudure était évaluée jusqu’à 750 Kg. et plus qu’assez solide pour tenir un cycliste. Au volant de la Superstrata, je n’étais pas préoccupé par la résistance de la fibre de carbone, bien que le potentiel d’adoucir la conduite avec des ajustements impliquant un tube de selle soit une occasion manquée. Le cadre est solide et la conduite est rigide – et c’est comme ça.
(La conception du cadre est accrocheuse même sans le tube manquant, et présente des similitudes frappantes avec l’excellent vélo électrique de Greg LeMond, le Prolog. Il est possible que Superstrata ait imprimé ces cadres, mais la société n’est répertoriée nulle part et ils se vantent une géométrie beaucoup plus traditionnelle.)
Le morceau de cadre manquant fait tourner les têtes, mais les autres choix esthétiques de Superstrata distinguent également le vélo visuellement. L’entreprise est axée sur la personnalisation et cela s’applique également à la peinture. Mon unité d’examen était d’un violet intense, peut-être une pervenche. Honnêtement, en tant que personne qui porte tout le noir presque tous les jours, la couleur m’a un peu blessé l’âme, mais ma femme l’a trouvée attrayante.
Certains des travaux de peinture spéciaux que vous pouvez commander sont très cool – dont deux qui ressemblent à un ciel étoilé et un autre conçu pour évoquer les aurores boréales – mais ils vous coûteront 1 250 $ de plus. Ce coût supplémentaire vous permettrait d’accéder à un vélo électrique plus abordable fabriqué par des concurrents tels que Charge ou Rad Power. Ce n’est pas un vélo pour le portefeuille conscient (la plupart d’entre nous).
Superstrata a vraiment besoin de supprimer ces exemples d’images trompeuses avec des lumières intégrées. Mais : peinture cool.
Ce choix et d’autres aspects de la Superstrata donnent un peu l’impression “C’est une banane, Michael, qu’est-ce que ça pourrait coûter?” Je ne suis pas convaincu que le vélo soit vraiment conçu pour être vendu à beaucoup de monde et c’est juste une chose étrange à retenir lors de l’examen de quelque chose.
Le vélo électrique de Superstrata est évidemment destiné à être présenté comme un produit de luxe, mais l’expérience de la conduite et la conception plus profonde ne dégagent pas exactement une ambiance luxueuse et cohérente. En fin de compte, si vous posiez la question : Qu’est-ce que ce vélo a de spécial ? La réponse complète est “le cadre en fibre de carbone unibody imprimé en 3D”.
À ce prix – le vélo électrique commence à 3 500 $ – l’offre de base de Superstrata vous en donne beaucoup moins pour votre argent que ce que vous obtiendriez avec un vélo électrique beaucoup plus complet comme le Cowboy (2 990 $), le nouveau modèle de VanMoof (3 498 $). ) ou encore ses modèles de dernière génération, qui flottent autour de 2 000 $. Ces vélos à la pointe de la technologie offrent des avantages tels que des interfaces intégrées, des applications compagnons, des feux avant et arrière automatiques intégrés, des chargeurs de téléphone et des systèmes d’alarme pour à peu près ce que vous paieriez pour un vélo Superstrata au prix de base.
Une caractéristique qui illustre bien cela est le fait que Superstrata avait initialement prévu d’avoir des feux avant et arrière intégrés – de nombreux vélos illustrés sur son site Web le montrent encore de manière trompeuse – mais cette idée a été abandonnée dans la version finale. Les lumières, le petit ordinateur pour le moteur électrique et toutes les cloches et sifflets sont tous après-vente, non intégrés dans la conception du vélo.
Après avoir parlé à Vu – qui était transparent au point d’admettre que toute l’idée du vélo électrique était juste un peu pour l’enfer – il n’avait pas particulièrement l’impression que Superstrata essayait d’induire activement les gens en erreur sur la situation des phares ou quoi que ce soit d’autre . Le fait que le site Web de Superstrata présente un produit que vous ne pouvez littéralement pas acheter démontre simplement qu’il ne s’agit pas de l’entreprise chose principale. Le problème avec cela est que la plupart des gens qui font un achat aussi important se sentiraient plus en sécurité en achetant auprès d’une entreprise qui vit et respire les vélos – pas la fibre de carbone.
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Fibre de carbone personnalisée
Revenons au cadre – la viande de l’innovation ici. Le vélo Superstrata est imprimé sur mesure sur commande et c’est une énorme aubaine pour les personnes qui se situent à l’extrême du spectre de la taille, y compris les adultes de moins de 5’2 “, qui ont apparemment commandé le vélo avec enthousiasme. Pour ces gens, qui ont du mal à trouver des vélos de taille appropriée ailleurs, les options de taille de cadre de Superstrata sont probablement vraiment un gros problème. Si vous avez cherché haut et bas un vélo adapté à votre taille inhabituellement petite ou grande, les vélos de Superstrata pourraient être un excellent choix.
Pour tous ceux qui se situent dans le spectre de taille normal, le reste du processus de personnalisation est relativement superficiel. Lorsque vous comptez sur un vélo pour les déplacements ou le transport urbain, les véritables options de personnalisation qui comptent offrent une utilité – des choses comme les paniers, les porte-bagages avant ou arrière et la largeur des pneus.
En construisant le vélo, vous pouvez choisir entre une configuration «urbaine» ou «sportive» pour les barres, ce qui donne une conduite verticale décontractée ou un style de vélo de route à barre de descente plus aérodynamique. Vous pouvez opter pour une seule vitesse ou plusieurs vitesses, une option que la plupart des gens préféreraient probablement, mais qui ajoute également 500 $. Vous pouvez choisir si vous voulez des pneus pour la route ou pour les “chemins” – peut-être du gravier et du tout-terrain léger – mais il n’y a pas beaucoup de détails proposés ici. Superstrata enterre la liste des composants, mais l’unité d’examen que nous avions emballé des freins à disque Shimano, Bafang alimentant le côté électrique du vélo et un sac de marques pour le reste.
Une fois ces éléments composés, vous pouvez saisir votre taille et vos mesures spécifiques pour un cadre de taille personnalisée. Sur ce point, nous n’avons pas vraiment pu prendre de décision – mon vélo d’examen a été conçu pour quelqu’un d’un peu plus grand, mais il était toujours utilisable et correct. Quoi d’autre? L’expérience de faire du vélo est bonne, mais rien de particulièrement sophistiqué. La conception du cadre permet une conduite très rigide, alors faites attention à ne pas être secoué par un terrain accidenté.
La durée de vie de la batterie est plus que suffisante pour les besoins normaux. Superstrata prétend qu’il durera 60 miles, mais avec un réglage d’assistance plus élevé, vous obtiendrez beaucoup moins que cela. Pourtant, la batterie vous servirait pendant au moins 20 miles même en consommant plus de puissance, ce qui est plus que suffisant pour la plupart des besoins en ville. Il convient également de mentionner ici que le vélo électrique Superstrata n’a pas d’accélérateur – essentiellement un bouton qui vous donne une accélération de la vitesse pour faire avancer le vélo. Un accélérateur est un très bon moyen de traverser rapidement des intersections dangereuses ou de faire en sorte que votre vélo maintienne une vitesse plus élevée et il est difficile de revenir en arrière une fois que vous en avez utilisé un. Le vélo électrique Superstrata peut aller jusqu’à 20 miles par heure, mais vous devrez travailler pour cela.
Sur cette note, le cadre ultramoderne de Superstrata est peut-être en fibre de carbone, mais le vélo électrique ne ressemble pas exactement à un poids plume. Parce que le vélo est si léger à l’avant et si lourd à l’arrière où vit le moteur, il semble en fait plus lourd qu’il ne l’est. Il est également plus difficile à transporter qu’un vélo uniformément lesté et vous ne voudrez pas traîner cette chose plus de quelques marches à la fois.
Le site Web de Superstrata affirme que le vélo électrique pèse 24 livres, mais il n’y a aucun moyen que cette chose pèse beaucoup moins que mon trajet habituel, un VanMoof X3 qui pèse 45,8 livres. Vu a noté que le poids de la version finale varie, mais le vélo électrique pèse environ 38,5 à 39,6 livres, assez pour masquer à peu près les économies de poids de la fibre de carbone.
En fin de compte, le Superstrata pourrait être une option solide pour quelqu’un qui ne respecte pas les paramètres de hauteur normaux et qui veut désespérément un vélo électrique. Les vélos de Superstrata pourraient également être un bon choix pour quelqu’un qui veut un cadre de vélo en fibre de carbone imprimé sur mesure et qui est confiant quant à la composition du reste lui-même, bien que l’achat du cadre seul ne soit pas une option sur le site Web.
Dans l’un ou l’autre de ces cas, la technologie avancée de la fibre de carbone n’est pas bon marché et ce vélo non plus, en particulier par rapport aux concurrents qui créent des expériences de vélo électrique riches et cohérentes. Superstrata devrait probablement se concentrer sur ses cadres en fibre de carbone unibody personnalisés et laisser d’autres entreprises – ou personnes – construire les vélos. Et puisque tout cela était de toute façon une expérience, cela pourrait très bien être ce que l’entreprise envisage de faire.
