par Les marathons de Barkley de cette année ont débuté mardi juste avant 10 h HE dans des conditions météorologiques menaçantes dans le magnifique mais interdit Frozen Head State Park près de Wartburg, au Tennessee. Certains des suspects habituels sont revenus pour la course de cette année, y compris le finisseur de 2017. Jean Kelly et “fun runner” Guillaume Calmettes de France; malheureusement, Jamil Coury ne court pas cette année, bien qu’il soit à Frozen Head pour soutenir ses amis. Voici un aperçu de certaines des personnes que nous connaissons sont dans la course.
Jean Kelly
Kelly a été la dernière personne à terminer la course, en 2017, quand lui et Gary Robbin avaient fait équipe et menaient, mais n’étaient pas autorisés à courir la boucle finale ensemble, au lieu d’être expulsés dans des directions opposées). Il a grandi dans la région et, tout en vivant au Royaume-Uni pendant quelques années, il a remporté l’éreintante Montane Spine Race et a établi des records sur les pics Wainwrights 214 et le Pennine Way, entre autres réalisations. C’est la sixième apparition de Kelly à Frozen Head.
Le grand-père de Kelly était gardien à la prison d’État de Brushy Mountain, qui est sur le parcours et qui abritait un détenu James Earl Ray, qui a tué Martin Luther King, Jr. C’est l’évasion de prison de Ray en 1977 qui a donné à Laz l’idée de la course. (Laz était un ultrarunner dans une vie antérieure et a supposé qu’il serait allé beaucoup plus loin que Ray avant d’être repris.)
Kelly est le 15e finaliste des marathons de Barkley, qui se déroulent depuis 1986.
Jared Campbell
Campbell a terminé le Barkley avec succès à trois reprises (en 2012, 2014 et 2016). Il est revenu en 2019, mais s’est gravement foulé la cheville lors de la première boucle et a été « tapoté » lorsqu’il est finalement revenu au camp. (“Tapping out” fait référence au statut DNF d’un coureur annoncé sur le terrain par un clairon jouant à Taps. Kelly est célèbre pour avoir insisté pour se retirer, car il sait jouer du clairon.)
Campbell est revenu à nouveau en 2021, marquant cette fois une course amusante (trois boucles en moins de 40 heures).
Nicky Spink
Spinks, un coureur vétéran d’ultratrail du Royaume-Uni, a couru pour la première fois le Barkley en 2019, tapant après la deuxième boucle. Elle a terminé troisième féminine au Tor des Glaciers de l’an dernier, une course de 450 km à travers les Alpes italiennes, et troisième au Tor des Géants de 330 km en 2021. Elle a souvent accompagné son compatriote, Salle Damien, dans ses courses. (Hall fait ses débuts à Barkley cette année.)
Salle Damien
Hall, un autre vétéran de l’ultrarunner britannique, court contre Barkley pour la première fois. Il est l’auteur de l’ouvrage récemment publié Nous ne pouvons pas fuir cela : courir pour améliorer l’empreinte de la course à pied dans notre urgence climatique (critique dans le Trail Special Issue 2023 de Course à pied canadienne magazine, qui devrait être en kiosque d’un jour à l’autre). Il détient de nombreux FKT au Royaume-Uni, a remporté la Montane Spine Race de cette année et a terminé cinquième à l’UTMB en 2018.
Dans une récente publication sur Instagram, Hall a admis être “un hypocrite d’urgence climatique”, puisque son livre se concentre sur l’impact sur l’environnement des coureurs qui se rendent aux courses, et il a évidemment dû voler aux États-Unis pour courir le Barkley – “Mais moins qu’avant », dit-il.
Harvey Lewis
Lewis en est à sa deuxième visite à Frozen Head; l’année dernière, il a abandonné la boucle deux, avec Courtney Dauwalter. En 2021, l’ultrarunner de l’Ohio a brisé le record existant à Big’s Backyard Ultra (une autre course de Laz Lake), avec 55 yards (368 km). Il a terminé troisième au Badwater Ultramarathon de 135 milles l’an dernier dans la vallée de la mort en Californie.
Jasmin Paris
Paris a fait ses débuts à Barkley en 2022, marquant une course amusante (trois boucles en moins de 40 heures); elle a été la première femme fun runner depuis Bev Anderson-Abbs l’a fait en 2013. Paris a choqué le monde de l’ultra en 2019 lorsqu’elle a battu le record général du parcours de la Montane Spine Race britannique, terminant en 83 heures, 12 minutes, 23 secondes, tout en pompant du lait maternel pour sa petite fille. En 2019, Laz a émis l’hypothèse que si une femme pouvait terminer le Barkley, Paris pourrait être celle-là.
Karel Sabbé
L’ultrarunner belge très décoré, qui est dentiste dans son autre vie, fait sa troisième apparition au Barkley; en 2019, il a bouclé trois boucles (mais n’a pas été crédité d’une course amusante, puisqu’il a tenté une quatrième boucle). En 2022, Sabbe a de nouveau tenté une quatrième boucle, mais a été désorienté par manque de sommeil et s’est éloigné du parcours, pour être renvoyé à Frozen Head par la police locale. En août 2018, Sabbe a rompu de Joe McConaughy record de vitesse sur le sentier des Appalaches , ayant précédemment établi un record de vitesse (supporté) sur le sentier Pacific Crest ; McConaughy court le Barkley cette année pour la première fois.
Jean Keith
Keith, qui tente le Barkley pour la deuxième fois (son premier était en 2018) est un triple vainqueur et ancien détenteur du record du parcours de la Montane Spine Race britannique. L’ultrarunner irlandais est un vétéran de nombreux ultras internationaux, dont l’UTMB.
Joe McConaughy
McConaughy, qui vient de Seattle, pourrait raisonnablement être appelé le roi du FKT. À plusieurs reprises, il a détenu le record des Appalachian, Pacific Crest et Arizona Trails, entre autres; plus récemment, il a battu le record du parcours au Cocodona 250 milles en Arizona, terminant en 59 heures et 28 minutes. Il court la Barkley pour la première fois.
