Photoncycle vise le stockage d'énergie à faible coût avec une solution intelligente à base d'hydrogène

Depuis des années, le secteur de l’énergie solaire est aux prises avec le stockage d’énergie intersaisonnier. La capacité d’exploiter l’excédent d’énergie solaire des mois d’été pour l’utiliser pendant l’hiver reste un objectif difficile à atteindre, les solutions existantes telles que les batteries étant insuffisantes en raison de coûts prohibitifs et de durées de vie limitées. L’hydrogène, quant à lui, malgré ses propriétés de combustion propre, a été mis de côté en raison de son inefficacité et de ses coûts élevés.

Photoncycle – une startup émergeant des profondeurs d'un accélérateur du parc scientifique d'Oslo, en Norvège – travaille sur une solution. Avec une vision aussi brillante que le soleil d’été, la startup affirme que sa technologie à base d’hydrogène solide peut stocker l’énergie plus efficacement dans un réacteur de synthèse d’ammoniac. L’affirmation est que cette technologie effectue le stockage de manière plus rentable que n’importe quelle solution de batterie ou d’hydrogène liquide sur le marché.

Un schéma de la façon dont Photoncycle envisage son système complet lorsqu'il est installé dans une maison. Crédits images : Photocycle

« Les batteries lithium-ion utilisent des métaux coûteux. Notre matériel est super bon marché : pour stocker 10 000 kilowattheures, cela coûte environ 1 500 dollars, donc ce n'est presque rien. De plus, notre solution de stockage a une densité 20 fois supérieure à celle d'une batterie lithium-ion et vous ne perdez pas de courant », explique le fondateur et PDG Bjørn Brandtzaeg dans une interview avec Testeur Joe. « Cela signifie que nous disposons d’un système dans lequel vous pouvez contenir l’énergie au fil du temps, permettant ainsi un stockage saisonnier. C'est complètement différent des batteries traditionnelles.

Photoncycle utilise de l'eau et de l'électricité pour produire de l'hydrogène. Cela en soi n’est pas rare si vous suivez la technologie des véhicules à pile à combustible. Cependant, l'approche de l'entreprise intègre une touche innovante : une pile à combustible réversible à haute température. Cette pile à combustible avancée peut produire de l’hydrogène et produire de l’électricité au sein de la même unité.

Le cœur de l'innovation de Photoncycle réside dans son traitement de l'hydrogène. Ils traitent l’hydrogène puis utilisent sa technologie pour le convertir et le stocker sous forme solide. L'entreprise affirme que cette méthode de stockage est non seulement sûre, en raison de la nature ininflammable et non explosive de l'état solide, mais également très efficace. Il permet le stockage de l'hydrogène à des densités environ 50 % supérieures à celles de l'hydrogène liquide, ce qui représente une avancée significative dans les solutions de stockage de l'hydrogène. Ces innovations constituent la pierre angulaire du système de Photoncycle, facilitant un stockage sûr et dense de l'hydrogène, ce qui, selon la société, constitue un énorme pas en avant dans la technologie énergétique.

Les solutions actuelles d’énergie propre, telles que l’énergie solaire sur les toits, sont limitées par un approvisionnement irrégulier en raison de la nature imprévisible des conditions météorologiques. Une solution de stockage d’énergie robuste et réutilisable pourrait combler ces délais, garantissant un approvisionnement énergétique stable lorsque ces sources renouvelables rencontrent des périodes intermittentes inévitables.

Génial en théorie, mais non sans ses propres défis.

« Les Pays-Bas sont le pays d'Europe avec la plus forte densité d'énergie solaire sur les toits. Nous assistons actuellement à une forte augmentation en raison des prix élevés de l’énergie ; tout le monde veut de l'énergie solaire sur le toit », déclare Brandtzaeg. Il ajoute cependant que cette méthode peut se retourner contre les propriétaires : « En juillet de l'année dernière, aux Pays-Bas, en pleine journée, il fallait payer 500 € le mégawattheure pour exporter son électricité.»

En associant le stockage d'énergie à la maison qui produit l'électricité, les maisons peuvent être mises hors réseau. Photoncycle affirme avoir testé et exploité les principaux composants de sa solution. La prochaine étape consiste à l'intégrer dans un système. En cas de succès, l'entreprise affirme qu'elle pourrait sérieusement concurrencer Powerwall, la solution de batterie lithium-ion de Tesla.

David Gerez, CTO chez Photoncycle, et Ole Laugerud, chimiste chez Photoncycle, dans le laboratoire spécialement construit de Photoncycle, qui est opérationnel depuis près de deux ans. Crédits images : Photocycle

« Il s'agit d'un système relativement complexe – c'est pourquoi nous avons tant de docteurs dans différentes disciplines qui travaillent sur ce sujet. La raison pour laquelle Elon Musk a dit que l’hydrogène est stupide, c’est que lorsque vous convertissez l’électricité en hydrogène et inversement, vous perdez une grande partie de l’énergie », explique Brandtzaeg. Il pense que son entreprise peut transformer ce bug en fonctionnalité. « Dans un environnement résidentiel où 70 % des besoins énergétiques sont consacrés au chauffage, il est possible d'utiliser cet excédent de chaleur pour produire de l'eau chaude. Nous ciblerons les marchés où les gens utilisent actuellement le gaz naturel pour se chauffer, puis remplacerons la chaudière à gaz de la maison en utilisant l’infrastructure hydraulique existante.

La confiance de Brandtzaeg quant au cadre opérationnel du concept est convaincante. Il désigna une petite maquette de leur usine d'exploitation située dans leurs laboratoires, réduite à la taille d'une batterie de voiture. Brandtzaeg estime que cette mise à l'échelle devrait se dérouler sans problème, citant cela comme la principale raison pour laquelle ils se sentaient en confiance pour aller de l'avant avec le projet.

En ce qui concerne la fourniture d'énergie, l'hydrogène met un peu de temps à produire de l'électricité. Ainsi, pendant sa mise en production, l'entreprise s'appuie sur une batterie intermédiaire, plus conventionnelle, pour équilibrer la charge. L'entreprise a certainement l'attention des investisseurs : Photocycle vient de lever 5,3 millions de dollars (5 millions d'euros) pour construire ses premiers dispositifs de stockage d'énergie au Danemark, que Photoncycle a choisi comme marché test.

« Nous aurions pu récolter 10 fois plus, compte tenu de l’intérêt. Mais après cette augmentation, je suis toujours actionnaire majoritaire », déclare Brandtzaeg. «Je voulais garder le contrôle de l'entreprise le plus longtemps possible et ne pas lever plus de capitaux que ce dont nous avions besoin pour commercialiser ce service.»

Depuis des années, le secteur de l’énergie solaire est aux prises avec le stockage d’énergie intersaisonnier. La capacité d’exploiter l’excédent d’énergie solaire des mois d’été pour l’utiliser pendant l’hiver reste un objectif difficile à atteindre, les solutions existantes telles que les batteries étant insuffisantes en raison de coûts prohibitifs et de durées de vie limitées. L’hydrogène, quant à lui, malgré ses propriétés de combustion propre, a été mis de côté en raison de son inefficacité et de ses coûts élevés.

Photoncycle – une startup émergeant des profondeurs d'un accélérateur du parc scientifique d'Oslo, en Norvège – travaille sur une solution. Avec une vision aussi brillante que le soleil d’été, la startup affirme que sa technologie à base d’hydrogène solide peut stocker l’énergie plus efficacement dans un réacteur de synthèse d’ammoniac. L’affirmation est que cette technologie effectue le stockage de manière plus rentable que n’importe quelle solution de batterie ou d’hydrogène liquide sur le marché.

Un schéma de la façon dont Photoncycle envisage son système complet lorsqu'il est installé dans une maison. Crédits images : Photocycle

« Les batteries lithium-ion utilisent des métaux coûteux. Notre matériel est super bon marché : pour stocker 10 000 kilowattheures, cela coûte environ 1 500 dollars, donc ce n'est presque rien. De plus, notre solution de stockage a une densité 20 fois supérieure à celle d'une batterie lithium-ion et vous ne perdez pas de courant », explique le fondateur et PDG Bjørn Brandtzaeg dans une interview avec Testeur Joe. « Cela signifie que nous disposons d’un système dans lequel vous pouvez contenir l’énergie au fil du temps, permettant ainsi un stockage saisonnier. C'est complètement différent des batteries traditionnelles.

Photoncycle utilise de l'eau et de l'électricité pour produire de l'hydrogène. Cela en soi n’est pas rare si vous suivez la technologie des véhicules à pile à combustible. Cependant, l'approche de l'entreprise intègre une touche innovante : une pile à combustible réversible à haute température. Cette pile à combustible avancée peut produire de l’hydrogène et produire de l’électricité au sein de la même unité.

Le cœur de l'innovation de Photoncycle réside dans son traitement de l'hydrogène. Ils traitent l’hydrogène puis utilisent sa technologie pour le convertir et le stocker sous forme solide. L'entreprise affirme que cette méthode de stockage est non seulement sûre, en raison de la nature ininflammable et non explosive de l'état solide, mais également très efficace. Il permet le stockage de l'hydrogène à des densités environ 50 % supérieures à celles de l'hydrogène liquide, ce qui représente une avancée significative dans les solutions de stockage de l'hydrogène. Ces innovations constituent la pierre angulaire du système de Photoncycle, facilitant un stockage sûr et dense de l'hydrogène, ce qui, selon la société, constitue un énorme pas en avant dans la technologie énergétique.

Les solutions actuelles d’énergie propre, telles que l’énergie solaire sur les toits, sont limitées par un approvisionnement irrégulier en raison de la nature imprévisible des conditions météorologiques. Une solution de stockage d’énergie robuste et réutilisable pourrait combler ces délais, garantissant un approvisionnement énergétique stable lorsque ces sources renouvelables rencontrent des périodes intermittentes inévitables.

Génial en théorie, mais non sans ses propres défis.

« Les Pays-Bas sont le pays d'Europe avec la plus forte densité d'énergie solaire sur les toits. Nous assistons actuellement à une forte augmentation en raison des prix élevés de l’énergie ; tout le monde veut de l'énergie solaire sur le toit », déclare Brandtzaeg. Il ajoute cependant que cette méthode peut se retourner contre les propriétaires : « En juillet de l'année dernière, aux Pays-Bas, en pleine journée, il fallait payer 500 € le mégawattheure pour exporter son électricité.»

En associant le stockage d'énergie à la maison qui produit l'électricité, les maisons peuvent être mises hors réseau. Photoncycle affirme avoir testé et exploité les principaux composants de sa solution. La prochaine étape consiste à l'intégrer dans un système. En cas de succès, l'entreprise affirme qu'elle pourrait sérieusement concurrencer Powerwall, la solution de batterie lithium-ion de Tesla.

David Gerez, CTO chez Photoncycle, et Ole Laugerud, chimiste chez Photoncycle, dans le laboratoire spécialement construit de Photoncycle, qui est opérationnel depuis près de deux ans. Crédits images : Photocycle

« Il s'agit d'un système relativement complexe – c'est pourquoi nous avons tant de docteurs dans différentes disciplines qui travaillent sur ce sujet. La raison pour laquelle Elon Musk a dit que l’hydrogène est stupide, c’est que lorsque vous convertissez l’électricité en hydrogène et inversement, vous perdez une grande partie de l’énergie », explique Brandtzaeg. Il pense que son entreprise peut transformer ce bug en fonctionnalité. « Dans un environnement résidentiel où 70 % des besoins énergétiques sont consacrés au chauffage, il est possible d'utiliser cet excédent de chaleur pour produire de l'eau chaude. Nous ciblerons les marchés où les gens utilisent actuellement le gaz naturel pour se chauffer, puis remplacerons la chaudière à gaz de la maison en utilisant l’infrastructure hydraulique existante.

La confiance de Brandtzaeg quant au cadre opérationnel du concept est convaincante. Il désigna une petite maquette de leur usine d'exploitation située dans leurs laboratoires, réduite à la taille d'une batterie de voiture. Brandtzaeg estime que cette mise à l'échelle devrait se dérouler sans problème, citant cela comme la principale raison pour laquelle ils se sentaient en confiance pour aller de l'avant avec le projet.

En ce qui concerne la fourniture d'énergie, l'hydrogène met un peu de temps à produire de l'électricité. Ainsi, pendant sa mise en production, l'entreprise s'appuie sur une batterie intermédiaire, plus conventionnelle, pour équilibrer la charge. L'entreprise a certainement l'attention des investisseurs : Photocycle vient de lever 5,3 millions de dollars (5 millions d'euros) pour construire ses premiers dispositifs de stockage d'énergie au Danemark, que Photoncycle a choisi comme marché test.

« Nous aurions pu récolter 10 fois plus, compte tenu de l’intérêt. Mais après cette augmentation, je suis toujours actionnaire majoritaire », déclare Brandtzaeg. «Je voulais garder le contrôle de l'entreprise le plus longtemps possible et ne pas lever plus de capitaux que ce dont nous avions besoin pour commercialiser ce service.»