Paul Chelimo signe avec Kiprun et peut courir les essais du marathon olympique 2024

Par Jonathan Gault
23 mars 2023

Double médaillé olympique du 5000 mètres Paul Chélimo a signé avec la marque française Kiprun et courra dans ses chaussures au semi-marathon de Berlin le 2 avril. Chelimo, 32 ans, avait été sponsorisé par Nike de 2018 à 2022.

“Beaucoup de [brands] voulait Paul », agent Riad Ouledqui a commencé à représenter Chelimo il y a quelques semaines après le départ de Chelimo Josh Hermens‘ Global Sports Communication, a déclaré à LetsRun.com. “Il avait des offres d’Asics, d’On, et Nike voulait le renouveler. Mais le projet de Kiprun a touché quelque chose en lui.

Jusqu’à présent, Kiprun a eu une présence limitée sur la scène de la course professionnelle, bien qu’il parraine quelques pros, dont Yoann Kowalchampionne d’Europe 2014 du steeple pour la France, Viola Chepngeno du Kenya (66:48 semi-marathonien) et 2:30 marathonien Méline Rollin de France. Kiprun a cependant un soutien puissant – c’est la marque de course interne du détaillant français d’articles de sport Decathlon. Alors que Decathlon a fermé ses deux derniers sites aux États-Unis en 2022, il propose toujours des ventes en ligne aux États-Unis et reste une entreprise mondiale puissante, générant 15 milliards de dollars de revenus en 2021.

Courtoisie Paul Chélimo/Twitter

Chelimo représente la plus grande signature de Kiprun à ce jour et fait partie d’un effort qu’ils font pour s’impliquer davantage dans le côté élite du sport. Plus tard ce printemps, la marque lancera la Kiprun 42 House, un groupe d’entraînement pour les athlètes kényans prometteurs à Iten dirigé par l’entraîneur Ben Maiyo. Bien qu’Ouled ait déclaré qu’il n’était pas employé par Kiprun, il représente les athlètes qui feront partie de la Maison 42 et a aidé à établir l’équipe. Chelimo, qui s’entraîne actuellement à Iten, ne fera pas partie du groupe (il restera basé à Colorado Springs et entraîné par Scott Simmons), mais Ouled a déclaré que le projet plaisait à Chelimo (il est originaire d’Iten), tout comme sa capacité à avoir son mot à dire sur les chaussures de Kiprun.

“Il était très intéressé par cela et a donné son avis”, a déclaré Ouled. “… Toutes les marques lui ont offert beaucoup d’argent, mais Kiprun l’a considéré et a dit d’accord, nous voulons faire des chaussures comme vous vous y attendez en tant que bon coureur. Et il aimait ça.

À l’ère des super chaussures, tout athlète qui quitte une marque établie comme Nike pour un parvenu comme Kiprun parie que ses chaussures seront assez bonnes pour les maintenir sur un pied d’égalité. Mais Ouled a déclaré que lui et Chelimo étaient confiants dans les chaussures de Kiprun et dans la capacité de la marque à intégrer rapidement des changements individualisés dans leurs produits, car Kiprun fabrique ses chaussures au siège de Decathlon à Villeneuve D’Ascq, près de Lille, dans le nord de la France.

“En gros, ils ont leur propre usine à l’intérieur de leur siège”, a déclaré Ouled. « Ils n’ont pas besoin d’aller, comme toutes les autres marques, en Chine ou quelque chose comme ça pour fabriquer leurs chaussures. Ils peuvent fabriquer en quelques semaines une chaussure conçue par Paul – quand il dit d’accord, je la veux plus comme ça ou plus réactive, moins d’amorti ici… Nous sommes très confiants car la dernière qu’il a essayée, il les a adorés. ”

Pendant ce temps, en signant Chelimo, Kiprun a maintenant un athlète de haut niveau pour diriger sa poussée vers la course professionnelle. Ouled n’a pas pu fournir tous les détails sur le contrat de Chelimo, mais a déclaré qu’il serait avec Kiprun au moins jusqu’aux Jeux olympiques de 2028, lorsque Chelimo aura 37 ans.

Les projets futurs de Chelimo : un semi-marathon, un retour aux championnats du monde et peut-être les essais du marathon olympique ?

Chelimo vient de connaître la pire saison de sa carrière professionnelle. Après avoir fait partie de toutes les équipes mondiales / olympiques de 2016 à 2021 et remporté trois médailles au cours de cette période, Chelimo n’a couru que quatre fois sur la piste en 2022 et a terminé 11e aux États-Unis au 5000 mètres – à plus de 20 secondes du vainqueur. Grant Fisher. Avec Fisher et d’autres hommes de moins de 13h00 Woody Kincaid et Joe Klecker en tant que compétition, les 5 000 et 10 000 sont incroyablement compétitifs aux États-Unis en ce moment. Mais Chelimo est à moins de deux ans de battre Fisher et Kincaid pour remporter le 5000 aux essais olympiques de 2021, et Ouled dit que Chelimo a pleinement l’intention de faire partie de l’équipe américaine pour les championnats du monde de cet été à Budapest au 5000 ou 10000 mètres.

Avant cela, cependant, Chelimo ne courra que le deuxième semi-marathon de sa vie à Berlin le 2 avril (il a couru 62:19 lors de ses débuts au NYC Half 2019). Ouled a déclaré que l’entraînement récent de Chelimo au Kenya s’était bien passé et qu’il était en forme pour courir vite à Berlin.

“Il peut casser l’heure [in Berlin]», a déclaré Ouled. « Je suis confiant avec ça. J’ai vu des séances d’entraînement à Iten.

Après les championnats du monde, Chelimo prendra une décision sur la voie à suivre pour aller de l’avant. Il est possible qu’il puisse courir le semi-marathon aux championnats du monde de course sur route (anciennement le demi-monde) en Lettonie cet automne, puis faire ses débuts aux essais du marathon olympique américain en février 2024. Ou, si cette saison se passe bien, Chelimo pourrait essayer de faire sa troisième équipe olympique sur la piste. Quelle que soit l’option qu’il poursuivra, il le fera avec des chaussures Kiprun aux pieds.