par Amazone a déclaré qu’il ne construirait pas d’abris anti-tempête dans ses entrepôts après qu’une tornade a ravagé l’une de ses installations de l’Illinois il y a plus d’un an, tuant six travailleurs.
“Amazon exige que ses bâtiments respectent toutes les lois et codes de construction applicables”, a écrit Brian Huseman, vice-président de la politique publique d’Amazon, le 14 janvier en réponse à une enquête de trois sénateurs démocrates.
“Nous n’avons identifié aucune juridiction aux États-Unis qui exige des abris anti-tempête ou des chambres sûres pour ces types d’installations”, a ajouté Huseman dans les réponses, qui ont été obtenues par CNBC.
En décembre 2021, un entrepôt Amazon à Edwardsville, dans l’Illinois, a été gravement endommagé après qu’une puissante tornade a ravagé l’installation, provoquant l’effondrement du toit du bâtiment de 1,1 million de pieds carrés, tandis que des murs de 40 pieds de haut et de 11 pouces d’épaisseur sur les côtés du bâtiment sont tombés vers l’intérieur. Six travailleurs ont été tués, dont la plupart étaient des chauffeurs-livreurs sous contrat.
Des législateurs, dont la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., et les représentants Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., et Cori Bush, D-Mo., ont écrit à Amazon fin décembre, demandant plus d’informations sur les plans d’Amazon pour reconstruire le Entrepôt d’Edwardsville, et se demandant pourquoi il n’y avait pas d’abri anti-tempête ou de coffre-fort sur place.
Amazon a déclaré dans ses réponses qu’il suivait les directives de l’Occupational Safety and Health Administration et du National Weather Service, et qu’il continuerait à maintenir une zone de rassemblement par temps violent pour que les travailleurs puissent s’abriter sur place.
Les directives de l’OSHA indiquent que les sous-sols, les caves pluviales ou les petites pièces intérieures offrent la meilleure protection contre une tornade. Mais le gouvernement fédéral n’exige pas d’abris anti-tempête spécialement construits dans les entrepôts.
Tous les employés et sous-traitants décédés dans l’effondrement se cachaient dans une salle de bain, tandis que d’autres qui s’étaient abrités dans une zone de rassemblement désignée ont survécu.
Amazon a précédemment déclaré qu’il suivait les directives fédérales pour dire aux employés de se mettre à l’abri immédiatement après un avertissement de tornade. La tornade s’est probablement formée dans le parking de l’établissement et a frappé le bâtiment quelques minutes après l’émission d’un avertissement de tempête, a indiqué la société.
L’OSHA a terminé une enquête sur l’incident en avril dernier, et l’agence n’a imposé aucune amende ou pénalité à Amazon, au-delà de lui ordonner de revoir ses politiques sur les intempéries.
Dans leur lettre de décembre adressée au PDG d’Amazon, Andy Jassy, les législateurs ont déclaré que l’entreprise n’avait pas protégé de manière adéquate les travailleurs de l’usine d’Edwardsville et avaient contesté la pièce où les employés avaient reçu pour instruction de se mettre à l’abri pendant la tempête.
“La réticence apparente d’Amazon à investir dans un abri anti-tempête ou un coffre-fort dans son usine d’Edwardsville est encore plus préoccupante par le fait qu’Amazon pourrait en installer un à un coût relativement faible”, ont-ils écrit, ajoutant que le coût de le faire serait être “négligeable” pour l’entreprise.
Amazon est locataire de l’entrepôt et le propriétaire est tenu de remettre l’installation dans son état d’avant la tornade, a déclaré le porte-parole de la société, Kelly Nantel, à KYTV, la filiale de NBC à Springfield, Missouri.
À la suite de la tornade, Amazon a embauché un météorologue, créé de nouvelles cartes de badge d’urgence informant les travailleurs des points d’évacuation et des zones de rassemblement, et lancé un centre interne de surveillance et de communication des événements météorologiques violents, entre autres mesures.
Les familles de deux employés tués dans l’effondrement du bâtiment ont intenté des poursuites pour mort injustifiée contre Amazon et les entreprises qui ont construit l’entrepôt.
La reconstruction de l’entrepôt d’Edwardsville a commencé en juin, selon KSDK, la filiale de NBC à St. Louis, Missouri.
