par D’une manière ou d’une autre, plus d’un an plus tard, la tentative de rachat d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars vient de prendre sa tournure la plus étrange à ce jour. Le géant de la technologie a annoncé aujourd’hui qu’il allait vendre les droits de streaming pour Appel du devoir, Surveillanceet bien plus encore pour rivaliser avec l’éditeur Ubisoft dans le cadre d’une dernière tentative d’obtenir les régulateurs récalcitrants du Royaume-Uni doivent approuver l’accord.
“Pour répondre aux inquiétudes concernant l’impact du projet d’acquisition sur le streaming de jeux dans le cloud soulevées par l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, nous restructurons la transaction pour acquérir un ensemble plus restreint de droits”, a écrit le président de Microsoft, Brad Smith. dans un article de blog du 22 août. « Cela inclut la signature d’un accord en vigueur à la clôture de notre fusion qui transfère les droits de streaming cloud pour tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et nouveaux sortis au cours des 15 prochaines années à Ubisoft Entertainment SA, l’un des principaux éditeurs de jeux mondiaux. Les droits seront à perpétuité.
Ubisoft a confirmé dans son propre article de blog que cela signifie des jeux Activision Blizzard comme Guerre moderne II sera bientôt ajouté à son propre service d’abonnement Ubisoft+ Multi Access, ainsi qu’à son module complémentaire Ubisoft+ Classics pour les utilisateurs PlayStation. Bien que les jeux puissent toujours bénéficier d’une licence pour le service d’abonnement Game Pass de Microsoft, ils ne pourraient pas devenir exclusifs à une seule plate-forme de jeu en nuage. Ubisoft+, qui comprend de gros blockbusters comme Assassin’s Creed, Loin de làet Siège Rainbow Six, coûte déjà plus cher que le Game Pass sur console, et il sera intéressant de voir comment ce nouveau deal transforme le service.
Comment se déroulera exactement cette cession désordonnée ? Selon l’Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni, Ubisoft indemnisera Microsoft par le biais d’un « paiement unique » ainsi que d’un « mécanisme de tarification de gros » qui inclut la possibilité de payer en fonction de l’utilisation. Ubisoft aura alors la possibilité de concéder les jeux sous licence à d’autres services d’abonnement, ainsi que de payer des frais pour forcer Microsoft à porter Activision Games sur des systèmes d’exploitation de jeux PC concurrents comme Linux.
Initialement prévu pour la mi-juillet, le projet de rachat d’Activision Blizzard par Microsoft s’est heurté à toutes sortes d’obstacles aux États-Unis et au Royaume-Uni. Malgré l’approbation réglementaire de l’Union européenne, la Federal Trade Commission a fini par intenter une action en justice pour tenter d’empêcher la conclusion de l’accord plus tôt cet été, mais le juge chargé de l’affaire a fini par rejeter la demande et s’est rangé du côté de Microsoft. La CMA, quant à elle, a bloqué l’accord en avril affirmant que cela donnerait à Microsoft un gros avantage concurrentiel sur le marché du cloud gaming si jamais il décidait de créer des jeux comme Appel du devoir exclusif au streaming sur Game Pass.
Après l’échec du procès de la FTC, Microsoft et la CMA ont recommencé à négocier sur des solutions potentielles, aboutissant à la nouvelle version beaucoup plus alambiquée de l’accord présenté aujourd’hui. Un accord a également été signé avec Sony pour garantir un accès continu à Appel du devoir jeux sur PlayStation 5 et futures consoles pour les 10 prochaines années. Microsoft et Activision Blizzard ont récemment signé une prolongation de 90 jours de leur accord de fusion qui expire le 18 octobre. La CMA réexaminera les nouvelles conditions d’ici là, mais toute cette saga n’est pas encore terminée.
“Ce n’est pas un feu vert”, a déclaré la directrice générale de la CMA, Sarah Cardell, dans un communiqué. « Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’accord restructuré et son impact sur la concurrence, notamment à la lumière des commentaires de tiers. Notre objectif n’a pas changé : toute décision future concernant ce nouvel accord garantira que le marché en pleine croissance du jeu en nuage continue de bénéficier d’une concurrence ouverte et efficace qui stimule l’innovation et le choix.
