Microsoft se tourne vers des solutions holographiques pour le stockage dans le cloud

Lorsque les gens pensent aux hologrammes, ils peuvent penser aux petits insignes sur les cartes de crédit qui semblent bouger lorsque vous faites pivoter la carte. Ou ils peuvent penser à des concerts de rock récents mettant en vedette des performances 3D réalistes de chanteurs qui ne sont plus en vie. Whitney Houston, Roy Orbison, Tupac Shakur, Buddy Holly et Ronnie James Dio ont attiré des critiques élogieuses de la part des fans lors de performances “ live ” rendues possibles par l’holographie, même s’ils sont tous morts depuis des années.

Les hologrammes consistent en une série de types spéciaux d’images créées par laser utilisant la diffraction pour projeter une image tridimensionnelle, en préservant les aspects de profondeur et de parallaxe de l’image originale.

Inventée par un physicien hongrois Dennis Gabor dans les années 1940, la technologie joue désormais un rôle clé dans les efforts visant à créer de nouveaux modes de stockage à une époque où le contenu numérique mondial connaît une croissance exponentielle.

Compte tenu des demandes de stockage toujours plus importantes, les laboratoires de recherche sur l’IA de Microsoft à Cambridge se sont associés à des collègues du géant du stockage cloud Azure pour repenser les solutions de stockage basées sur l’holographie.

L’initiative – Project HSD (Holographic Storage Device) – a été annoncée cette semaine lors de la conférence virtuelle Ignite 2020 de Microsoft.

Le projet se poursuit sur le travail commencé dans le cadre du projet Silica en 2017, date à laquelle Microsoft a expliqué que les méthodes de stockage cloud traditionnelles ne sont plus suffisantes pour répondre à la montée en flèche des besoins de stockage.

«La demande de stockage de données à long terme dans le cloud atteint des niveaux sans précédent et continue de croître jusqu’à atteindre les zettaoctets», a déclaré Microsoft. «Les technologies de stockage existantes ne fournissent pas une solution rentable pour stocker des données à longue durée de vie. Pour fonctionner à de telles échelles dans le cloud, il faut repenser fondamentalement la façon dont nous construisons des systèmes de stockage à grande échelle, ainsi que les technologies de stockage sous-jacentes qui les sous-tendre. “

Microsoft a déclaré cette semaine que les technologies de stockage actuelles ne s’améliorent pas à un rythme suffisant et qu’elles “sont également confrontées à des problèmes de fiabilité et de performances en raison des pièces mobiles mécaniques des disques durs et de la diminution de l’endurance des cellules flash”.

Les progrès des technologies optiques telles que les caméras pour smartphones et l’expansion et le développement de systèmes de stockage dans le cloud ouvrent des opportunités grâce à des solutions holographiques, a déclaré Microsoft.

«La croissance de la demande de stockage dans le cloud a mis en évidence la nécessité de repenser nos systèmes de stockage à partir du support», a déclaré Microsoft.

L’holographie promet des améliorations extraordinaires de la capacité de stockage car pour la première fois, les supports de stockage ne seront pas limités à deux surfaces d’un disque de stockage mais profiteront plutôt du volume des supports utilisés.

Le stockage holographique utilise un cristal optique pour lire et écrire des données. En utilisant tout le volume du cristal, un nombre énorme d’ensembles de données peuvent être stockés. L’effacement est facilement accompli grâce à l’utilisation de la lumière UV. Les chercheurs disent que c’est plus efficace que les périphériques flash, qui non seulement sont plus chers mais ont des capacités de lecture et d’écriture limitées. Il est également supérieur aux disques durs qui dépendent de pièces mobiles sujettes à l’usure.

“L’hologramme occupe un petit volume à l’intérieur du cristal, que nous considérons comme une zone, et plusieurs pages peuvent être enregistrées dans le même volume ou zone physique”, a déclaré Microsoft. Les améliorations logicielles récentes obtenues grâce à l’IA permettant une correspondance de pixels un à un, par exemple, signifient que des optiques plus simples et moins coûteuses peuvent être utilisées pour obtenir des résultats encore meilleurs qu’auparavant.

Jusqu’à présent, Microsoft Research affirme avoir presque doublé la densité des tests de stockage holographique et s’attendre à une compression améliorée et à des taux d’accès plus rapides dans les mois à venir.

L’équipe du projet HSD est composée d’experts en physique, optique, apprentissage automatique et systèmes de stockage. Il fait partie du groupe Optics for the Cloud de Microsoft Research Cambridge, qui explore des solutions de stockage basées sur le cloud et les technologies optiques.

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