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Microsoft met fin à un projet de recherche expérimental qui utilise une technologie basée sur l’audio pour aider les personnes malvoyantes à naviguer et à mieux prendre conscience de leur environnement.
Cependant, la société a également révélé qu’elle publierait le code sous une licence open source pour que d’autres développeurs puissent l’utiliser.
Le géant de la technologie a lancé Soundscape pour la première fois en 2017, visant essentiellement à aider les gens à devenir “plus à l’aise avec des endroits inconnus” en utilisant des signaux audio 3D.
Le projet a donné naissance à une application iOS en 2018 pour présenter les fruits du projet jusqu’à présent. À l’aide des capteurs intégrés de l’iPhone, l’application Soundscape lit les points d’intérêt au fur et à mesure que l’utilisateur passe, ou les routes et intersections notables qui peuvent les aider à déterminer exactement où ils se trouvent. Il s’agit moins d’une navigation étape par étape, et plus de « voici où vous êtes maintenant », avec des utilisateurs capables de configurer des balises audio spécifiques pour qu’elles apparaissent aux endroits qui les concernent.
Bien qu’il soit courant pour les entreprises de mettre fin à des projets de recherche qui, pour beaucoup au moins, ont montré un certain potentiel, ce n’est pas toujours le cas que l’entreprise publie le code sur lequel des tiers peuvent s’appuyer. La société a expliqué pourquoi elle le faisait dans un Q&A détaillant la transition du projet :
Au fur et à mesure que nous évoluons dans notre portefeuille de recherche, il est naturel de mettre fin ou de faire la transition de certains projets. Nous pensons que la communauté peut bénéficier des nouvelles expériences que nous avons développées pour le projet de recherche Soundscape, et c’est pourquoi nous publions le code en tant que logiciel open source.
À partir du 3 janvier 2023, Microsoft supprimera l’application Soundscape de l’App Store et publiera le code sous-jacent sur GitHub pour que d’autres puissent le récupérer et l’utiliser.
Les installations existantes de l’application continueront de fonctionner jusqu’en juin de l’année prochaine.
