Meta débranche la division Connectivité, siège des expériences Internet par satellite et drones • TechCrunch

Meta a discrètement réabsorbé les ressources de sa division “Connectivité”, a confirmé la société. Pendant près de 10 ans, c’était le foyer des efforts expérimentaux de l’ancien Facebook en matière d’Internet et de télécommunications, des satellites (explosés) aux drones (en panne) en passant par les applications (contestées) et d’autres infrastructures plus traditionnelles (appréciées et en cours).

Comme l’a d’abord noté Light Reading, le personnel et les projets de Meta Connectivity, ou ce qu’il en reste après les coupures imminentes, seront répartis entre ses divisions Infrastructure et Produits centraux. Les ressources et les personnes qui resteront exactement font sans aucun doute l’objet de discussions, même maintenant, mais la réduction complète de la connectivité suggère que les approches les plus éloignées de la fourniture d’Internet ont probablement disparu pour de bon.

Le début de cette division peut probablement être attribué aux tentatives, il y a une dizaine d’années, de subventionner les connexions Internet dans les pays et régions en développement. Les efforts d’Internet.org et de Free Basics fourniraient essentiellement Facebook et certains services groupés gratuitement aux endroits où la connectivité était chère.

Cela a provoqué de nombreuses controverses à l’époque, allant des personnes furieuses qu’une entreprise américaine ait pensé qu’elle devrait intervenir pour résoudre les problèmes d’une autre, à l’idée que la même entreprise contrôlerait essentiellement l’accès et le contenu en violation des politiques de neutralité du net, et à d’autres qui ont vu l’effort ostensiblement caritatif comme Facebook achetant des parts de marché mondiales.

En 2015, la société a révélé des plans pour un drone à haute altitude complètement inattendu nommé Aquila, qui utiliserait des lasers pour connecter les personnes en dessous. Cet effort ambitieux a eu quelques années difficiles, a connu un atterrissage brutal en 2016 et a finalement été définitivement ancré en 2018.

Pendant ce temps, ils allaient encore plus haut que cela avec une première tentative de système de connectivité par satellite en orbite terrestre basse, dont le lancement était prévu en septembre 2016. Malheureusement…

Facebook n’a pas abandonné, mais il convient de noter que sa prochaine entreprise dans l’Internet par satellite, une filiale appelée PointView Tech, a déposé des documents de licence FCC expérimentaux en 2018, 2019, 2020, 2021… mais pas cette année. J’ai tendu la main pour m’enregistrer mais je n’ai pas eu de réponse.

Mais tout ce que la division Connectivité a fait n’a pas volé dans les airs. Comme ils le leur avaient probablement répété à chaque fois qu’ils parlaient de drones et de lasers, ce qu’il faut vraiment, c’est une liaison par fibre optique et une infrastructure sans fil traditionnelle solide pour que les zones négligées puissent se connecter comme tout le monde le fait.

À cette fin, Meta a travaillé avec le projet Telecom Infra pour créer de nouveaux logiciels, matériels et normes qui rendent les réseaux de télécommunications plus accessibles et maintenables. L’industrie héritée domine cet espace, de sorte que les nouveaux entrants ont une opportunité potentiellement importante de faire un changement. Meta et Google, par exemple, ont investi dans des câbles sous-marins et de la fibre qui servent à la fois leurs propres besoins et les transports publics.

Cela dit, maintenant que Connectivity est démantelé, il est impossible de dire quels efforts continueront d’être poursuivis, financés, etc. Nous garderons un œil sur la fin des licenciements et de la consolidation et verrons ce qui reste debout.

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