par Sophie Powerune ultrarunner britannique et militante pour la participation des femmes dans ce sport, a récemment partagé une expérience décevante lors de sa course TDS de 150 km. Dans une publication sur les réseaux sociaux, Power a expliqué qu'elle n'avait trouvé aucun tampon à plusieurs postes de ravitaillement, malgré la promesse de l'UTMB. Elle a également rencontré des supporters masculins entrant dans les seules toilettes réservées aux femmes d'un grand poste de ravitaillement, compromettant ainsi « l'espace sûr » qui lui avait été promis.
En 2023, l'UTMB a fait des progrès pour mieux soutenir les athlètes féminines en s'engageant dans des initiatives clés telles que la fourniture de produits d'hygiène féminine aux postes de ravitaillement, la mise en place de toilettes réservées aux femmes et la garantie d'une couverture médiatique équitable pour la course féminine. Si des améliorations ont été apportées à la couverture de la course, l'expérience de Power a mis en évidence de graves lacunes que l'organisation doit combler. « Il ne suffit pas de promettre. En fait, c'est pire car nous nous appuyons sur ces promesses », a expliqué Power. Malgré les inquiétudes exprimées auprès du personnel des postes de ravitaillement, peu de mesures ont été prises pour résoudre le problème pendant la course de Power.
Pourquoi les lacunes sont importantes
Les frustrations de Power mettent en lumière un problème plus vaste : les coureuses comptent sur les ressources et les installations promises pour pouvoir se concentrer sur leurs performances. Lorsque ces engagements ne sont pas respectés, cela devient plus qu'un inconvénient : c'est une question d'équité et de sécurité. Après plus de 18 heures de course (ou à tout moment), avoir des produits d'hygiène féminine essentiels et des vestiaires privés ne devrait pas être un luxe, mais une norme. « Ce n'est pas une excuse pour dire “c'était dans le plan opérationnel”, a déclaré Powers. « Il faut que cela soit fait.
Les tampons peuvent facilement être achetés de manière centralisée et des panneaux « interdits aux hommes » peuvent être distribués si l’on ne peut pas compter sur les bénévoles des postes de secours.
ÉTUDE : Qu'est-ce qui empêche les femmes de participer à des courses d'ultra et de trail ?
Lors de sa course, le manque de contrôle autour des espaces réservés aux femmes est devenu particulièrement problématique, et lorsque Power s'est adressée à l'homme qui tenait le poste de secours, la situation a été ignorée. « Il a dit qu'il n'y avait pas assez de toilettes pour hommes et qu'il ne pouvait pas les surveiller. J'ai dit que c'étaient des supporters et qu'ils pouvaient sortir », a-t-elle expliqué. Power a souligné la nécessité d'une meilleure éducation et de limites plus claires pour tous les participants à la course. « Malheureusement, les athlètes masculins doivent également être informés de ne pas entrer dans les zones réservées aux femmes. »
La voie à suivre
Le plaidoyer de Power s'étend au-delà des réseaux sociaux. Elle est la fondatrice de SheRACES, une association à but non lucratif qui œuvre pour éliminer les obstacles auxquels se heurtent les femmes dans les courses. SheRACES collabore avec des événements comme l'UTMB pour améliorer les politiques qui soutiennent les femmes, et Power elle-même est bien connue pour ses exploits d'endurance remarquables (le plus récent étant l'établissement d'un record du monde Guinness à travers l'Irlande), y compris le moment viral où elle a allaité son bébé de 3 mois pendant les 106 miles de l'UTMB en 2018. Sa fondation milite pour un traitement plus équitable dans les courses du monde entier, en veillant à ce que la participation des femmes soit valorisée de manière égale.
L’UTMB n’avait pas réagi à l’annonce de la course au moment de la publication. Elle a néanmoins apporté quelques changements immédiats après la course TDS, comme l’amélioration de la visibilité des athlètes féminines sur la ligne de départ de la CCC. Mais la question demeure : est-ce suffisant, ou l’UTMB – et la communauté plus large de l’ultra-running – devraient-ils faire davantage pour garantir que les athlètes féminines soient soutenues de manière égale ?
