L’européen Bolt s’étend au Népal avec un service de covoiturage

La startup européenne Bolt s’étend au Népal et lance son service de covoiturage dans le pays. La précédente expansion du marché de la société a été son lancement en Thaïlande en 2020.

Mercredi, Bolt a annoncé le pilote de son service de covoiturage à la demande dans la capitale du Népal, Katmandou. La startup a lancé le service avec plus de 400 chauffeurs locaux.

Le Népal, qui a un revenu disponible national par habitant de 1 683 dollars, compte déjà deux sociétés étrangères opérant sur le marché du covoiturage du pays – InDrive, dont le siège est à Mountain View, et Pathao au Bangladesh. Cependant, Bolt a annoncé qu’il ne facturera aucune commission à ses partenaires pour attirer les chauffeurs existants sur sa plate-forme pendant au moins les six prochains mois. Il a également déclaré que les chauffeurs bénéficieraient de frais de service inférieurs de 15% à ceux des autres concurrents sur le marché.

Semblable à l’expérience offerte aux clients en Europe et en Afrique, Bolt permettra aux passagers népalais d’obtenir des fonctionnalités de sécurité telles qu’un bouton SOS dédié et une fonction “Partager mon trajet” pour le partage de trajet en temps réel. L’application Bolt permettra également aux passagers et aux conducteurs d’accéder aux appels et à la messagerie intégrés sans divulguer leurs numéros de téléphone.

Le marché népalais du covoiturage est limité à la plus grande économie urbaine du pays, la capitale, où la demande des habitants et des touristes est forte. Des startups nationales, dont Tootle et Sahara, s’adressent également au marché, aux côtés d’InDrive et de Pathao. Néanmoins, Bolt voit une opportunité de marché alors qu’il va de l’avant avec le lancement de son service dans le pays.

“C’est loin de notre plus petit marché, loin de notre plus grand marché”, a déclaré Jevgeni Kabanov, président de Bolt, dans une interview avec TechCrunch. “Nous recherchons essentiellement les marchés où nous pensons pouvoir offrir un meilleur service.”

Il a ajouté que la startup voulait être l’option la plus abordable pour tous ceux qui vivent à Katmandou.

Les experts du marché et les investisseurs de l’espace de covoiturage en Asie estiment qu’il est difficile d’obtenir de l’argent du Népal. Kabanov a déclaré que Bolt avait l’habitude de localiser ses activités en fonction des spécificités réelles du pays et qu’il était prêt à faire le travail nécessaire, que ce soit pour se conformer aux réglementations locales ou pour travailler avec les méthodes de paiement et la fiscalité locales.

Bolt n’a pas fait d’investissements significatifs au Népal pour le moment et coordonne les opérations depuis son siège estonien. Néanmoins, la startup pourrait étendre ses activités dans le pays après avoir constaté une certaine croissance initiale de l’adoption parmi les conducteurs et les cyclistes. Il propose également des services de livraison d’épicerie et de nourriture, ainsi que deux autres secteurs verticaux qui pourraient également être lancés au Népal.

“Alors que nous développons la verticale du covoiturage, nous sommes généralement, à moyen et à long terme, très susceptibles de lancer également la livraison de nourriture et la livraison d’épicerie”, a déclaré Kabanov.

Le lancement de Bolt au Népal est opportuniste car la startup peut compter sur une offre existante de chauffeurs pour démarrer son activité de covoiturage. Il peut également utiliser ce lancement pour mieux comprendre les pays voisins depuis le sol. Cependant, la startup n’a pas l’intention de s’étendre à de plus grands marchés, y compris l’Inde, de si tôt.

“Nous gardons définitivement un œil sur tous les principaux marchés, faisons des recherches et essayons de comprendre quelle est la situation concurrentielle, quelle est la possibilité d’améliorer l’offre de services”, a déclaré Kabanov, interrogé sur les projets de lancement en Inde.

Fondée en août 2013, Bolt (anciennement mTakso et Taxify) compte environ 100 millions de clients dans 45 pays et 500 villes en Europe et en Afrique. La startup a levé plus d’un milliard d’euros auprès d’investisseurs, dont Sequoia, l’IFC de la Banque mondiale et la Banque européenne d’investissement. Il est actuellement évalué à 7,6 milliards d’euros.

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