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Les grands singes tournent délibérément sur eux-mêmes pour s’étourdir, pensent les chercheurs.
L’étude menée par les universités de Warwick et de Birmingham pourrait fournir des indices sur les humains développant le désir de rechercher des états mentaux modifiés et de manipuler activement leur humeur et leur perception de la réalité.
Les chercheurs ont observé des vidéos en ligne dans lesquelles des grands singes – gorilles, chimpanzés, bonobos et orangs-outans – tournent pour se donner délibérément le vertige.
“Chaque culture a trouvé un moyen d’échapper à la réalité grâce à des rituels, des pratiques ou des cérémonies dédiés et spéciaux”, a déclaré le Dr Adriano Lameira, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Warwick, qui a codirigé l’étude.
“Ce trait humain de rechercher des états modifiés est si universel, historiquement et culturellement, qu’il soulève la possibilité intrigante que ce soit quelque chose qui a été potentiellement hérité de nos ancêtres évolutionnaires.
“Si tel était effectivement le cas, cela aurait d’énormes conséquences sur la façon dont nous pensons aux capacités cognitives humaines modernes et aux besoins émotionnels.”
L’équipe de recherche a analysé 40 vidéos et a découvert que les primates tournaient 5,5 fois par épisode de rotation en moyenne, avec une vitesse moyenne de 1,5 révolution par seconde. Ils l’ont fait en moyenne trois fois.
L’étude a comparé les vitesses de rotation et a révélé que les animaux peuvent tourner tout en tenant une corde aussi vite que les danseurs humains professionnels et les artistes de cirque – ainsi que les musulmans derviches qui participent à des cérémonies de tourbillon afin d’atteindre une transe spirituelle.
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Parallèle entre le singe et le comportement humain “au-delà de la coïncidence”
Le Dr Lameira a ajouté: “La rotation modifie notre état de conscience, elle perturbe notre réactivité et notre coordination corps-esprit, ce qui nous rend malades, étourdis et même exaltés comme dans le cas des enfants jouant dans des manèges, spinner -roues et carrousels.”
Il a poursuivi : « Si tous les grands singes recherchent des étourdissements, alors nos ancêtres sont également très susceptibles de l’avoir fait.
“Nous nous sommes demandé quel rôle ces comportements jouent en ce qui concerne les origines de l’esprit humain.
“Les singes faisaient cela à dessein, presque comme s’ils dansaient – un mécanisme connu chez l’homme qui facilite universellement la régulation de l’humeur, les liens sociaux et renforce les sens et est basé sur des mouvements de rotation.
“Le parallèle entre ce que faisaient les singes et ce que font les humains était plus qu’une coïncidence.”
Les singes “continuent délibérément de tourner malgré les effets des étourdissements”
Dans les vidéos où les animaux utilisaient des cordes ou des vignes pour tourner, ils tournaient le plus rapidement et le plus longtemps, selon l’étude.
Les chercheurs ont également essayé de tourner eux-mêmes à ces vitesses et à ces moments et ont eu du mal à réaliser le troisième épisode de rotations à ces vitesses – les singes étaient visiblement étourdis à ce moment de la vidéo et risquaient de perdre l’équilibre et de tomber.
“Cela indiquerait que les primates continuent délibérément de tourner, bien qu’ils commencent à ressentir les effets des étourdissements, jusqu’à ce qu’ils soient incapables de garder leur équilibre plus longtemps”, a expliqué le Dr Marcus Perlman, maître de conférences au département de langue anglaise et de linguistique de l’Université de Birmingham, qui a co-dirigé la recherche.
Une étude pourrait expliquer le rôle des états altérés sur l’évolution de l’esprit humain
Alors que les études antérieures tentant de comprendre la motivation humaine pour les étourdissements auto-induits se concentraient sur la consommation de substances telles que l’alcool ou les drogues, il n’est pas certain que ces substances ou d’autres auraient été accessibles aux ancêtres humains.
Les chercheurs ont déclaré que cette étude pourrait être plus pertinente pour expliquer le rôle des états altérés sur l’évolution de l’esprit humain.
Le Dr Lameira a déclaré: “Plus vous regardez loin dans l’histoire humaine, moins nous pouvons être certains du rôle que les expériences induites par la substance ont joué dans notre évolution.
“Il n’est pas clair si nos ancêtres avaient accès à des substances psychotropes, ou s’ils avaient les outils et les connaissances nécessaires pour créer la substance.
“Par exemple, les gens peuvent avoir accès au raisin, mais vous ne pouvez pas supposer qu’ils ont les outils ou les connaissances nécessaires pour créer du vin.”
Les chercheurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les motivations des animaux à adopter les comportements de rotation.
L’étude a été publiée dans la revue Primates.
