Les plateformes de paiement numérique peuvent facilement être utilisées à mauvais escient pour le trafic de drogue

Les plateformes de paiement numérique telles que Venmo fonctionnent très bien pour partager une facture de dîner avec des amis, acheter des cadeaux dans une boutique éphémère ou effectuer des paiements sans espèces ni carte de crédit.

Mais ces plateformes de paiement numérique ont un côté sombre : elles peuvent être utilisées à mauvais escient pour le trafic de drogue et d’autres activités illicites, suggèrent des chercheurs de l’Université de Californie à Davis. Et les applications de réseaux sociaux telles que TikTok et Instagram peuvent servir d’outils marketing pour le trafic de drogue numérique.

“Alors que les plateformes comme Venmo révolutionnent les interactions financières, elles soulignent également la nécessité d’une vigilance continue et de mesures réglementaires adaptatives”, a déclaré Pantelis Loupos, professeur adjoint de marketing et d’analyse commerciale à l’UC Davis Graduate School of Management et co-auteur d’un article publié. en octobre.

“Cette étude nous rappelle qu’il faut rester conscient de nos empreintes numériques et interagir de manière responsable avec les services numériques.”

En analysant 23 millions de transactions de 2 millions d’utilisateurs sur deux ans sur Venmo, la plateforme de paiement peer-to-peer la plus populaire aux États-Unis, les chercheurs ont découvert qu’au moins 83 068 utilisateurs uniques utilisaient des émojis, des mots ou de l’argot de rue liés à la drogue. Les chercheurs ont recherché une terminologie dérivée de sources telles que la Drug Enforcement Administration des États-Unis, identifiant les termes et émojis couramment utilisés.

L’article intitulé « Trafic social de drogues : comment les plateformes fintech peer-to-peer ont transformé les marchés des drogues illicites » a été publié dans le Annales de recherche opérationnelle.

Dans leur analyse, Loupos et ses co-auteurs ont utilisé l’analyse de textes et de réseaux sociaux pour identifier à la fois les participants qui utilisent l’application uniquement à des fins de trafic de drogue et ceux qui l’utilisent pour diverses transactions incluant des transactions légitimes ainsi que l’achat ou la vente de drogue. Afin d’être considéré comme un échantillon statistiquement valide, au moins 10 % de toutes les transactions d’un utilisateur Venmo devaient contenir au moins un mot ou un emoji illégal, et chacun de ces utilisateurs devait avoir au moins 50 transactions. L’analyse a porté sur les transactions entre 2013 et 2015.

Les personnes qui achètent des médicaments sur Venmo utilisent souvent des mots de code ou des émojis pour indiquer le type et la quantité de médicaments qu’ils achètent. Les chercheurs ont observé que les utilisateurs pouvaient utiliser un emoji de pilule ou de seringue et utiliser des termes d’argot comme « verts », « bleus » ou « champignons » pour désigner diverses drogues.

De même, des quantités de drogues peuvent être masquées à l’aide d’un langage codé, comme « pizza » pour un kilo de cocaïne ou « cupcakes » pour une petite quantité de marijuana. Les chercheurs ont également découvert des euphémismes tels que « payer pour le dîner » ou « faire le plein d’essence » pour décrire les transactions dans les messages.

“Cette étude souligne la nature à double usage des plateformes fintech et met en évidence les manières innovantes par lesquelles de tels services peuvent être cooptés”, a déclaré Loupos. “Plus important encore, il permet aux organismes d’application de la loi et de réglementation de mieux comprendre les modèles de transactions numériques, contribuant ainsi au développement de contre-mesures plus efficaces.”