par Impulse Space a levé une nouvelle tranche de financement massive alors que de grands investisseurs parient que le déplacement de satellites en orbite sera bientôt un service très demandé.
La startup, fondée par Tom Mueller il y a trois ans, a annoncé mardi un tour de table de série B de 150 millions de dollars. Impulse développe une gamme de véhicules de transfert orbital (OTV) capables d'ajuster la position des satellites dans l'espace après leur lancement par une fusée. Alors qu'une poignée d'autres entreprises travaillent sur des OTV, Impulse affirme que ses produits se différencient par leurs systèmes de propulsion chimique qui offrent une capacité delta-v ou de changement de vitesse très élevée.
La société a annoncé jusqu'à présent deux OTV : Mira, pour assurer les livraisons du dernier kilomètre pour les engins spatiaux déposés lors des lancements en covoiturage, et un étage de démarrage à haute énergie plus grand appelé Helios pour déplacer les engins spatiaux d'une orbite terrestre basse à une orbite géosynchrone (GEO ) en moins de 24 heures. C'est beaucoup plus rapide que les options existantes, qui sont soit plus coûteuses, comme payer pour qu'un SpaceX Falcon Heavy vole directement vers GEO ou Rocket Lab pour qu'une fusée Electron vous largue sur une orbite précise, soit plus longues, avec un delta plus faible. V pousse vers GEO au fil des mois.
“Le marché des satellites exige une maniabilité améliorée et une réactivité rapide en orbite, ce qui nécessite les véhicules puissants et à delta-v élevé d'Impulse Space”, a déclaré Scott Nolan, partenaire du Founders Fund, dans un communiqué. « Tom a constitué une équipe dotée d'une expertise approfondie en matière d'innovation dans les technologies critiques, positionnant ainsi l'entreprise pour qu'elle puisse livrer de manière fiable tout en conduisant l'avenir du transport dans l'espace. »
Mueller est bien connu dans l'industrie spatiale : il a été un employé fondateur de SpaceX et est finalement devenu CTO de la propulsion, où il a dirigé le développement du moteur-fusée Merlin qui propulse la fusée Falcon 9 et des propulseurs Draco qui propulsent le vaisseau spatial Dragon. Il a quitté SpaceX en novembre 2020 et a fondé Impulse moins d'un an plus tard.
Depuis lors, la société a franchi une poignée d’étapes majeures, notamment une première mission réussie qui a volé en novembre 2023. Le LEO Express-1 a vu Mira se mettre en orbite pour la première fois ; la mission s'est terminée après neuf mois, période pendant laquelle Mira a déployé avec succès la charge utile d'un client et réalisé la plus grande élévation d'orbite jamais réalisée (150 kilomètres en 75 secondes) par un OTV lors de son vol inaugural, a indiqué la société.
Il y a des signaux forts indiquant que le ministère de la Défense est également intéressé par cette capacité : Impulse a remporté une poignée de récompenses de la part de l'US Space Force plus tôt cette année, dont deux subventions pour l'innovation et la recherche pour les petites entreprises dans le cadre de l'initiative Tactically Responsive Space de la force. Ce programme est conçu pour solliciter auprès du secteur privé des capacités qui pourraient permettre à la Force spatiale de se déplacer plus rapidement en orbite.
La startup compte désormais plus de 140 personnes, dont les opérations sont principalement basées dans des installations de 60 000 pieds carrés à Redondo Beach, en Californie.
Impulse se concentre désormais sur sa deuxième mission, LEO Express-2, qui verra Mira déployer et héberger des charges utiles pour plusieurs clients anonymes plus tard cette année. Une version améliorée de Mira effectuera son premier lancement en 2025, et Helios effectuera son premier vol en 2026.
Le cycle a été mené par Founders Fund et comprend la participation des investisseurs existants Lux Capital et Spring Tide, ainsi que de nouveaux investisseurs comme DCVC. Les autres participants incluent 137 Ventures, Airbus Ventures, Alumni Ventures, Balerion Space Ventures, Elysium, First Principles Group, Island Green, Overmatch, RTX Ventures, Tamarack Global et Trousdale Ventures.
Le nouveau financement fait suite à une série A de 45 millions de dollars clôturée en juillet 2023.
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Impulse Space a levé une nouvelle tranche de financement massive alors que de grands investisseurs parient que le déplacement de satellites en orbite sera bientôt un service très demandé.
La startup, fondée par Tom Mueller il y a trois ans, a annoncé mardi un tour de table de série B de 150 millions de dollars. Impulse développe une gamme de véhicules de transfert orbital (OTV) capables d'ajuster la position des satellites dans l'espace après leur lancement par une fusée. Alors qu'une poignée d'autres entreprises travaillent sur des OTV, Impulse affirme que ses produits se différencient par leurs systèmes de propulsion chimique qui offrent une capacité delta-v ou de changement de vitesse très élevée.
La société a annoncé jusqu'à présent deux OTV : Mira, pour assurer les livraisons du dernier kilomètre pour les engins spatiaux déposés lors des lancements en covoiturage, et un étage de démarrage à haute énergie plus grand appelé Helios pour déplacer les engins spatiaux d'une orbite terrestre basse à une orbite géosynchrone (GEO ) en moins de 24 heures. C'est beaucoup plus rapide que les options existantes, qui sont soit plus coûteuses, comme payer pour qu'un SpaceX Falcon Heavy vole directement vers GEO ou Rocket Lab pour qu'une fusée Electron vous largue sur une orbite précise, soit plus longues, avec un delta plus faible. V pousse vers GEO au fil des mois.
“Le marché des satellites exige une maniabilité améliorée et une réactivité rapide en orbite, ce qui nécessite les véhicules puissants et à delta-v élevé d'Impulse Space”, a déclaré Scott Nolan, partenaire du Founders Fund, dans un communiqué. « Tom a constitué une équipe dotée d'une expertise approfondie en matière d'innovation dans les technologies critiques, positionnant ainsi l'entreprise pour qu'elle puisse livrer de manière fiable tout en conduisant l'avenir du transport dans l'espace. »
Mueller est bien connu dans l'industrie spatiale : il a été un employé fondateur de SpaceX et est finalement devenu CTO de la propulsion, où il a dirigé le développement du moteur-fusée Merlin qui propulse la fusée Falcon 9 et des propulseurs Draco qui propulsent le vaisseau spatial Dragon. Il a quitté SpaceX en novembre 2020 et a fondé Impulse moins d'un an plus tard.
Depuis lors, la société a franchi une poignée d’étapes majeures, notamment une première mission réussie qui a volé en novembre 2023. Le LEO Express-1 a vu Mira se mettre en orbite pour la première fois ; la mission s'est terminée après neuf mois, période pendant laquelle Mira a déployé avec succès la charge utile d'un client et réalisé la plus grande élévation d'orbite jamais réalisée (150 kilomètres en 75 secondes) par un OTV lors de son vol inaugural, a indiqué la société.
Il y a des signaux forts indiquant que le ministère de la Défense est également intéressé par cette capacité : Impulse a remporté une poignée de récompenses de la part de l'US Space Force plus tôt cette année, dont deux subventions pour l'innovation et la recherche pour les petites entreprises dans le cadre de l'initiative Tactically Responsive Space de la force. Ce programme est conçu pour solliciter auprès du secteur privé des capacités qui pourraient permettre à la Force spatiale de se déplacer plus rapidement en orbite.
La startup compte désormais plus de 140 personnes, dont les opérations sont principalement basées dans des installations de 60 000 pieds carrés à Redondo Beach, en Californie.
Impulse se concentre désormais sur sa deuxième mission, LEO Express-2, qui verra Mira déployer et héberger des charges utiles pour plusieurs clients anonymes plus tard cette année. Une version améliorée de Mira effectuera son premier lancement en 2025, et Helios effectuera son premier vol en 2026.
Le cycle a été mené par Founders Fund et comprend la participation des investisseurs existants Lux Capital et Spring Tide, ainsi que de nouveaux investisseurs comme DCVC. Les autres participants incluent 137 Ventures, Airbus Ventures, Alumni Ventures, Balerion Space Ventures, Elysium, First Principles Group, Island Green, Overmatch, RTX Ventures, Tamarack Global et Trousdale Ventures.
Le nouveau financement fait suite à une série A de 45 millions de dollars clôturée en juillet 2023.
