Les étudiants conçoivent un prototype pour que l’extermination des punaises de lit ne nécessite plus de « sacrifice humain »

Dans la catégorie des parasites domestiques, rares sont ceux qui sont aussi difficiles à exterminer que les punaises de lit. Les traitements aux pesticides dépendent du fait que quelqu’un dort dans la pièce infestée comme appât vivant pour attirer les créatures hors de leurs cachettes pour un festin de sang en soirée – un grand sacrifice pour la plupart des gens. Le processus peut prendre des semaines et constitue un casse-tête pour les hôtels et les maisons d’hôtes.

Mais deux étudiants en maîtrise du KTH Royal Institute of Technology, Maja Åstrand et Simon Lilja, ont conçu une machine qui décharge les gens de cette tâche désagréable.

“Vous n’avez plus besoin d’être un appât”, déclare Åstand.

Les punaises de lit sont attirées par le CO₂, que les humains aspirent pendant leur sommeil. Le prototype d’appareil des étudiants les attire en émettant un CO à grande échelle₂ signal. Åstrand et Lilja développent également un système de caméra embarqué qui observerait le comportement des punaises de lit et permettrait à la machine d’optimiser son signal en conséquence.

Avec un brevet en instance, les deux hommes ont créé la société SimulAir avec le soutien du centre d’innovation KTH de l’université. Le couple a nommé leur produit Ifigenia, en hommage à une princesse de la mythologie grecque sacrifiée à la déesse Artémis pendant la guerre de Troie.

Bien que les détecteurs électroniques de punaises de lit abondent, ils sont destinés à détecter la présence de punaises de lit. “Notre technologie se concentre sur ce que vous faites après avoir découvert une infestation de punaises de lit”, dit-elle. “Nous nous concentrons sur le traitement de l’infestation et, à notre connaissance, il n’existe aucune autre technologie destinée à attirer et à capturer les punaises de lit comme moyen de traitement.”

Åstrand affirme que l’idée du produit est venue d’une infestation de punaises de lit dont elle a été victime il y a quatre ans dans son propre appartement. “Cela a été vraiment traumatisant pour moi. J’ai dû dormir comme appât pendant huit semaines, et c’est le problème que nous avons essayé de résoudre en reproduisant cette tactique.”

Les prochaines étapes consistent à amener le prototype pour des tests au Royaume-Uni, où un laboratoire est installé pour simuler un espace de vie meublé infesté de véritables punaises de lit, dit-elle.

Lilja dit qu’ils sont optimistes et pensent que l’attrait de la machine est suffisamment puissant pour empêcher les punaises de lit de s’aventurer dans les pièces adjacentes pendant le traitement. “Notre objectif ultime est d’améliorer l’attrait de la machine à un niveau tel qu’il dépasse même l’attraction humaine”, dit-il.

La technologie pourrait même réduire les délais de traitement, dit-il. “C’est l’une des principales choses que nous essayons d’évaluer lors de nos tests sur le terrain.

“Sur la base des données scientifiques concernant le comportement alimentaire des punaises de lit ainsi que les vagues de population secondaires provoquées par les nymphes et les œufs, nous espérons pouvoir réduire considérablement le temps de traitement.”